По телу Федора пробежал разряд. Это было самое восхитительное из всех ощущений, которые он когда-либо испытывал в жизни. Он осторожно целовал губы Лены, словно они были сделаны из хрусталя, мечтая о том, чтобы это продлилось целую вечность. Ну, или хотя бы до утра…
- Нет, не надо… - выдохнула Лена, выставив ладони вперед и тем самым отстраняясь от его разгоряченного тела, - Федь, так нельзя. Я замужем и… вообще…. Это все слишком неправильно, так быть не должно…
🔄Начало истории
Федор не успел сказать ни слова, Лена поднялась на ноги и пулей проскочила за дверь. Он метнулся следом. Попытался сунуть ногу в проем, чтобы задержать ее хотя бы ненадолго. Но не успел. Скрипнула задвижка и повисла леденящая душу тишина.
- Лен… - Федя удрученно прислонился лбом к косяку и тихо постучал, - Лена… прости. Это случайно вышло, само по себе. Я больше так не сделаю, обещаю. Только ты не обижайся на меня, хорошо? Иначе я сегодня не усну.
- Хорошо, - послышался ее приглушенный ответ. Федор воодушевился, погладил шершавую дверь с той нежностью, с которой сжимал в руках Лену. Улыбнулся и все так же тихо предложил:
- Я вас с Маришкой подхвачу завтра утром. Ты не против? Мне все равно нужно ехать, могу и вас заодно подвезти.
- Хорошо…
Отлепившись от дверного косяка, Федя постоял немного, послушал сверчков и нехотя поплелся к калитке.
Мать разгуливала по дому, как привидение. В белой ночной сорочке и распущенными седыми волосами. Федор молча скинул тапки, джинсы, рухнул камнем на подушку. А матери спокойно и внятно сказал:
- Не нужно ничего не говорить. Я сам все знаю. Ложись спать.
Утром Федор поднялся ни свет, ни заря, привел себя в порядок. Даже завтрак проглотил, который Тамара Сергеевна успела подставить ему под нос. Пока Федя выжидал нужное время, посекундно сверяясь с часами на руке, мать успела одеться и завернуть на голове гульку.
- Ты куда собралась? – спросил Федя, когда она по-хозяйски отодвинула его от зеркала. Тамара Сергеевна заметно удивилась:
- Как куда? В больницу. На уколы. Забыл?
Федор задержал на ее лице озадаченный взгляд, понимая, что его покой будет нарушен. И они с Леной не смогут нормально поговорить. Он потоптался на месте, придумывая верное решение, и вдруг ясно осознал:
- Зачем тебе ехать к Лене, когда она живет рядом? Я с ней поговорю и попрошу зайти к тебе после работы, а ты заранее все подготовь, - воспользовавшись ступором матери, Федор выскочил в коридор, и крикнул оттуда, - и не спорь!
Спорить мать не стала. Она проводила Федю взглядом в окно, убедилась, что он направляется прямиком к соседскому дому и недовольно нахмурила лоб.
Лена раскрыла перед Федором входную дверь и заговорила извиняющимся тоном:
- Федя, нас не жди. Мы с Маришкой проспали. Я только пять минут назад протерла глаза…
Решимость Федора слегка пошатнулась. Он тут же взял себя в руки, беспечно улыбнулся, и, не дожидаясь приглашения, протиснулся к Лене в дом.
- Так! – Твердо начал он, разглядывая сонную растрепанную Маришку. Затем посмотрел на Лену, завернутую в длинный, шелковый халат…. Сглотнул ком в горле и продолжил с тем же несвойственным ему напором, - ты пока собирайся, а мы с Маришкой сами… как-нибудь...
- Но я…
- И не спорь!
Удивительно, но жесткая, категоричная фраза сработала второй раз на ура. Лена, как и мать, обеспокоено развела руками и скрылась за занавеской, служившей в их крохотном доме дверью.
Федя вооружился розовой расческой, нашел резинки и усадил непоседливую Маришку на стул. К тому моменту, когда Лена, одетая, с наспех нанесенным макияжем и убранными в хвост волосами, вышла к порогу, Маришка была готова.
- Ого! – Только и смогла сказать Лена, глядя на две аккуратные, тугие косички дочери. Федя скромно кивнул и поторопил всех на выход.
Под неусыпным контролем матери он усадил пассажиров на заднее сиденье, сам проскочил за руль. Поправил зеркало так, чтобы видеть в нем Лену, улыбнулся ей и вырулил со двора.
- Где ты научился так красиво плести косички? – не выдержала она, после недолгой игры в переглядки. Не привыкший к комплиментам Федор смутился, перевел взгляд на дорогу и коротко пояснил:
- В детском лагере. Пару раз ездил туда вожатым.
- Ты меня удивляешь! – продолжила Лена с восторгом в голосе, отчего по лицу Феди пополз румянец, - какие еще у тебя есть таланты?
- Талантов много. Так сразу не расскажешь… - он расхрабрился и вновь посмотрел ей в глаза, - а показать могу, фотографии, грамоты, если… вы… согласитесь прийти ко мне домой.
- Домой? – Лена рассмеялась, - сомневаюсь, что твоя мама будет в восторге.
