Шли часы ожидания. Зоя действительно была занята, да и ее муж тоже, поэтому сестра наверняка отложила разговор с Михаилом на поздний вечер. Тем не менее Ульяна ждала звонка.
Ближе к вечеру ей позвонил следователь Князев и попросил срочно приехать в отделение. Что же такого «нарыл» лейтенант, что время не позволяло ждать? Такая мысль не оставляла женщину в покое. Но когда она перешагнула порог кабинета работника полиции и села напротив, но услышала довольно неожиданно известие.
— Сегодня у меня была ваша сестра, — сказал Олег Константинович, — и она дала показания на своего мужа, Михаила Стрельцова.
— Что? Как? Я ничего не понимаю, — удивилась Ульяна. — Зоя дала показания на Михаила? Значит, он, все-таки причастен к этой истории с бабушкой.
— Причастен — это мягко сказано, — усмехнулся Князев. — Он такую аферу заварил, что мне пришлось возбудить уголовное дело. Однако Зоя Сергеевна вовремя объяснила мужу, какие ожидать последствия, и Михаил Альбертович дал признательные показания. А вас я пригласил, чтобы сказать вам лично — повода для беспокойства о вашей бабушке больше нет.
— Слава Богу, — выдохнула Ульяна.
— Да. А вы молодец. Ваши опасения были не напрасными. Но теперь ситуация изменилась. Кстати, завтра вашу бабушку привезут ко мне для дачи показаний.
— Хорошо, а Михаил сейчас где? Вы его задержали? Я могу с ним поговорить?
— С Михаила я взял подписку о невыезде, так что пока можете поговорить с ним у него дома.
— Ладно. Тогда я пойду.
— Да, не буду вас больше задерживать.
— До свидания. — Ульяна сама не ожидала от себя, подошла к лейтенанту и поцеловала его в щеку.
Теперь осталось поговорить с Михаилом лично и узнать, как он сумел вынудить Тамару Ильиничну переехать в дом престарелых. А главное, узнать, зачем это было ему нужно. Чего вообще ему в жизни не хватало? Как можно пойти на преступление ради квартиры?
***
Выйдя от следователя, Ульяна позвонила сестре. Зоя сказала, что у нее есть новости и позвала ее к себе.
Ульяна встретила супругов возле подъезда. Они ругались и спорили.
— Совсем с ума сошел! До сих пор не могу поверить. Теперь тебя посадят. Но ты не думай, что я передачки тебе носить буду, разведусь — и дело с концом! — ругалась Зоя.
— Зоенька, я виноват. Не думал, что все так получится, — ответил Михаил.
— Взрослый мужик, а думать так и не научился! Все ходишь по жизни, улыбаешься...
— Привет. Зоя, мне следователь сказал, что ты показания на Мишу дала, — как бы спрашивая, сказала подошедшая к супругам Ульяна.
— Конечно, подала. А он что думал, — кивнула в сторону мужа, — я буду его покрывать? Ты знаешь, в ту ночь, когда у бабушки померла кошка, он был у нее. Ну, ты не смогла к ней поехать, а Миша был дома. Бабушка позвонила мне, а мне не было, поэтому ответил он, и... Что она тебе сказала?
— Сказала, что если я приеду и отвезу кошку к врачу, она перепишет на тебя квартиру, — повесив, голову ответил Михаил.
— Надо же! Мой благоверный не растерялся! Он ей сказал, что отвезет Муську на операцию, оплатит ее. А Муська взяла и померла, пока они возились — подлянку ему сделала, — вкратце описала обстоятельства того злосчастного вечера Зоя. — Получилось так, что не за что стало переписывать квартирку, вот он и придумал, что кошку оживить можно.
— Не оживить, а клонировать, — поправил супругу Михаил.
— Ну вот, я и говорю. Он увидел, как бабушка убивается по своей любимице, и на этом решил сыграть. Наплел ей про какую-то лабораторию по клонированию животных, но для того чтобы это все организовать, баба Тома должна была переписать на него завещание и подписать доверенность, понимаешь?
— Подожди. Какую доверенность? — не поняла Ульяна.
— Доверенность, чтобы Миша мог сделать все дела, связанные с клонированием животного. Для лаборатории, в общем, — пояснила Зоя.
