Словно на мягких белых лапах подкрался новогодний вечер. Надя ждала его. Давно уже было приготовлено красивое платье, которое ей подарила Нина Николаевна. Девушка с волнением примерила его, вдруг выросла, вдруг не налезет. Страхи оказались напрасными. Платье сидело, как влитое. Надя с удовольствием покружилась.
- Какая ты красивая - восхищенно прошептала Зина.
- А я сейчас еще туфли надену, только бы впору были.
Наде стало страшно. Вдруг нога выросла. Она же их давно не носила. Летом на работу только. В чем тогда она пойдет. Не в валенках же танцевать. Туфли тоже оказались в самый раз. Только мелом их почистить и будут как новенькие, беленькие.
Еще на прошлой неделе Дарья принесла пригласительный билет на бал-маскарад. Желающих попасть на празднование было много, билетов - мало. Клуб просто не мог вместить всех желающих. Поэтому распределяли их заранее, по цехам. Дарье билет достался на конюшне. Чтобы было никому не обидно, тянули жребий. Дарье очень хотелось вытащить счастливый билетик. Но нет, не повезло. У нее выступили слезы на глазах. Ну вот, обещала дочке, да оказывается, что соврала. Эх, зря девка ждала.
Билет достался возчику. Мужик недавно пришел с войны, раненый в руку. Он обрадовался, когда вытащил счастливый билетик. Хорошо побывать на таком празднике. Забыл уж, как люди веселятся. Все разошлись. Счастливчик заметил, что Дарья стоит у своей лошади и утирает слезы рукавом фуфайки.
- Ты чего это Дарья? Случилось чего?
Женщина сначала отмахивалась, а потом заговорила.
- Да вот обманщицей оказалась. Обещала дочке билет на бал принести. Не подумала, что билетов-то мало будет, на всех не хватит. Ждет, когда принесу билет. Да что уж теперь говорить.
Дарья махнула рукой и опять вытерла непрошенные слезы. Возчику стало жаль эту женщину. Он знал, что муж у нее пропал без вести, что ораву детей одна поднимает. И вот стоит сейчас эта сильная женщина и плачет из-за несчастного билета.
На вот, возьми - он протянул билет Дарье.
- А ты?
- Да что я. Пусть девчонка порадуется. Ей нужнее. А я уж как-нибудь без бала переживу.
Дарья, все еще не веря, взяла в руки листочек с синей печатью.
- Спасибо тебе большое. При случае и я тебя отблагодарю. Не забуду.
- Да что ты. Не надо ничего.
Так Дарья стала обладательницей билета, который и принесла Наде. Все семейство вечером рассматривало этот билет. И все немного завидовали Наде. Даже маленькая Ниночка. Только Олёшка ничего не понимал, а поэтому видел просто листочек бумаги и не понимал, чему тут радоваться. А Сёмка, так тот и вовсе не прочь был его порвать.
Васька хмыкнул и проговорил.
- А мы с парнями возле клуба будем гулять. Духовой и на улице хорошо слышно. Там и девчонки будут. Мы уж договорились, когда пойдем. У нас может даже веселее, чем в клубе получится. Гармошка будет. И плясать можно.
Бориску девчонки еще не интересовали.
- А мы просто по улице гулять будем с пацанами. Может к дому отдыха сходим, в парк. Там говорят горку хорошую накатали. Только бы луна была, а то темно.
- Вот и хорошо, все придумали, кто где будет. Ну а мы с Овдотьей да с малыми ребятками будем дома праздновать. Я веточек привезу на этой неделе. Из газеты цепей наклеим. Красиво будет.
На бал-маскарад Надя собиралась идти с задушевной своей подружкой Катенькой. Они и жили рядышком, через несколько домов. Катя забежала в дом, запыхавшаяся, словно за ней гнались.
- Наденька, собирайся скорее. Говорят у клуба народищу, не протолкнуться. Пойдем пораньше. Хоть местечко найдем, где в клубе раздеться
- Я сейчас, посиди немного, скинь пальто, а то взопреешь
Девушка быстренько оделась, затолкала туфли в тряпичную сумку, сшитую Дарьей, накинула пальтецо, шаль на голову. Затолкала заветный билетик в варежку, чтобы не потерять. Все, готова. Девушки бегом побежали по знакомым заснеженным улицам поселка к клубу. Ночную светомаскировку уже давно отменили. На Передней улице горели фонари. К клубу шли люди, праздничные, веселые. Хотя бы на один вечер забылось, что война еще не окончена, что кто-то еще получит печальные известия. Но сейчас это все забылось. Люди шли, смеялись, весело перекликались друг с другом, словно в мирное, доброе время.
У клуба и вправду толпились люди. Кто-то надеялся как-нибудь проскочить без билета, кто-то просто пришел поглазеть. Подружки протолкались сквозь собравшуюся толпу, вошли внутрь под завистливые взгляды желающих попасть туда.
В фойе , в раздевалке все было уже забито. Кто-то посоветовал, идите в зале разденьтесь, пальто на окошко положить можно. Девчата так и сделали. Отыскали среди сдвинутых к стене стульев свободное местечко, сняли свои видавшие виды валенки, надели туфли. Надя завернула валенки в свое пальтишко, потом все связала шалью и затолкала в сумку. Похвалила себя, что взяла такую большую, ничего теперь не потеряется. Пальтишко, да и валенки единственные. Пропадут - хоть босиком ходи.
В суматохе они сразу и не заметили, что посреди зала стоит елка, украшенная бумажными цепями, игрушками еще с довоенного времени. Красота! Уже настраивается на сцене духовой оркестр, а вокруг елки кружится хоровод. Вот чудеса. Тут и девчата в различных костюмах. Важно прошла Баба Яга с метлой, проплыла Царевна-лебедь со звездой во лбу, невиданные звери.
Заиграл оркестр. На сцену вышли Дед Мороз и Снегурочка, а потом и Матушка-Зима. Началось представление, веселье, песни и пляски. Надя с Катей встретили своих знакомых, Сомовских парней и девчат. Оркестр заиграл вальс. Как-то все быстро разбились на пары. Надю пригласил бывший одноклассник. Они закружились в танце. Надя чувствовала, как от волнения часто бьется ее сердце.
В уходящем году Наде исполнилось 19 лет. Ей бы влюбляться, да парням головы кружить, да куда там. Работа с утра до позднего вечера. Домашние дела. О любви и подумать некогда. И вот сейчас она чувствовала, как мужские руки обнимают ее и уверенно ведут в танце. Этот первый ее танец. Кажется сердце готово выпрыгнуть. И в то же время хочется, чтоб музыка не кончалась как можно дольше.
Но почему так время летит быстро. Жаль, что бал так быстро закончился. Шумной толпой возвращались домой. Надя и не заметила, как они с Колей отстали от других, шли тихонько взявшись за руки и молчали. Около Надиного дома остановились.
- А меня скоро в армию призовут. Уже в военкомат вызывали. Сказали, чтоб повестку ждал.
- Ты скажи когда, я проводить приду.
Надя заторопилась домой. Прощание получилось скомканным. Она помахала рукой и скрылась за воротами. Коля, конечно, хороший парень. Но Наде хотелось, чтоб сегодня ее провожал другой, который почему-то за весь вечер ни разу не пригласил ее на танец.