Алешка сейчас самый счастливый брат на земле.
Сегодня мама вернулась из роддома. Не одна, с маленьким конвертиком, перевязанным голубой лентой. Первое, что увидел, заглянув туда, крохотный кулачок из прозрачных пальчиков. Не бойся, не обидим. Неожиданно открыл глаза.
— Ты кто?
Бусинки строго следили за Алешкой. Прошел в одну сторону, в другую. Пара синих, с легким налетом зрачка не отпускали цель.
Помахал рукой туда-сюда, надо же, будто примагнитились.
— А он не сломается как кукла?
Инна прижала к себе старшего сына.
— Нет, ведь Мишутка настоящий. Мы будем его оберегать, правда? И ты всегда будешь защищать младшего брата.
Малыш подрастал.
Невидимая связь между мальчишками с каждым днем становилась все крепче. Если в комнате Алеша, Миша кушает хорошо, крепко спит, не плачет и не капризничает. Если же не видит его, горе горькое. Слезы градом, зажмурится, рыдает, никакие слова не слушает.
— Здесь я, не плачь, вот моя рука, держи.
Наклонился над малышом:
— Спи, не бойся, не уйду.
Горько вздыхая, крепко вцепившись в ладошку старшего брата, засыпал. Но даже во сне продолжал обиженно кому-то жаловаться. Складывая губки и строя бровки домиком. Сколько раз Алешка и сам отключался сидя, боясь спугнуть хрупкий сон Мишки. Когда был дома папа, относил их по очереди в кровать. Сергей очень много работал. Тактильного контакта с сыновьями ему явно не хватало.
Никто не заметил начала болезни Инны.
Температура, то есть, то нет. Раз в неделю головная боль. Слабость и тошнота. Чем дальше, тем чаще. Хорошо, что сыновья в садике, иначе просто не справилась бы с подвижными сорванцами. Беда оказалась слишком большой. Онкология, последняя стадия. Сгорела быстро, как фитилек на ветру. Навалилось все сразу, Сергей остался с детьми один на один. Конечно, родственники помогали. Приезжала сестра Инны Света, убиралась и готовила вкусняшки. Но ведь каждый день не наездишься на городском транспорте. Родители жили очень далеко. Наотрез отказался отдавать им пацанов даже на месяц. Старенькие уже, не доглядят. Два года прошли очень трудно. Сергей был разбит и морально, и физически.
— Тебе бы жениться.
Дима, друг Сергея, с тоской смотрел в окно. Мимо дома проходил мужик с удочкой. Раньше часто ходили на рыбалку. Сейчас об этом даже не мечтали. Садик, работа, садик, дом.
— На ком? Нет женщин, которые любят чужих детей.
— А ты найди с ребенком. Малышня перемешается, общие будут. Так надежнее.
— Неплохо бы, а то уже голова кругом идет.
— Вызови няню на день, пойдем, на озере посидим как раньше.
Сергей позвонил в агентство.
— Добрый день, мне нужна помощница на день. Двое детей, в садике карантин, надо присмотреть. Накормить их и днем погулять. Сколько? Согласен. Завтра утром к восьми, договорились.
— Что, правда? Вот так просто? Мог бы и сам раньше догадаться. Все, я в магазин. Сейчас такую приманочку забацаю, закачаешься.
Димка радостный вышел из дома. Его жизнь тоже изменилась с уходом Инны. Не разлей вода друзья стали заложниками ситуации. Брать на озеро мальчишек пока рано. Маловаты еще, плюс без мамы часто глаза на мокром месте. Причем, у обоих. Алешка храбрился, пытался держаться, но звук мультика, который им включала раньше мама, прорывал плотину. Рыдал, как когда-то Миша за его рукой.
Из агентства пришла Люба, женщина лет 35, внешне приятная. Вела себя уверено, спросила, что где находится. Успокоила мужчин, не волнуйтесь, справлюсь. Так все и было.
Несколько дней подряд Сергей вызывал ее к детям.
Расспрашивал их, все ли хорошо?
— Да, мы сегодня в волка играли, вчера театр делали, я был клоуном. А Мишка зайчиком. Папа, а когда карантин кончится, няня уйдет насовсем?
— Вы будете в садике, а Люба пойдет смотреть новых детей.
— Мы лучшие, зачем ей другие?
Миша явно обиделся.
— Это ее работа, ничего не поделаешь.
— Пусть тут всегда живет, с нею интересно.
