О водяницах я упоминал на своём канале не столь давно, в рамках заметки о личной жизни водяного и в контексте, скажем так, амурного интереса данного духа-властителя локуса.
На околославянских (или, скорее, псевдославянских) сайтиках водяницы зачастую описываются примерно как греческие нимфы, которым, образно выражаясь, нацепили кокошник с сарафаном, а заодно навязали громкий лозунг «жития человека в ладу с природой».
Суровой фольклорной действительности эти нынешние представления, конечно же, не соответствуют.
Привожу цитату из дореволюционного энциклопедического словаря Брокгауза и Ефрона:
Водяница (водяна, водява) – водная дева, которая живёт в реках, подобно водяным дедам. Почти все В. происходят от утопленниц или несчастных девушек, проклятых своими родителями; часть их вышла замуж за водяных, значительное же количество живут девицами, плещутся на поверхности вод, садятся на мельничные колёса, откуда с криками и хохотом ныряют в воду и делают всякого рода проказы. Они обладают вечною юностью, некоторые даже остаются вечно в семилетнем возрасте; на вид они полудевицы и полурыбы. Выставляя из вод свои прекрасные головы, белоснежные плечи и груди, они поют чарующие песни и манят к себе неосторожных юношей. Иногда они появляются под видом белых лебедей и златопёрых рыбок. В. особенно любят жить в омутах, котловинах и под речными мельницами, где у них есть гнёзда из соломы и перьев или, по другим поверьям, – хрустальные чертоги. Вообще В. имеют много общего с вилами, русалками, роженицами и др.
Насчёт «полудевиц и полурыб» в отношении водяниц я откровенно сомневаюсь. Полурыбы-полудевицы – это к фараонкам, это отдельный фольклорный персонаж, чей образ сложился в более поздние времена под влиянием книжной христианской легенды.
Итак, водяницы... они же водявки, водянихи, водяновки, водянухи, водные бабы, водные женщины, водные чертовки...
Далее я буду использовать материал из книги М. Н. Власовой «Энциклопедия русских суеверий».
Водяница – дух женского пола, обитающий в воде, может происходить из числа утопленниц, одним лишь своим появлением предвещает в некоторых случаях (вернее, в некоторых рассказах) беду. Выглядит, соответственно, как женщина с длинными распущенными волосами.
Вот как описывали водяниц в различных регионах.
Архангельская, Пермская губернии, области:
Чаще всего водяниху видят, когда она сидит на камне и расчёсывает волосы, но при появлении человека тут же исчезает в воде, реже – угрожает ему. У водянихи большие отвислые груди. Из воды она выходит нагою в полночь и садится на камень; тут она расчёсывает свои волосы большим гребнем
Бассейн реки Оять:
Сидит на берегу, чеше гребнем голову, волосы по песку далеко. Она белая, полная, садится под сосну.
Владимирская губерния, область:
Кому матерью, кому сестрой, кому невестой покажется, а которая-нибудь из водяниц этих анафемских возьмёт да песни и запоёт.
Забайкалье:
Она может быть красивой или некрасивой, доброй или злой, часто же безразличной. Живёт она в воде и только изредка выходит на берег чесать золотым или медным гребнем свои прекрасные, чёрные как смоль и длинные волосы. В это время можно подкрасться к ней и выхватить гребень, который имеет магическую силу. Вообще, обладать гребнем чертовки, по народному верованию, хорошо. Иногда чертовка имеет сожительство с охотниками в лесу и беременеет от них, но ребёнка, прижитого ею от человека, она разрывает при самом рождении его.
Новгородская губерния:
Водяных женщин видят редко. Священник Заболотской церкви отец Андрей шёл ночью через плотину к больному. Увидел женщину, чесавшую золотые волосы. Хлопнул её по заду. Она сказала: «Хорошо, что на тебе сумочка [что имеет в виду рассказчик – не ясно], а то я бы тебя утащила».
(Интересные, однако, манеры у священника: увидел голую женщину – руки к попе так и тянутся...)
Свердловская область:
В воде сидит, волосы распустит, водяниха-то.
Описания самих водяниц и встреч с ними в славянском фольклоре, как правило, довольно лаконичны (можно убедиться на вышеприведённых примерах). Однако есть исключение – предание о речезерской водянихе из Олонецкого края. Водяниха пасёт себе стадо коров (своих собственных), появляется старик Савка с иконой наперевес и обходит стадо, похищает коров. Водяниха пытается отстоять своё имущество, но старик вырывает у бедной водяной женщины волосы, лишив тем самым сил.
В Архангельской, Астраханской, Владимирской, Костромской, Саратовской, Пермской губерниях, областях водяниц иногда отождествляли с русалками. В Архангельской губернии, области считали женой водяного, а в Нижегородской губернии и Новгородской губернии, области – самим водяным, принявшим женское обличье.
В районах, где отмечены названия водяного духа воды (водяница, водяная баба, водяная чертовка и т. д. и т. п.) – это, скорее, всё же самостоятельный фольклорный персонаж, представляющий персонификацию водной стихии. Это существо почти не вступает в отношения с человеком, чаще проявляя своё присутствие тем, что возникает и исчезает у воды.
