- Повесть "Семейная реликвия", часть 21
Совершенно забыв о времени, женщины тихо беседовали, сидя на скамье у могилы. Маленькая Катя уснула на руках бабушки, и тихо посапывала, не выпуская из рук мишку. Екатерина Сергеевна продолжала расспрашивать Нину, задавая один вопрос за другим. Лицо ее было сосредоточенным и строгим.
- А как в Москве ты оказалась? Где Сережа тебя встретил?
Пожав плечами, Нина стала рассказывать:
- После окончания школы, я уехала в Москву и поступила в педагогический институт, получила место в общежитии. С Сережей встретились случайно в Ленинской библиотеке. Я тогда уже училась на четвертом курсе и писала дипломную работу, а он искал материалы для нового архитектурного проекта. Мы с ним сидели за соседними столиками. - Нина вздохнула и покосилась на портрет мужа в черной рамке. Позднее Сережа признался, что наблюдал за мной приличное время и не приступал к своей работе. Потом подошел и сел рядом. Так и познакомились. Попросил номер телефона, а я постеснялась признаться ему, что живу в общежитии, а телефон только у вахтерши. Отшутилась. Ведь я видела, что он... - Нина запнулась и опустила голову. - Ну что он из состоятельной семьи и на меня у него не могут быть серьезные виды.
- А потом?!
- Я до сих пор не понимаю как, но он все же нашел меня в институте. Пришел с охапкой цветов и...
- А ты?! - нетерпеливо перебила ее Екатерина Сергеевна.
Смутившись, Нина потупила взгляд.
- Сережу я полюбила с первого взгляда... Помню, очень испугалась своих чувств еще там... в библиотеке. А потом не могла его забыть, ночи не спала. Оказалось, что у него были те же эмоции. И когда мы встретились вновь - у нас закрутился роман. Я не в силах была сопротивляться чувствам. Когда забеременела, Сережа снял нам квартиру... Потом родилась Катя...
Екатерина Сергеевна нахмурилась:
- Но почему ты к тетке в деревню не вернулась? Неужели московская жизнь так понравилась?..
- Некуда было возвращаться. Тетка отказалась меня принять, посчитав, что опозорила ее и "нагуляла" ребенка. Она до сих пор не верит, что мы с Сережей собирались пожениться... Подруги тоже отвернулись... И остались мы с Катей одни.
- Но почему ты меня не разыскала? Ты же знала, что кроме Сережи у меня никого нет?!
Нина пожала плечами.
- Испугалась... Я ведь не слепая, видела, как Сережа переживает и не знакомит меня с вами. Я догадывалась, что вы можете меня не признать и разразится скандал... я думала, что если приду, вы посчитаете, что я на что-то претендую... Решите, что я мошенница, самозванка. - и, вздохнув, тихо добавила. - Вам и так было нелегко... А я не хотела причинять боль.
Сдвинув брови, Екатерина Сергеевна задумалась.
- Наверное, ты права - не знаю, как бы я тогда отнеслась к твоему визиту. Мне было очень плохо, я, можно сказать, была не в себе... - И вдруг спросила. - А на что вы жили все это время?
Нина улыбнулась:
- Это длинная история, как-нибудь расскажу. Но сейчас все неплохо - я занимаюсь репетиторством. Зарабатываю немного, но нам с Катей хватает. Все у нас наладилось. Меня уже в школу зовут преподавать, но я жду, когда Катенька подрастет и в детский сад пойдет.
Старушка заерзала на скамье.
- А может, ко мне переедете?! Я ведь совсем одна живу, квартира большая... Только домработница пару раз в неделю наведывается, чтобы прибраться.
Нина покачала головой:
- У меня ученики... Я не могу их бросить. Спасибо вам, Екатерина Сергеевна, за предложение, но не получится... Я должна работать. - Она заметила, как изменилась в лице старушка, и поспешила ее успокоить. - Мы с Катей сможем навещать, когда вам будет удобно.
- Ну, как знаешь. - Женщина стала что-то искать в своей сумочке. Наконец достала старую квитанцию из прачечной и сказала. - Вот здесь адрес мой указан. Приходите ко мне завтра в гости. Нам есть о чем поговорить.
Нина взяла листок в руки и переспросила:
- А можно мы вечером придем? У меня до пяти вечера занятия с учениками.
- Я буду вас ждать. - Женщина встала, осторожно переложила Катю в руки матери. - А где вы живете, в каком районе?