Ничего себе, Сергею даже в голову не приходило посмотреть на няню с этой стороны. Приятная женщина, готовит хорошо, чистоту поддерживает. Все успевает сделать с мальчишками на руках. Наверное надо зарплату поднять. Уборка ведь в ее обязанности не входит.
В понедельник выдал зарплату.
— Сергей, вы ошиблись.
Протягивает деньги назад.
— Нет, все верно, мальчишки очень просили вам премию дать. Вы им нравитесь, Люба.
— Спасибо, я старалась. Вызывайте, когда надо.
— Женщина детям всегда нужна.
— Мужчина тоже, моему сыну очень не хватает отца.
Посмотрели друг на друга. Как там говорят, пробежала искра? Скорее это было осознание, что нужны друг другу.
— Сколько лет вашему сыну?
— Восемь, учится в третьем классе.
— Давайте в выходной вместе пойдем в парк. Там весело, аттракционы, сладкая вата. Вы знаете, я ее очень люблю.
Люба представила липкие пальцы, мило улыбнулась.
— Мой Славик тоже, но больше мороженое нравится.
— Дайте, угадаю, пломбир в стаканчике?
— Нет, эскимо в шоколаде.
Не совпадение вкусов во всем страшная вещь.
Лучше не начинать отношения, обреченные на провал. Каждый хотел облегчить свою жизнь. Надеялись на чудо? Хорошо, что не расписались и общего ребенка не родили. Славик, сын Любы освоился в доме быстро. На мальчишек ноль внимания.
— Не путайся под ногами, мелюзга!
Забрал у них планшет, якобы уроки делать. Сам рубился в игры, пока взрослые не видят. Алешка не мог понять, почему им вдруг нельзя заходить в спальню к папе, а говорить "спокойной ночи" надо в гостиной. Много вопросов, Мишкин горшок выбросили, а до взрослого унитаза он подлетать должен? Приходилось подсаживать брата. Люба пила чай из маминой кружки. Она так красиво стояла на полочке. Ее раньше хотелось гладить. А теперь нет, будто чужие руки стерли мамины следы. Почему он, Алешка, должен носить Славкину куртку. Она большая, не красивая и пахнет бензином. Люба пыталась оттереть пятно мазута, в которое влез ее сын.
Можно продолжать до бесконечности.
Мальчишки давно уже пожалели, что попросили отца позвать Любу жить с ними. Куда делать вся доброта? Все самое вкусное съедал Славик. При отце Люба вся наизнанку вылезала. Поправляла воротнички, гладила головки, даже пыталась целовать воздух возле макушек. Проявляла напоказ свою "любовь" к детям. А что Сергей? Ничего, он пропадал на работе с утра до вечера. Семья большая, надо обеспечивать. Запросы у Любы раза в три превышали возможности. Ничего не замечал, дети под присмотром, и ладно. А тем временем в доме все поменялось. Откуда что взялось? Куча запретов, загоняла мальчишек в спальню. Могла шлепнуть Мишку за нечаянную аварию. Не успел добежать до туалета. Вроде и не сильно, но малой плакал, скорее от обиды. Алешка сжал кулаки:
— Ты нам не мама! Не трогай брата!
Получил подзатыльник.
— Ну-ка, быстро в спальню. На вот, меняй ему штаны, умник.
Куда деваться, стягивал мокрое, одевал сухое. Помыть ведь тоже не мешало бы.
Славик поставил тарелки перед братьями.
Подгоревшая запеканка противно пахла. Ткнул пальцем в микроволновку не глядя, задал не правильный режим, вот и спалил почти до черноты. Люба ушла в парикмахерскую, наказала сыну накормить пацанов.
— Ешьте!
— Она не вкусная.
Мишка готов был заплакать.
— Не реви, вот возьми печенье, пойдем мультики смотреть.
Алешка ссадил брата со стула.
— Молоко тебе налить?
— Никаких мультиков, пока не съедите!
— Сам ешь эту гадость, дай сюда пульт!
— Сказал, не дам!
Сцепились Славик с Алешкой, покатились по полу. Не сразу обратили внимание на младшего. Мишка стоял возле стола с подгоревшей запеканкой в руках. Слезы заливали лицо, давился, но ел. То ли мультики так хотел увидеть, то ли за брата заступался.
Ночь началась беспокойно.