- Я имею в виду другой дом. Квартиру, где я живу… один. И сам решаю, кого туда впускать, а кого нет.
Лена замолчала, уставившись в окно. Видимо, пыталась таким образом уйти от ответа. Федор ухмыльнулся, глядя на Маришку, и зашел с козырей:
- А еще моя кошка недавно родила котят.
Глаза девочки расширились от восторга. Она захлопала в ладоши и принялась теребить Лену за рукав.
- Мама! Хочу котенка! Котенка! – запищала она, умоляющим и в то же время требовательным тоном.
- Как ты узнал?! – Возмутилась Лена, перенимая внимание Феди на себя, - дочь попросила у меня на день рождения котенка. А я всеми силами пытаюсь ее отговорить.
- Почему?
- Потому что я сама не знаю, что будет дальше. И где мы будем жить. В этом старом доме без удобств мы долго не протянем. Мне придется его продать. А таскаться с кошкой по съемным квартирам не самый удобный вариант.
- Тогда сделаем так, пусть Маришка выберет котенка. Он временно поживет у меня. А когда определишься… сможешь его забрать.
- Ура! – звонко закричала Марина прежде, чем ее мать озвучила свой отрицательный ответ. Лена безнадежно покачала головой и сдалась:
- Хорошо…
Федор дождался ее возле детского сада, подвез до больницы, поддерживая беседу ни о чем. Но прежде, чем разблокировать двери, повернулся к Лене и ненавязчиво спросил:
- Может… сегодня?
- Что? Сегодня…
- Поедем смотреть котят.
- Они же еще совсем маленькие…
- Ну и что?! – Федор напрочь забыл об обещанном матери уколе. Он искал причину, чтобы встретить Лену после работы, чтобы провести с ней вечер. И не нашел варианта лучше, чем пригласить ее к себе домой.
- Ну… хорошо. Только ненадолго, - согласилась она, постепенно переходя на полушепот. Лена подергала ручку на двери, намереваясь быстро сбежать. Покраснела еще больше, и Феде пришлось ее отпустить.
Он думал о Лене весь день. По привычке пропустил обед и остался в цехе, готовить к запуску конвейерную ленту. В какой-то момент Федор разогнулся и наткнулся взглядом на Ритку, застывшую напротив с загадочной улыбкой во все лицо.
- А я ждала тебя в столовой, ждала… - протянула она, довольно рассматривая облупленный маникюр, - а ты все худеешь.
- Работы много, а времени в обрез. Хочу сегодня вовремя уйти, как все белые люди.
- Ты стал такой важный, серьезный… помолодел. Федь, скажи, ты до сих пор в ту замужнюю женщину влюблен? Ничего не изменилось? – Рита кокетливо сощурила глаза и намотала прядь волос на палец.
- Ты нашла мне новую невесту? – Федя приподнял одну бровь, искоса поглядывая на подругу, и все же ответил на вопрос, - изменилось. Я люблю ее еще сильнее.
Рита напряглась, но последние слова заставили ее выдохнуть и рассмеяться.
- И что? Ты так и будешь молчать? Может, проще признаться? Кто знает, а вдруг она чувствует то же, что и ты.
- Сомневаюсь. Посмотри на меня. Ну, кому я такой нужен?
- Может, нужен?! – Ритка настойчиво округлила глаза. Федор засмотрелся на нее, предполагая, сможет ли он переступить через себя?
- Думаешь, признаться? Сказать, как есть? – задумчиво пробормотал он себе под нос.
- Ну, конечно! Чего тянуть?
- Ты права, - он смерил воодушевленную Риту взглядом, собрал инструменты в ящик и бросил на ходу, - признаюсь. Сегодня вечером.
- Вечером?? – Прилетел ему в спину протяжный Риткин голос, - а во сколько?
Федя глубоко задумался, пропуская странный вопрос подруги мимо ушей. Он набирался храбрости, чтобы услышать от Лены «нет». После ночного поцелуя, когда она его оттолкнула, чудо уже вряд ли произойдет.
Дождавшись возле поликлиники Лену, Федя выбежал из машины, галантно распахнул пассажирскую дверь. А когда уселся за руль, откашлялся и официально произнес:
- Лена, я хочу тебе кое-что сказать! Для меня это важно. Я больше не могу молчать.
- А… м-может позже… - засуетилась Лена, пряча от него растерянный взгляд, - нужно торопиться в детский сад. Если Мариша останется последней, скандала нам не избежать.
- Хорошо… - выдохнул взмокший от волнения Федор. С каждой минутой напряжение росло, а заученная им заранее фраза неудержимо рвалась наружу.
- Останови здесь, - попросила Лена, указывая рукой на нужный участок за забором, - их группа как раз сейчас на прогулке.
Лена прищурила глаза, выискивая среди оставшихся детей своего ребенка. Она вдруг побледнела, как мел, в ужасе сдвинула брови и резко толкнула дверь:
- А где Марина? Я ее не вижу! Ее нет!
- Как это… нет?
Вопрос Федора повис в воздухе, он остался в машине один. Федя заглушил двигатель и, не раздумывая, бросился вслед за Леной…