Ульяна смотрела на горе-зятя и думала о том, как же все-таки бабушка ему доверилась. Она всегда была такой подозрительной и даже гордилась тем, что ни разу за всю жизнь не позволила никому себя одурачить. А каким образом Михаил умудрился заморочить пожилой женщине голову этим клонированием? Как вообще Тамара Ильинична могла поверить в эту чушь?
— Миша, как у тебя рука-то поднялась — старушку в интернат сбагрить? — спросила его Ульяна. — Тебе ее не жалко?
— А чего ее жалеть? Я интернат нормальный нашел, за городом, — ответил Михаил.
Было понятно, что он так и не понял того, как ужасно он поступил. А еще хватало наглости приводить аргументы в свое оправдание. «Неужели можно быть таким бессердечным и жестоким?» — думала Ульяна.
— А знаешь, почему он все это замутил? — заговорила старшая Зоя, обращаясь к младшей сестре.
— Почему?
— А он бизнес хотел свой открыть. Считал, что эта квартира по праву принадлежит ему. Он нос хотел мне утереть, потому что все время чувствовал себя неудачником рядом со мной. Знаешь, Уля, это очень хорошо, что мы с тобой нашли бабушку именно сейчас, иначе пути назад бы не было.
— Слава Богу, не успел.
— Конечно, слава Богу. Слушай, а где сейчас баба Тома? В интернате? Может, поедем, заберем ее, а? — предложила Зоя.
— Ее завтра и так привезут к следователю для дачи показаний. Так что можно уже никуда не ехать, — ответила Ульяна.
Она еще долго не могла прийти в себя после признания Михаила. Но потом решила, что пусть это останется на его совести. Главное, что Бабушка была живой и здоровой, а остальное, по большому счету, ерунда.
***
Прошло время. Михаил был привлечен к уголовной ответственности за мошенничество.
После всего случившегося Тамара Ильинична переменила свое отношение к внучкам и вскоре предложила Ульяне и Катеньке переехать в ее двухкомнатную квартиру. Сама же она перебралась в их скромную «однушку».
В этот день Ульяна и Зоя отправились покупать бабушке котенка, заранее решив, что выберут кошечку, похожую на Мусю. До птичьего рынка — так назывался местный животный базар — решили прогуляться пешком.
— Все-таки я диву даюсь, — говорила Зоя. — Как же баба Тома изменилась.
— Еще бы! Ей столько всего пришлось пережить, — попыталась объяснить сей факт Ульяна.
— Думаю, ей это пошло на пользу. Ее взбалмошность как испарилась.
— Спасибо твоему Михаилу, — улыбнулась Ульяна.
— Считай, что он уже не мой. Я на развод подала.
— Все-таки решила развестись?
— Да. Обидно, конечно — столько лет вместе... — Зоя остановилась и вздохнула, — ...прожили, а он таким подлецом оказался.
— Ну, а откуда ты могла знать? Он всегда к тебе прекрасно относился. Помнится, ты сама часто его нахваливала.
— Как видишь, до поры до времени. У него просто не было такой возможности. А так подставил бы и обобрал бы как липку.
— Думаешь?
— Да. — Зоя вновь шагнула вперед по тротуару. Ульяна — за ней. — Так что развод — и девичья фамилия!
— Развод, так развод. Тебе виднее. Может, оно и к лучшему. Знаешь, как говорят, нет худа без добра.
— Ага.
— Согласись, эта история всем нам потрепала нервы, но зато мы с тобой сблизились. Правда? Как в детстве, — вспомнила Ульяна.
— Это точно, сестренка! Ты права: нет худа без добра.
Как ни странно, испытание, которое пришлось пройти бабушке и ее внучкам изменила их жизнь к лучшему. Ульяна, повзрослев, стала считать старшую сестру эгоисткой. Что касалось самой Зои, то она терпеть не могла бабу Тому, поэтому ей от нее ничего и не надо было. А вот Тамара Ильинична переплюнула всех — она считала обеих внучек корыстными и без души. Но теперь все стало по-другому. И как не сказать спасибо Михаилу? Их ссоры, недомолвки, взаимные претензии, обиды — все осталось в прошлом. И каждому хотелось верить, что это навсегда.
Умельцев доделал ремонт до конца, и Ульяна полностью с ним рассчиталась за работу. Его нанял Михаил, но с согласия Тамары Ильиничны, которая имела с ним связь, находясь в интернате для престарелых. Косметический ремонт нужен был мужу Зои для того, чтобы в будущем продать жилье за хорошую цену.