***
Луна лениво плыла по небу, разгоняя тяжелые тучи. Казалось, она следит за всем, что происходит в городе - неотрывно, жадно и безмолвно.
В объятиях ночи было уютно. В тусклом свете фонарей тени ложились под ноги, а иногда и вовсе отделялись от обладателя, блуждая по серым стенам домов и распугивая духов давно усопших горожан, но так и не нашедших покоя.
Все правильно. Призраки чувствовали колдовскую силу, наполняющую его тело, ощущали опасность, поэтому и прятались в страхе в подворотнях, надеясь, что он пройдет мимо.
От этого осознания стало смешно. Неупокоенные души его мало интересовали. Пока в приоритете была и оставалась месть - жуткая и беспощадная. Никто не уйдет от расплаты, все получат по заслугам. Но воплотить задуманное в реальность было нелегко.
Больше года он искал подсказки, где спрятан камень, необходимый для ритуала. Почти все это время он искал книгу одного из основателей города, оставшегося забытым именем в письменах города. Неудивительно, что местные, попытались стереть его из памяти горожан, часть которых составляла нечисть, мечтающая захватить власть над городом. Но основатели допустили ошибку, оставили одно единственное упоминание о нем в архиве города. Узнав его, колдун сумел отыскать один единственный экземпляр рукописи, повествующей о силе камня, рассказывающей о его влиянии на заразу, распространившейся по городу, сживающей людей со свету. Там же этот глупец основатель оставил загадки, ответы на которые служили указателями на остальные подсказки, ведущие к тайнику с камнем: шкатулку с зашифрованной мелодией церковных колоколов и икона с изображением монолита.
Сложив весь пазл, колдун отыскал тайник, усмехнувшись хитрости того, кто спрятал камень и собственной глупости. Как он мог не догадаться, что рубин все это время находился у него под носом? Но появилась новая проблема - ритуал нельзя провести без одного и очень редкого составляющего - крови наследницы. Аксель знал о ее особенности и хорошо спрятал дочь, оборвав с семьей все связи. Даже под пытками он не раскрыл бы их местоположение. Да и ненужно было все так усложнять. Оказалось, что достаточно просто его убить, чтобы поверенный, которого тоже не удалось вычислить, связался с прямыми наследниками и Тайрин вернулась в свой родной город.
И теперь, когда собраны все артефакты для ритуала, осталось немногое - забрать из тайника камень и провести жертвоприношение.
Приблизившись к постаменту, колдун улыбнулся, предвкушая свой триумф и начал ощупывать монолит. Спустя минуту, его ладонь утонула в камне, пройдя сквозь иллюзорную преграду. Но каково же было разочарование мужчины, стоило ему обнаружить, что рубина в тайнике больше нет.
Тихое злобное рычание огласило округу. Колдун поднял взгляд к небу и вгляделся в бледный диск луны. В голове с каждым мгновением все сильнее разрасталась дикая пульсирующая боль. Мужчина знал, что скоро она станет невыносимой, а потом он снова и снова будет слышать крики и предсмертные хрипы собственных жертв.
Обхватив голову руками, колдун опустился на корточки и облокотился спиной о монолит. Ну что же, партия еще не проиграна. Тузы в рукавах еще остались.
Вскочив, мужчина устремился прочь от городской площади. Луна печально смотрела ему вслед до тех пор, пока он полностью не растворился в темноте.
Глава 12
Выходные выдались эмоциональными и оттого казались еще более бесконечными. Его подмывало бежать на работу, точнее даже лететь. Никогда он не ощущал такого внутреннего подъема и желания обнять весь мир. События минувшего вечера перевернули его мир с ног на голову. Походы на подобные приемы всегда были для Мориса лишь формальностью. Но вчерашнего бала он ждал с таким же острым нетерпением, как и ребенок ждущий священного праздника. И причиной его нетерпения стала рыжеволосая бестия, лишившая его покоя и сна. И поначалу вечер превзошел все его надежды. Казалось, что их танец с Тайрин останется самым ярким воспоминанием за последнее время. Прижиматься к ее хрупкому телу, вдыхать головокружительный запах, ощущать ускоренное сердцебиение, оказалось настолько головокружительно-пьяняще, что он ощущал себя настоящим счастливцем.
Но стоило ему отвернуться, как она снова оказалась в руках Шеррера. Как только Морис увидел то, как Аристандр обнимает Тайрин, у него внутри все сжалось от боли, а затем вспыхнула злость. Он не мог поверить, что та, которая всего несколько мгновений назад улыбалась ему, позволяет этому выскочке-герцогу, прикасаться к себе. Он хотел уйти с приема и больше не думать о рыжеволосой девушке, заполняющей собой каждую его мысль. Но прежде, решил взглянуть ей в глаза.
Откровенная ложь девушки, отрицающей ее общение с Шеррером вывела его из себя. Морис не понимал, как можно быть настолько лживой и лицемерной, чтобы пытаться сделать из него дурака. Но не смог отпустить ее домой в одиночестве. И это было его худшее и в то же время лучшее решение в жизни. Не смотря на ее обман, его влекло к ней с такой силой, что он не смог идти против собственных чувств. Ему казалось, если он сейчас уйдет, то тем самым толкнет Тарин в руки Шеррера. Она уходила от него, и Морис чувствовал, как Тай выстроила между ними стену. И чтобы сломить эту чертову преграду, поддался порыву и поцеловал ее.
