В недавнем интервью для Classic Rock Джин Симмонс рассказал об Эдди Ван Халене:
«Когда мне сообщили, что Эдди Ван Хален умер, это было для меня словно удар по лицу. У него была добрая и красивая душа, он был хорошим человеком. Он был непредвзятым. Невозможно думать о нём, не вспоминая его вечную улыбку или то, как его пальцы всегда летали по грифу гитары.
Он делал всё это так, словно ему очень легко, но это было абсолютно не так. И странно думать, что Эдди начинал как барабанщик Van Halen. Его брат Алекс был гитаристом, пока они не поменялись инструментами. Эд был пианистом с классическим образованием, поэтому никто из других рокеров не мог сравниться с ним по музыкальности.
Я впервые встретил Эдди в тот вечер, когда увидел выступление Van Halen в Starwood, небольшом клубе в Голливуде, в 1976 году. Меня называют человеком, который открыл Van Halen. Нет, это не так. Я ничего такого не делал. Я просто оказался там и стал свидетелем их величия на очень ранней стадии.
Я увидел их в тот вечер и был потрясён. Я стоял перед сценой и не мог поверить своим глазам и ушам. Это был один человек, создающий все эти звуки человеческими руками! Все в группе пели и играли вживую, а Эдди сам по себе был настоящей гитарной симфонией. В ранние дни Эдди иногда стоял спиной к публике, потому что не хотел показывать, как это исполнять. Но даже если бы вы видели, как он играл эти партии, как вы смогли бы подражать им?
Поэтому я подписал контракт с группой и своей продюсерской компанией Man Of 1,000 Faces, прилетел с ними в Нью-Йорк и записал для них демо на Electric Lady Studios. Если вы наберёте в Google слова "Gene Simmons Van Halen demo", то сможете услышать песню, которую я считаю определяющим моментом Эдварда. Не путать с переделкой из альбома 1984, версия "House Of Pain", которую они записали со мной, — это самая мощная вещь, которую они когда-либо создавали. Она разгоняется от нуля до 60 миль в час за секунду. Включите её громко — она словно паровой каток проезжает по вашему лицу, и группа исполнила её целиком вживую в студии.
Но, несмотря на качество тех треков, которые мы записали вместе, я не смог добиться интереса от своего тогдашнего менеджера Билла Аукойна, который позже скончался. Пол Стэнли тоже не был заинтересован, и, конечно, у Эйса Фрейли и Питера Крисса были более важные дела на уме, они были слишком заняты принятием неправильных жизненных решений.
Я хотел взять Van Halen под крыло Kiss. Мы должны были подписать с ними контракт и взять их с собой в турне. К сожалению, никто в нашей организации не понимал этого, и, конечно, спустя несколько месяцев пришли Warner Brothers и забрали их. И к тому времени, когда Kiss снова отправились в турне, они взяли песню The Kinks "You Really Got Me" и превратили её в нечто такое, что Рэй Дэвис и представить себе не мог. Они стали суперзвёздами. И когда это произошло, я пришёл в свою собственную группу и сказал: "Я же говорил вам, идиоты".
Но сочинение песен было не менее важно, чем музыка, и Дэвид Ли Рот также заслужил свою долю признания. Тем не менее, возможно, из-за развязности и акробатики Рота на сцене песни Van Halen часто игнорируются. А жаль, ведь на пике их популярности никто не мог с ними сравниться. Когда они отправились в турне с Black Sabbath в 1978 году, Van Halen сокрушили эту группу. Тони Айомми признал это, и Оззи тоже.
Меня по-настоящему заинтриговало в Van Halen то, что они появились из ниоткуда, казалось, что у них нет никакой предыстории. По их песням в стиле блюз можно проследить связь между Aerosmith и Rolling Stones, но по сей день я не знаю, откуда взялись Van Halen. Эдвард говорил о том, что является поклонником Клэптона. Простите, но я этого не заметил. Там, где другие гитаристы вдохновлялись Би Би Кингом или Альбертом Кингом, Эдвард играл мажоры, миноры и бемоли. То, что он делал, было ближе к классической музыке.
Я всегда буду дорожить нашей с ним дружбой. Вначале мы часто виделись, но с годами это стало происходить всё реже. Наша последняя встреча состоялась в Лос-Анджелесе, мы столкнулись на бульваре Сансет. Он уже был серьёзно болен раком. Я читал, что он винил в своём состоянии металлический гитарный медиатор, который он засовывал в рот. На мой взгляд, это было не так. Эд постоянно курил.
Тем не менее, когда я услышал знакомый голос, окликнувший меня на улице: "Эй, Джин!", я не знал, что ответить. На тот момент его состояние было хорошо известно. Он заговорил об этом в самом начале разговора: "Эй, чувак, как дела? У меня рак". Я смутился и хотел протянуть руку и обнять его, но, стоя на улице с сигаретой в руке, он открыл рот и улыбнулся: "Зацени", предлагая мне посмотреть на место, где должно было находиться его верхнее нёбо. Он только пожал плечами: "У меня эта болезнь, что делать? Увидимся". Это был типичный Эд — неунывающий.
Те, кто имел честь познакомиться с Эдди Ван Халеном, знают, что он никогда не говорил плохого слова о других. Эдди не клеветал на конкурирующие группы. Он просто пожимал плечами. Он напоминал мне Чарли Чаплина — в конце фильма он мог остаться ни с чем, оборванным и растрёпанным, и бесстрастно идти по дороге.
Эта часть его характера всегда была для меня словно пощёчиной из-за моего большого эго. Я считаю себя неотразимым и люблю звук собственного голоса. Время, проведённое в присутствии Эдварда, заставило меня задуматься: "Наверное, мне стоит прекратить так себя вести". Отказаться от напускной строгости и глупостей и просто сосредоточиться на том, чтобы быть человеком.
Эдди был увлечён музыкой, а не только девчонками или рок-н-ролльным стилем жизни. Я всегда восхищался этим качеством в нём. Он любил жизнь. Когда бы вы его ни встретили, у него была улыбка до ушей.
Как бы ни расстроила меня его смерть, она также немного взбесила меня тем, что так много представителей нашего так называемого "молодого поколения" остаются в неведении относительно его талантов. Ради всего святого, родители должны выбивать мобильные телефоны из рук своих детей и говорить им, чтобы они посмотрели на этого парня. Наше поколение должно знать о самом важном музыканте со времён Джими Хендрикса. Такого, как он, больше никогда не будет».
