Глава 5.
О том, что Милка уехала на фронт, мама узнала только вечером, вернувшись с работы.
Начало. Предыдущая глава.
- Ася, - заглянула она в комнату, радостно улыбаясь, - а где Милка? Смотрите, какие я вам туфельки купила на рынке. Почти новенькие... Слава Богу, у вас один размер. Будете по очереди носить. Так повезло... Женщина их за бесценок продала. Говорит, все равно носить некому, дочка на фронт сбежала. Только записку оставила - дескать, продайте эти туфли - хлеба, мяса купите... Это я удачно на рынок зашла. Может, потом еще что-нибудь попадется, а то вы у меня совсем босые...
Мама взволнованно расхаживала по комнате, радуясь удачной покупке и не замечая, как Асино лицо поочередно меняло краску - то бледнело, то краснело.
- Ну что же ты, дочка, медлишь, померяй, я же жду! - прикрикнула она на Асю.
Ася послушно запихнула ноги в туфли, которые были явно больше на размер.
- Ну ничего, лучше большие, чем маленькие. Жаль, Милки нет, может, ей как раз. Куда она ушла?
Тут мама подняла на дочь свои глаза и запнулась.
- Что... случилось? Где Милка?
- Мам, ты только... не волнуйся, - Ася сглотнула комок и опустила голову, чтобы не смотреть матери в глаза, - Милка... она тоже на фронт сбежала.
- Что?!!
Ноги у матери подкосились, и она села прямо на пол, пытаясь осмыслить услышанное. Ее трясло. Ася бросилась к ней, села рядом и прижалась всем телом, пытаясь успокоить.
- Я почему-то так и подумала, - говорила мама, кивая головой, - когда увидела ту женщину, что моя Милка... тоже способна сбежать...
Она всхлипнула, сдерживая рыдания.
- Но потом отбросила эту мысль и порадовалась, что мои дочери обе дома. Это мне наказание - нельзя радоваться чужому горю...
- Ну мам, мамочка, - жалобно протянула Ася, - ты же знаешь Милку, мы бы все равно ее не удержали... Если она что задумала...
- Но ведь я даже ее не благословила, - голос матери завибрировал, - как она там... без материнского благословения?
- Ее дед Игнат благословил, - тут же подхватила Ася и, нырнув в карман своего платьишка, тут же достала крестик, - вот, он нам обеим подарил, как оберег, чтобы он нас охранял... Он сказал, что Милка живой вернется с войны. Он ясновидящий, мам...
Мама взяла дрожащими руками крестик и поцеловала его.
- Спасибо тебе, дед Игнат, что ты позаботился о моих дочках. Век благодарить буду...
В этот момент в дверь постучали.
- Входите! - крикнули они в один голос.
Вошла соседка Прасковья.
- Ой, - воскликнула мама, быстро утерев глаза, и вставая с пола, - а мы тут деда Игната, твоего отца, добрым словом вспоминаем...
- Нет больше деда Игната, Зоя, - скорбно возвестила Прасковья, подняв глаза к небу, - покинул он нас... только что...
Потом сухонькое лицо ее сморщилось, и она тоненько заголосила, так, что у Аси с мамой кровь застыла в жилах:
- И на кого ты меня покиииинул, родимый ты мой, - причитала она, - только мужа и сынов на фронт отправила... А теперь и ты меня покиииинул. Я одна совсем, теперича...
Мама тут же подхватила и следом завыла:
- А моя дочка Милка тоже... на фронт сбеееежала... Ведь совсем еще зелееееная, только-только 18 стукнуло...
Они обнялись и, уткнувшись друг в дружку, минут пять дружно голосили, а Ася стояла рядом, положив им руки на плечи, и пыталась успокоить.
Первой очнулась Зоя.
- Так, девки, - сказала она строго, - слезами горю не поможешь. Надо дальше жить...
Жизнь потекла своим чередом. После похорон деда Игната нелюдимая Прасковья очень сдружилась с Зоей и Асей, как с родными. Делилась с ними последним, поддерживала, как могла.
- Мы теперича должны держаться друг за дружку, крепко держаться, - говорила она, и лицо ее светлело, - спасибо вам, родные, вы меня очень поддерживаете, если бы не вы... я бы следом за отцом ушла. Вот ей Богу...
- А вы с дедом Игнатом меня спасли, - вторила ей Зоя, - если бы не вы... не знаю, как бы пережила я отъезд дочери.
***
Первое письмо пришло от Милки через месяц.
- Дорогие мои, мама и сестренка, - писала она, - у меня все хорошо. Подробности писать не могу, но скажу одно - я делаю очень большое дело для победы над фашистской чумой. И я очень счастлива, что могу чем-то помочь моей Родине и защитить вас, мои родные. Это мой гражданский и человеческий долг. Верьте, скоро мы разгромим эту нечисть и вернемся с победой домой...
- Ну вот... как всегда, - огорченно сказала мама, отложив в строну письмо, - ничего конкретно о себе не написала - только красивые фразы.
- Ну мам, она же написала конкретно - "у меня все хорошо", - возразила Ася, - и что она "очень счастлива". Разве этого мало?
- Наверное, ты права, - тряхнула головой мама, - главное она написала. Будем ей верить!
Следом пришло письмо от отца, в котором он тоже подбадривал их и писал, что все хорошо, что скоро вернутся с победой...
- Гладко у них все очень, - тревожно хмурилась мама, - это настораживает...
- А что было бы лучше, если бы они жаловались и ныли? - не выдержала Ася, - там нужен именно такой настрой, иначе не выжить!
Мама с удивлением посмотрела на дочь, словно не узнавая, потом обняла ее:
- Господи, когда ты успела вырасти, моя малышка? Как ты умно и трезво рассуждаешь. Как хорошо, что ты у меня есть!
Потом отодвинула ее от себя и умоляюще попросила:
- Пообещай, что ты... не сбежишь на фронт, как твоя сестра?
Ася молча уткнулась ей лицом в грудь.
- Нет, ты обещай...
- Мам, ну что можно обещать, когда идет война?
Продолжение читайте здесь