Глава 4.
- На-ко вот, держите, - с этими словами дед Игнат протянул сестрам сплетенные из медной проволоки два крестика.
- Зачем это? - Милка спрятала руки за спину и нахмурилась, - мы комсомолки, нам нельзя.
- Бери, говорю, это оберег... Тебе же завтра на фронт, так он от пули оберегать будет.
Милка вздрогнула:
- Откуда вы знаете? Ведь я никому не говорила... кроме...
Она перевела взгляд на Асю, но та смотрела не менее ошалелыми глазами.
- Я все знаю, - проворчал дед, - поживи-ка с мое, - и прикрикнул, - а ну-ка берите... живо. Они у меня заговоренные. Я вам специально сплел.
Девчонки несмело протянули дрожащие руки и взяли по крестику. А дед, задумчиво глядя на них, продолжал:
- Трудная у вас судьба будет. Но вы упертые, справитесь...
Милка оживилась.
- Деда, - ласково проговорила она, - а вы и нашу судьбу видите?
- Вижу, - отозвался старик и прищурился, рассматривая ее лицо.
- Значит, я на войне выживу?
- Выживешь!
- А замуж по любви выйду?
- Ох, стрекоза, - рассмеялся старик беззубым ртом, - тебе сейчас не об этом думать надо. Хотя... - он задумался, - любовь - это огромная сила, которая и помогает выжить в такую лихую годину и... победить.
Он снова, прищурившись, всмотрелся в глаза Милки и продолжал:
- Встретишь ты свою любовь на фронте. Свою самую большую любовь... Которая и спасет тебя...
- А я... его знаю? - осторожно спросила Милка, и глаза ее вспыхнули в ожидании ответа.
- Нет, вряд ли...
У Аси заколотилось сердце: значит, это не Митя? И она решительно отодвинула Милку и спросила, волнуясь и заикаясь:
- Дедушка, а я? Я... найду свою... любовь?
- Ты ее уже нашла, - ответил старик, подумав, - она горит в твоих глазах. Но у тебя будет трудный к ней путь... Потеряешь ты его... на долгие годы, - уклончиво ответил старик.
- А потом... найду? - с надеждой спросила Ася, обмирая от страха.
Дед Игнат взял дрожащими руками ее лицо и заглянул в глаза.
- Найдешь... - медленно проговорил он, - если только... в тебе этот пыл не угаснет, который я вижу в твоих глазах.
Он опустил руки, а душа Аси возликовала:
- Обязательно найду! - подумала она.
Милка во все глаза смотрела на сестру.
- Вот же ж, тихоня, - пробормотала она про себя.
Домой они вернулись задумчивые. Каждая думала о своем. Милка собирала вещи, вздрагивая от каждого маминого шага за дверью, и стремглав прятала сумку под кроватью. Покончив со сборами, она остановилась посередине комнаты в нерешительности.
- С мамой хочу побыть, - пробормотала она, - только, боюсь, не выдержу и расплачусь... И выдам себя.
Она беспомощно оглянулась на сестру, глаза уже покраснели, готовые пустить слезу.
Ася быстро встала и обняла ее.
- Не ходи лучше, - по-взрослому рассудила она, - не трави себе душу. Тебе нужно силы сохранить.
- Ты права, - всхлипнула Милка и вытерла тыльной стороной руки просочившуюся слезу, - мне нужно быть сильной. Давай лучше поговорим о чем-нибудь постороннем... Кстати... признавайся: кто Он?
- Кто Он? - повторила Ася и покраснела, - ты о чем?
- Не притворяйся, - хмыкнула Милка, не сводя с нее пронзительного взгляда, - я, значит, ей про всех своих ухажеров рассказываю, душу выворачиваю наизнанку, а она...
- А у меня нет ухажеров, - вспыхнула Ася.
- Но дед Игнат сказал другое... И ты ему не возражала.
- А зачем возражать?
- Не ври! - Милка начала сердиться, - я же по глазам вижу, что у тебя кто-то есть... Быстро все рассказывай сестре, а то я обижусь, уеду и ты останешься непрощенной...
Ася испуганно взглянула на нее. Милка не шутила и всем своим видом требовала ответа.
Ася открыла рот, чтобы хоть как-то оправдаться, но в этот момент к ним заглянула мама. Почему-то заплаканная. Зашла и обняла их.
- Доченьки мои, - сказала она грустно, улыбаясь сквозь слезы и целуя их поочередно, - зашла пожелать вам доброй ночи. Как хорошо, что вы у меня есть... Что вы рядом. На душе так тяжело, не знаю, что и думать.
Вот, обняла вас и сразу полегчало...
***
Утром с рассветом, чтобы не столкнуться с мамой, Милка потихоньку выскользнула за калитку. Даже не стала будить сладко спящую сестру. Лишь остановилась у ее кровати на мгновение, окинула прощальным взором их девичью комнатку. В горле и в глазах предательски защипало. Но она мужественно подавила этот комок.
- Ну что, дорогие мои - мама и сестренка, держитесь тут без меня, - прошептала она чуть слышно. - Мы вернемся с папой, обязательно вернемся... С победой. Обязательно... с победой. Все будет хорошо. Дед Игнат все правильно сказал...
В кармане она нащупала маленький крестик и сжала его, аккуратно, чтобы не помять, со светлым чувством благодарности.
Продолжение читайте здесь