Мишка стонал во сне, держался за живот. Как назло отца не было дома. Уехал вчера на три дня в командировку. Алешка сидел возле брата, держал за руку. Кому жаловаться? Славке, который храпит как сурок рядом. Или звать Любу? Подошел к спальне, тихо, опасно будить, драться будет. Пересилил страх, потянул за ручку. Пусто, нет мачехи. Когда вышла из квартиры, не слышал. Муж за дверь и жена туда же? Бросила детей одних и развлекается где-то.
— Больно!
Мишка захныкал.
— Я не знаю, что делать. Телефон у меня забрали. Даже папке позвонить не смогу. Сможешь идти? Давай к тете Свете, но туда очень далеко. Можно через пустырь, там темно, зато ближе. Пойдем?
Мишка сполз с постели держась за бок.
Первое время шли по-над домами.
Боль в боку притупилась. По темной улице не проезжали машины. Редко-где светилось окно. Город спал. Никому нет дела до двух пацанов. Надо выйти на пустырь, он большой, хорошо там было запускать змея с папкой. Мишка заплакал.
— Потерпи, хочешь, сядем, отдохнем? Давай вот сюда, на камень. Нам бы тропинку найти, по ней идти легче.
Трава очень высокая. Закрывает видимость. Алешка споткнулся. Мелькнула мысль, мы тут были, заблудились. Ничего брату не сказал, жалко его.
— Ты посиди тут, я вон с того камня посмотрю, куда идти, хорошо?
Странно, вроде правильно идут, вдалеке горы видно, надо спуститься с холма и там обойти футбольное поле. На второй улице живет тетя Света. Ходил однажды к ней с отцом этой дорогой. Казалась не такой длинной, как сейчас.
Идти с горки было легче.
Но все равно маленькие ножки брата не давали прибавить шаг. Терпеливо подстраивался, надо потерпеть. Может на поле будут взрослые, помогут. Страшно становилось. У Мишки бисером пота покрылся лоб. Маленькая ладошка в руке Алешки дрожит. Температуры нет, может просто замерз?
— Смотри, видишь огонечки? Это столбы вокруг стадиона. Помнишь, ты катался там на самокате? Близко уже, скоро дойдем.
Мишка вырвал руку, сел на корточки. Нет сил плакать. Слезы сами катятся.
— Залезай на спину, донесу тебя. Хотя бы до первого дома.
Мишка хоть и маленький, но тяжелый. С остановками дошли до поля. Ночью тут часто гуляют собачники, не в этот раз. Алешка сел на скамейку. Не было сил говорить. Братишка тоже молчал, свернувшись рядом калачиком.
— Мы сейчас просто отдохнем, и пойдем вон туда. Там за углом должна быть больница, тебе обязательно помогут. К тете Свете не донесу. Это дальше, устал, не подниму тебя.
Что это было?
Казалось, что закрыл глаза на миг, а когда открыл, уже рассвело. Испуганно схватил Мишку за руку. Спит или... Тело все горит, температура высокая. Схватил брата на руки и потащил к домам. Вот и больница, на пороге посадил Мишку, стал кулаками стучать в дверь, не открывают.
— Ребята, вы что тут делаете?
Мужчина с огромной собакой вышел из-за угла. Пес подбежал к мальчишке, лизнул его руку. Брат не реагировал.
— Мишке плохо, а они не открывают!
— Ах, ты ж, господи. Так это же не больница, поликлиника. Тут только через два часа работать начнут. Алло, скорая? Мальчику плохо очень, он без сознания. Мы возле входа в поликлинику. Да, ждем. Что с ним случилось?
— Запеканку ей, живот болит.
Скорая прилетела быстро, зачем-то сигналя на весь сонный город.
В приемном покое закрыли дверь перед носом Алешки.
— Подожди здесь. С тобой все в порядке, ничего не болит?
— Не знаю...
Пытался подглядывать в щелку.
— Ты только живи, брат!
Вышла медсестра с йодом и ватой.
— Все хорошо, вовремя привезли, у него аппендицит, врач поможет. Давай смажу царапины.
Боли не чувствовал. Прилег на кушетку и мгновенно уснул. Во сне видел, как по коридору больницы бежала мама в своем любимом платье. Обняла Алешку, поцеловала.
— Спасибо, сынок, за Мишеньку. Какой ты уже большой.
Повернулась и пошла в операционную прямо так, сквозь стену. Алешка улыбнулся. Теперь точно все будет хорошо, ведь мама рядом.
ПРОДОЛЖЕНИЕ ЗДЕСЬ
Другие мои истории:
