Ранним субботним утром, телефонный звонок разбудил Аркадия, это звонила однокурсница Ольга Белых. – Аркадий! Доброе утро! – Не разбудила? - тараторила она. – Да ладно, что стряслось то? – зевая, спросил Аркадии. Ольга сделала паузу и радостно сообщила – Аркадий! – Марго приехала! – Сегодня в три встречаемся в ресторане «Калинка». Аркадии со сна не сразу смог понять, о какой Марго идет речь. – Ты о ком? – Марго? – Какая Марго? – спросил он у Ольги. – Аркадий ты что? - Рита Синельникова приехала в командировку, в три встречаемся. - Ты будешь? – Рита! – выдохнул Аркадии, - его как током пронзило. Рита Синельникова, однокурсница, его тайный предмет воздыхания и обожания на протяжении всей его жизни. – Да буду, конечно, буду, - осипшим от волнения голосом ответил он и положил трубку. А потом еще долго сидел в постели, вспоминая далекие студенческие годы. – Влюбился он в Риту сразу, с первой встречи еще на абитуре. Да и как было не обратить внимания на Марго, так звали Риту однокурсники. Её стройная фигура, тугая коса и большие выразительные карие глаза просто лишили Аркадия покоя. К тому же Рита была воспитанной девушкой с хорошими манерами, тактична и очень разумна в суждениях. И эта ее привлекательность, воспитанность, правильность и разумность, умение держать дистанцию в общении, создавали иллюзию ее превосходства над однокурсниками. И Аркадий чувствовал это, не решаясь признаться в своих чувствах, боясь быть отвергнутым и смешным в ее глазах. Но так случилось, что пока Аркадий боролся с собой, ища пути и собираясь с духом, его опередили. Долговязый Витька Петров из параллельной группы, покорил сердце Риты. Что в нем нашла Рита, было непонятно, возможно то, что Виктор классно пел и играл на гитаре. Мучительно Аркадий наблюдал, как Рита и Виктор всегда находились рядом. Как сидели рядом на лекциях, как после занятий вместе шли в общежитие. А как она влюбленными глазами смотрела на Виктора, и в такие минуты сердце Аркадия сжималось от тоски и боли неразделенной любви. И никто вокруг, во всем мире, даже не догадывался, какие страсти бушуют в его груди. Но роман их длился недолго и вскоре они расстались. Ближе к весне Виктор женился на девушке из своего поселка, и перевелся на заочное отделение. Аркадий даже на свадьбе у него гулял, будучи приглашенным в числе друзей. Казалось теперь уже никто и ничего не сможет помешать ему, покорить сердце Риты. Но все попытки предпринимаемые Аркадием были тщетны. Несколько раз он пытался пригласить ее в кино, но она тактично отказывала, ссылаясь на занятость. А однажды осмелившись, он признался ей прямо, о том, что она ему очень нравиться и предложил ей дружбу. Рита улыбнулась и ответила с присущим ей тактом, что они и так друзья, видятся каждый день, и она очень ценит Аркадия как друга. Но на более близкие отношения она не готова. Наверное, она все еще любила Виктора. Так незаметно прошли студенческие годы, и все это время Аркадии продолжал безответно любить, не надеясь на взаимность. После окончания института все разъехались, уехала и Рита. Больше Аркадий ее никогда не видел, и никаких известий о ней не получал. Через несколько лет он женился, но где то там, в глубине души он продолжал подспудно любить Риту. Ее образ не исчез в его памяти, не затерялся в веренице прожитых лет. Он постоянно находился в глубинах его сознания, порой всплывая и отдаваясь в сердце сладкой болью воспоминаний. Иногда она приходила к нему во сне, и они сидели до самого утра, взявшись за руки и глядя в глаза друг другу. И на душе у Аркадия становилось теплее. – И вот сегодня, этот утренний звонок Ольги всколыхнул волну воспоминаний, заставив учащенно биться сердце, наполнив его трепетом предстоящего свидания с юностью. Часы до предстоящей встречи тянулись медленно и были заняты хлопотами сборов. Аркадий внимательно изучал свой гардероб, хотелось одеться солидно, и одновременно выглядеть моложаво. Но как назло животик портил фигуру, а с другой стороны он придавал степенность и солидность. Да годы дают о себе знать, вот и седой уже и морщины стали появляться. Глядя на себя в зеркало Аркадий, пожалуй, впервые за последние годы так критично разглядывал себя. Но, тем не менее, выглядел он для своих шестидесяти вполне еще прилично. - Наверное, и Рита тоже изменилась, думал он, пытаясь представить ее. Но перед глазами она стояла молодой с тугой каштановой косой и большими выразительными глазами. Это был ее образ из юности, который он пронес сквозь годы, а иную Риту он себе представить не мог. - Остановился Аркадий на классическом варианте, решив надеть костюм и галстук, хотя на улице стояла теплая июньская погода. Ресторан «Калинка» находился в центре города, недалеко от дома, где он проживал. И поэтому Аркадий решил пройтись пешком, заодно по дороге зайти в магазин цветов за букетом. В магазине он долго выбирал цветы. Остановился на алых розах, полагая, что Рите они должны понравиться. А розы и впрямь были хороши, их нежные лепестки источали тонкий аромат. Часы показывали ровно три, когда Аркадий вошел в ресторан. В фойе он остановился у огромного зеркала, оглядел себя и, затаив дыхание шагнул в зал. В полутемном зале ресторана после уличной жары было прохладно. Посетителей в зале почти не было, и поэтому он без труда увидел Ольгу, сидящую за столиком с незнакомой дамой. Подойдя к столику Аркадий в нерешительности остановился. Напротив Ольги сидела полная, не лишенная приятной красоты женщина в зрелом возрасте. Голову ее украшала короткая прическа из белых крашеных волос, на ухоженном лице очки в стильной, дорогой оправе. Она изумленно смотрела большими карими глазами на Аркадия. – Аркадий как вы изменились, возмужали – тихо сказала она. – Аркадий разумом понимал, что перед ним Рита, но сознание не принимало, отталкивало этот образ не знакомой, чужой ему женщины. - Не может быть. – Его Рита! – Милый образ с тугой каштановой косой, стройная, гибкая и эта полная, стриженая дама с крашеным волосом. – Это было ужасно, - милый, хрупкий образ, который он так бережно хранил все эти годы, в эти самые секунды таял, рушился, уходя в небытие. – Аркадий! – не сразу услышал он, - это его окликнула Ольга, прерывая затянувшуюся паузу. Придя в себя Аркадий, протянул букет Рите. – Спасибо! – улыбнулась она и добавила. – А вы знаете Аркадий, время так меняет людей, наверное, если бы мы встретились на улице, то не узнали друг друга. – Марго! – Да мы с тобой тоже не сразу друг друга узнали, а значит надо чаще встречаться – вступила в разговор Ольга – Тридцать шесть лет не виделись – что ж вы хотите, продолжала она. Это хорошо Аркадий мы с тобой в одном городе живем, а с другими вот так и приходиться встречаться. – А потом они долго сидели, вспоминая студенческие годы, рассказывали, как у кого все сложилась в жизни. Показывая друг другу на телефонах фотографии детей и внуков. – Рита проживала теперь в Москве, у нее был прекрасный муж, дочка и маленькая внучка. Работала она преподавателем в столичном вузе. – Аркадий тоже рассказывал о себе, показывал Рите своих детей и внуков. Он понимал, что образ Риты, который он создал в своем воображении за эти годы, уже больше никогда не вернется, и не будет волновать его сердце.