Первым и, пожалуй, главным элементом идеологии императорской власти в Древнем Риме являлся культ императора. Культ личности одного человека появляется еще в республиканский период, но в имперскую эпоху он приобрел новый масштаб.
Римляне не почитали живых людей как богов, но могли обожествить умершего человека, а точнее его Гений. В первую очередь здесь вспоминается Цезарь, культ которого возвысил Август.
Подобная практика являлась эффективным инструментом легитимизации власти, благодаря связи с Гением великого человека, который объявлялся покровителем нынешнего правителя.
После смерти Августа, происходит обожествление и его Гения. Так императоры поддерживали образ легитимности и преемственности, на котором и строили свою политику, называя себя "Отцами Отечества", гарантами стабильности и изобилия.
К тому же император был своего рода арбитром, солнцем, вокруг которого вращается Земной Круг. Данная практика оказалась крайне успешной в деле централизации бескрайних владений Рима. Население империи объявлялось чем-то вроде детей императора, которые не смотря на свое происхождение, должны стать римлянами.
Таким образом, идеология Римской империи была ориентирована на построение сакрального образа правителя, централизации власти, утверждению лояльности граждан, сохранению мира и порядка в империи.
Эти элементы сформировали общую идеологическую систему Римской империи в центре которой находился император.