Нина назвала адрес, и женщины направились к выходу с кладбища.
***
Старенький автобус ехал, подскакивая на ухабистой дороге. Пассажиров было всего несколько человек и те дремали. Прижимая к себе дочь, Нина смотрела в окно и улыбалась. Она была счастлива, что познакомилась с мамой Сережи, и радовалась, что у Катеньки теперь есть настоящая родная бабушка. Казалось, жизнь начинает налаживаться.
Автобус подъехал к конечной остановке, и Нина со спящей Катей на руках вышла и направилась к дому. У подъезда столкнулась с Маргаритой Никифоровной - та шла с рынка, держа в руках корзину продуктов. Увидев Нину, пенсионерка обрадовалась и предложила зайти к ней в гости:
- Я такую вкусную черешню купила! Поднимайтесь ко мне с Катюшей.
Нина виновато улыбнулась.
- Маргарита Никифоровна, Катя спит, надо уложить в кроватку... А оставить ее одну в квартире не могу, вдруг проснется и испугается. Сейчас никак.
- Ну ладно, - зашептала Марго. - сама к тебе спущусь.
- Да ну что вы! Не беспокойтесь... - Нине было неловко, что пенсионерка постоянно пытается подкармливать ее с Катей витаминами.
Женщины вместе вошли в лифт и стали подниматься вверх. Доехав до своего этажа, Нина вышла на площадку, а соседка поехала дальше.
Нина шла к своей квартире, пытаясь одной рукой нащупать в сумке ключи. Наконец, выудив связку, она подняла глаза и, к своему удивлению, обнаружила входную дверь приоткрытой.
От страха, что там грабители, Нина стала тихонечко отступать назад, и повернулась к лестнице, чтобы подняться на этаж выше, к Маргарите Никифоровне. Но тут ее сзади окликнул мужской голос. Вздрогнув, Нина обернулась и с удивлением обнаружила, выглядывающего из-за двери хозяина квартиры. Того самого, у кого она арендовала это жилье. Нина изумленно уставилась на мужчину.
- Валерий Иванович?! Здравствуйте... - Она растерянно поздоровалась, и с немым вопросом на лице смотрела на непрошеного гостя.
Тот ухмыльнулся толстыми губами на лоснившемся от пота лице:
- У меня свои ключи... дубликат. Как хозяин квартиры, имею полное право! - Он оглядел девушку снизу доверху и вдруг заявил. - Вижу, все у тебя на мази, детка. Деньги, говорят, зашибать стала?
- О чем вы?!
Нина вернулась, прошла мимо мужчины в квартиру и уложила дочь в кроватку. Она вдруг заметила некоторую неопрятность в спальне: будто кто-то трогал и переставлял вещи.
Мужчина тем временем прошел в кухню и, усевшись за стол, стал ее ждать. Нина была все еще растеряна, не понимая странного поведения хозяина квартиры. Она вышла к гостю и хотела предложить чаю, но увидела, что на столе уже лежала тарелка с остатками бутербродов и выпитая чашка кофе. Девушка нахмурилась, догадываясь, что визит Валерия Ивановича не предвещает ничего хорошего.
- Валерий Иванович, но ведь до конца месяца еще почти две недели? Я всегда плачу исправно, в срок. Что-то случилось?
Мужчина заерзал на стуле, и стал суетливо говорить, избегая смотреть Нине в глаза:
- Дорогая моя, все меняется, жизнь дорожает, коммунальные услуги растут... - Он многозначительно поднял взгляд на квартирантку. - Теперь аренда квартиры будет стоить тебе не сто пятьдесят долларов, а триста.
- Что?! - Нина обомлела и опустилась на стул. - Да как триста?!.. Что вы такое говорите?! В этом районе нет таких цен на подобные квартиры.
- Ну, у кого нет, а у меня есть. Я хозяин и мне решать. Не устраивает - скатертью дорожка, ищи другое жилье! - В голосе мужчины появились металлические нотки. Он сверкнул злыми щелочками глаз на Нину. - Решать нужно прямо сейчас.
- Да как же так?.. У меня маленький ребенок. - Нина совершенно растерялась и не знала, что ей делать. Она беспомощно бормотала. - Мне важно жить в этом районе. У меня ученики...
Валерий презрительно хмыкнул.
- А у меня есть желающие арендовать квартиру за триста. Все выживают, как могут. Так что...
***
Продолжение
Предыдущая часть
Начало