Великая княгиня Елизавета Феодоровна старалась помочь каждому, кто был в беде. Особое предпочтение она отдавала детским и медицинским организациям. Ко дню открытия Марфо-Мариинской обители на территории уже действовали два медицинских учреждения:
- лазарет-убежище для раненых воинов Русско-Японской войны;
- лечебница для бедных женщин и детей. Также при Обители действовало убежище для чахоточных женщин, которое располагалось в Новинском переулке. Так как для подобной работы требовались квалифицированные сотрудники, было решено устроить для сестер специальные подготовительные курсы. В апреле 1909 года Елизавета Феодоровна писала Императору Николаю II : «В двух словах о том, как проходит день: утром мы вместе молимся, одна из сестер читает в церкви полвосьмого; в восемь часы и обедня, кто свободен, идет на службу, остальные ухаживает за больными, или шьют, или еще что... У нас немного больных, так как мы берем пациентов, чтобы на практике учиться лечить разные случаи, о которых идет р