Многие знают историю о том, как многотомный словарь живого русского языка Владимира Даля, состоящий из двухсот тысяч слов, начался с одного непонятного глагола – замолаживает. Писатель П.И. Мельников-Печерский в «Воспоминаниях о Владимире Ивановиче Дале» рассказывал, что именно с этого слова начался сбор материала для будущего «Толкового словаря живого великорусского языка». Мичман В.И. Даль в 1819 году услышал от ямщика непонятное «замолаживает» и удивился: как это? Что значит? Оказалось, замолаживать значит «пасмурнеть, покрываться облаками, клониться к ненастью»; так говорят о пасмурнеющем небе.
У современного человека так же, как и два века назад у Владимира Даля, этот глагол может вызвать недоумение. Что же такого «молодящего» происходит в небе, когда сгущаются тучи? Думается, что связь здесь проходит через процессы брожения. Молодыми называли наши предки недобродившие квас или пиво, а также невызревший сыр. Молодыми они назывались в том смысле, что процесс их приготовления (брожения, ферментации) не завершен.
В Словаре академии российской находим такие толкования: молодь – пена на молодом пиве, происходящая от брожения. Моложу, подмолаживаю – говорят о напитках, когда добавляют в них мед, чтобы появилась молодь.
Вероятно, и движение туч-облаков в небе было образно переосмыслено как брожение напитков, образование пены. Замутилась, забродила небесная гладь, пошла по ней пенная молодь – замолаживает погода.
Связь же недобродивших напитков с молодыми силами организма тоже, на мой взгляд, понятна. Бродят внутренние соки, горячится кровь – не сидится молодцам на месте. Вот несколько пословиц на эту тему.
Молодым дома не сидится.
Молодо – зелено, погулять велено.
Хлеб с голоду, а гулянье смолоду.
Молодые ноги не разбирают дороги.
Молодым – гулянье, старикам – покой.
Молодой ум – что молодая брага.
Молод мёд, так и сон неймёт.
Молодое вино в голову ударяет, а старое душу согревает.
Всякая молодость резвости полна.
Молодость рыщет – от добра добра ищет.
Делались попытки и более глубокого осмысления связи глагола замолаживать с семантикой «молодости». На сайте «О жизни слов» пишут, что первоначально молодой значило – «мягкий, слабый». Праславянский корень *mold- в конечном счете происходит от индоевропейского *mel-/*mol- «молоть, растирать, размягчать», с которым связаны по происхождению русские слова молоть, мельница, мелкий. Делается вывод, что и слова молодь, замолаживает, произошедшие от древнего корня *mold-, могли служить для обозначения неустойчивой, меняющейся погоды. Мне такое объяснение кажется несколько расплывчатым.