Земля высыхает мгновенно. Весеннее солнце беспощадно обнажает трещины на асфальте, редкие лужи и неубранный мусор. Из-под растаявшего снега на волю прорываются зелёные стебли прошлогодней травы. Пыль и песок носятся в воздухе, забиваются в рот и глаза, оседают на коже. Пахнет гарью: в оврагах вспыхивает камыш, и чёрные полоски пепла стелются под ноги. Природа не поспевает за весной. Почки на вязах и тополях едва распустились, мягкие, как младенческий пух.
Гуляя, я обнаружил чудом уцелевший сугроб возле неопрятного, разросшегося куста сирени. Грязный и плотный, он цеплялся за жизнь, скукожившись в тени. В этом мы с ним похожи, держимся до самого конца.
Я слышу крики и приближающийся топот. Они бегут: шумные, наглые, большеротые. Уверенные в том, что им — жить, а мне — умирать. Я не боюсь, я разворачиваюсь к ним лицом. Моя кровь широким мазком ложится на почерневший снег.
***
Я прихожу в себя в больнице. Надо мной склоняется медсестра в белой робе и маске. Светильник на потолке кружится в бешеном ритме, но я умудряюсь разглядеть, что она маленькая, нескладная, с пушистыми светлыми ресницами, похожими на тычинки черёмухи.
— Вы подверглись нападению, — она немного картавит, выговаривая эти сухие протокольные слова. — Здесь безопасно. Вы скоро пойдёте на поправку.
Силюсь сказать «спасибо», но выходит лишь хрип.
— Лежите, отдыхайте, — говорит она, — сейчас я сделаю вам укол…
***
Она приходит часто. Приносит таблетки, ставит капельницы. Другие тоже приходят, но только она сидит рядом с кроватью, смотрит на меня своими черёмуховыми глазами, робко берёт мою костлявую руку в свои нежные ладони. Зачем я ей, старик, калека? Когда она думает, что её никто не видит, она снимает маску и прижимается сухими губами к моему лбу. Я притворяюсь спящим.
Меня выписывают через месяц. Пока я лежал в больнице, мою квартиру вскрыли. Разворошили, надругались, обезобразили. Среди разбитой посуды валяются клочки фотографий и вырванные из книг страницы, рассыпана земля из горшка с фикусом, мебель изломана, с окон сорваны занавески. Я не чувствую себя дома. Собираю в чемодан остатки прежней жизни и выхожу на улицу. Мне некуда идти. И вдруг — она! Лёгким пёрышком вылетает из-за поворота. Под расстёгнутым пальто белеет халат медсестры.
— Здравствуйте! — на её лице расцветает улыбка и тут же увядает, когда она замечает чемодан. — Уезжаете?
Уезжать надо было раньше. Сразу, как только это всё началось. Кто был поумнее, уехал, а дураки вроде меня, прикованные к родной земле стотонными цепями, остались. Дураки ли? Она ведь тоже не уехала.
Качаю головой.
— А пойдёмте ко мне? Я недалеко живу, — догадывается она. Поправляет чёлку, взмахивает черёмуховыми ресницами.
Я соглашаюсь, и она приводит меня в свой дом. Это бывший коттедж на двух хозяев, участок перегорожен посередине, но несколько планок штакетника вынуты, чтобы можно было ходить туда и обратно. Во дворе — колонка и бочка для дождевой воды. Перед крыльцом разбита клумба, и что-то в ней уже зеленеет обещанием будущего цветения. Возле изгороди растёт черёмуха.
***
Она не разрешает мне заниматься работой по дому. Я тайком приношу воду из колонки, пока она в больнице, подметаю полы, мою чашки, почерневшие от слишком крепкого чая, старательно поливаю цветы во дворе.
— Ну что вы! — смущается она и благодарно пожимает мне руку.
Из центра клумбы пускают длинные стрелы тюльпаны и ирисы.
Дни становятся всё длиннее, по вечерам можно дольше не зажигать свечи. У неё совсем не осталось книг, и она по-детски радуется, заметив среди моих вещей томик Драйзера. Мы читаем друг другу вслух «Американскую трагедию». Клайд и Роберта собираются на озеро.
— Хватит на сегодня, — зевнув, говорит она. — Завтра узнаем, что было дальше.
Я послушно закрываю книгу. Я перечитывал её пять раз, не меньше — сейчас трудно достать что-то новое.
***
Изгородь отбрасывает длинные тени в лучах заходящего солнца. На деревьях истошно горланят воробьи, пчёлы басовито жужжат над клумбой. Интересно, дикие они или с чьей-то пасеки? Быть может, их хозяин умер, и теперь они живут сами по себе, складывают мёд в соты, которые никогда никто не вынет из улья.
Я стою у калитки, жду её с дежурства. Наконец в конце улицы появляется маленькая нескладная фигурка. Я радостно машу ей, но тут же замечаю, что она прихрамывает и зажимает бок рукой. Выбегаю навстречу, подхватываю на руки её лёгкое, исхудавшее тело. Пропитанные кровью полы халата болтаются тяжёлыми лоскутами.
На неё напали на соседней улице. Потом их что-то спугнуло, и ей удалось вырваться. Я не врач, но даже мне видно, что с такими ранами ей не выжить. По крайней мере — прежней ей.
Я сворачиваю ей голову и смотрю, как медленно стекленеют черёмуховые глаза.
***
К вечеру меня начинает бить озноб. Горло раздирает сухой кашель. Неужели заразился? Но вирус опасен только для молодых, не старше тридцати. Может быть, это обычная простуда? Ищу аспирин в аптечке. Нет, ничего, она никогда не приносила лекарств из больницы.
Голову словно сжимает обручем. Стоит лечь, как вся комната начинает вращаться. Ноги и руки сводит судорога, главный признак заражения. Как же так вышло?
Бросаю взгляд на комод, где стоит её фотография в рамке, и сразу всё понимаю. Глупое, глупое сердце.
***
Спустя два дня, если верить календарю на часах, я выбираюсь из дома. Не помню, когда в последний раз ел или пил, но я не чувствую слабости. Напротив, тело напряжено, как натянутая струна. Беру топор, которым она колола дрова. И вдруг, сам того не ожидая, с размаху бью по черёмухе. Щепки летят в стороны, светлые, как слёзы.
Они находят меня в двух кварталах от дома, там, где улица идёт под уклон, спускаясь к реке. Страшные, чужие, длиннорукие и пучеглазые. Их смех грохочет в моих ушах, а потом сменяется воплями отчаянья, когда я поднимаю топор.
Они умирают легко, не сопротивляясь. Капли крови разлетаются, как щепки из полена, стелются под ноги, как пепел. Последний смотрит на меня не мигая. У него светлые пушистые ресницы, похожие на тычинки черёмухи. Я роняю топор, и вместе с чудовищной болью в затылке свет меркнет — теперь уже навсегда.
Автор: Ива
Источник: https://litclubbs.ru/duel/1421-cheryomuha.html
Понравилось? У вас есть возможность поддержать клуб. Подписывайтесь, ставьте лайк и комментируйте!
Публикуйте свое творчество на сайте Бумажного слона. Самые лучшие публикации попадают на этот канал.
Читайте также:
