У подруги Галина Григорьевны была дочка Верочка. Её так все и звали. Спокойная, полноватая девушка. Они давно были знакомы с Филиппом. Подруга и Галина Григорьевна всегда желали породниться, только Верочка и Филипп не оправдывали ожиданий. А ведь Верочке нравился парень, да и других претендентов у неё не было.
И когда Галина Григорьевна предложила ей переехать к ним, она с радостью согласилась. Официальная версия переезда была такая - в квартире у них ремонт, подруга уехала в деревню, а Верочка временно побудет у них.
- Придётся потесниться, - радостно сообщила сыну и невестке Галина Григорьевна. Те молчали, а мать и соответственно свекровь продолжала, - Лика, вы подружитесь. Верочка только на год тебя старше. С Филиппом они давно дружат, - она многозначительно посмотрела на сына. – Её мать моя единственная подруга. Это замечательные люди, им обязательно надо помочь.
Одну комнату заняли молодые, другую свекровь, а Верочка расположилась в гостиной на том самом диване. Комната Филиппа выходила в гостиную. Верочка то ли в соответствии с инструкциями, то ли по своей инициативе утром не спешила вставать. Одеяло часто было отброшено и виднелись то нога, то рука, а то и побольше.
Потом все расходились по своим делам, а Галина Григорьевна тщательно думала над воплощением своего плана. Он был прост как и всё гениальное. Конечно, она понимала, что сын давно знает Верочку и вряд ли будет на неё реагировать, но надеялась, что Лика не выдержит и сбежит. Уж совсем прозрачный намёк ей дают!
А когда невестка сбежит, может быть, Филипп женится на Верочке. Галина Григорьевна подготовилась. Она пойдет по тому же пути, то есть, как будто бы будет против этого брака, а сын из противоречия женится на Верочке. У ее родителей была хорошая квартира. Разменяем и выделим молодым отдельную жилплощадь, уже видела всё наяву Галина Григорьевна. А подруга как обрадуется! Женихов у дочки нет, а тут всё и сложится. А когда появится дети, у молодых уже будет своя квартира.
Осада Филиппа продолжалась. Верочка не закрывала дверь в ванную, когда принимала душ и как будто забывала задёрнуть занавеску. Потом кричала - поддайте мне полотенце, я забыла. И Галина Григорьевна торжественно говорила сыну:
- Филипп, помоги.
Филипп передал полотенце Лике. Она распахнула дверь. Прямо перед ней стояла растерянная Верочка.
- Ванну потом вытри, - равнодушно сказала ей Лика.
- Филипп, мне всё ясно. Я здесь чужая. Галина Григорьевна тебе нашла Верочку. Она уже бегает по квартире в распахнутом халатике. Мне это надоело.
За всеми этими сложными отношениями со свекровью, Верочкой и с работой в чужом городе Лика и не заметила, что Филипп в неё влюблён. Он ей улыбался.
- Наши с тобой отношения касаются только нас, тебе не о чем беспокоиться. Верочку я знаю давно, и пусть тебя это не волнует.
Лика видела, что он что-то ждёт от неё, но она его не любила. Просто так сложились обстоятельства. Ей не хотелось притворяться.
- Мне кажется, это совсем не пустяк, если ты встанешь на моё место.
- Я тебе понял, я разберусь.
Он тут же поехал на квартиру родителей Верочки. Никакого ремонта там не было, девушке пришлось уехать. Но на планы Галины Григорьевны это не повлияло. Она часами болтала по телефону, и однажды Лика услышала:
- Молодым в отдельной квартире будет отлично. Вот Лика уедет, и всё у нас сложится. Пока не будем готовить свадьбу, а то не сбудется. Я на всё пойду ради сына, и Верочку люблю как родную, - продолжала Галина Григорьевна. - Вот только поженим их.
Лика вошла в комнату и уставилась на свекровь. Всё можно понять, но так откровенно! И куда же они меня денут интересно?
- Галина Григорьевна, я ведь всё слышу.
Свекровь уставилась на неё. В её планах Лики тут уже не было.
- Ну, и хорошо, ты ведь всё понимаешь. Ты не пара моему сыну.
- А его вы в расчёт не берёте? - поинтересовалась Лика.
- А что мне рассчитывать, если он не спрашивал, когда привёл тебя сюда. Филипп ведь тебя не любит, женился, чтобы мне досадить и, наверное, уже раскаивается. Мне кажется, он будет рад, если ты уедешь.
- Галина Григорьевна, а у нас ведь будет ребёнок.
Свекровь запнулась на полуслове и уставилась на Лику. Потом забегала по комнате.
- Это ты зря. Решила так тут остаться. Хитрая девочка. Ты ещё докажи! Это не наш ребёнок, - свекровь всё никак не могла успокоиться. Она ещё бегала по квартире и что-то ворчала себе под нос.
Что я здесь делаю, не понимала Лика. Она побросала вещи в чемоданчик и уехала к родителям.
- Сбежала твоя жёнушка, - радостно сообщила вечером сыну Галина Григорьевна. - И хорошо. Без неё жили и сейчас проживём.
Сын молчал. А через неделю опять на пороге квартиры стояли Филипп и Лика.
- Это моя жена, мама, не хочешь жить с нами, давай разменивать квартиру.
Когда родился ребёнок, Галина Григорьевна не признала внучку. Не подходила к ней, не помогала. И вот однажды Филипп услышал ночью, как его мать баюкала малышку. Носик как у сына, ворковала она. А глазки мои, маленькая моя.
Соседи потом судачили, что невестка свекрови дочку отдала. На самом деле это Галина Григорьевна теперь полностью опекала внучку и с недоверием смотрела на Лику. Ей хотелось забрать у неё девочку. Лика была равнодушна к дочери, а свекровь наоборот как будто растаяла.
- Иди к бабушке, кроха моя. Где наши глазки, - ворковала она.
- Что ты там рассмотрела, - с нежностью спрашивал сын.
Лика почувствовала облегчение, когда свекровь взяла на себя все заботы о внучке. Она чувствовала, что угодила Галине Григорьевне. Филипп любовался своей семьёй и ни во что не вмешивался. Дочка росла весёлая и счастливая, а Лика как бы отстранилась.
Она думала, что когда-нибудь они станут подругами с дочерью. Когда-нибудь, когда та подрастёт. Она так и чувствовала себя чужой в этой квартире, в этой семье. Всё чаще уезжала она к своим родителям, и только там её отпускало напряжение.
Как-то в электричке она ехала со своим одноклассником Эдиком. Они смеялись, вспоминали общих знакомых. Лика почувствовала, как же ей хорошо. Они стали встречаться. У Эдика была крохотная квартира на окраине города. Лика часто туда приезжала, и однажды парень предложил ей жить вместе. Лика тут же согласилась.
- Дочка, одевайся. Мы теперь будем жить в другом месте.
- Не хочу.
Лика взяла её за руку и попыталась одеть. Малышка увернулась и спряталась за бабушку, вцепилась пальцами в её юбку. Все трое, бывший муж, бывшая свекровь и дочка смотрели на Лику с неприязнью.
- Анжелика, успокойся. Подумай о дочери. Ей здесь лучше. Приезжай, когда хочешь, но внучку я тебе не отдам.
Лика ехала своему новому мужу и в душе соглашалась с бывшей свекровью. Так ей было проще.