За круглым столом сидели и ждали люди. В ярко освещённый зал вошёл высокий худощавый человек в синем костюме классического покоя. Он ни на кого не смотрел, но всё равно в воздухе повисло напряжение. Человек в костюме не сел в единственное пустое кресло, а положил в него портфель. Сам он облокотился на стол и спокойно констатировал:
- Итак, НС двести пятьдесят один всё ещё на свободе, и никто не знает, где она.
Снова по залу растеклась тишина.
- Мы отследили все её перемещения по городу, - нарушил молчание молодой человек в очках. – Но она всё равно на шаг впереди.
Тихо зашуршали перекладываемые бумажки. Он передал человеку в костюме толстую папку и комментировал, пока тот листал:
- Самостоятельно НС двести пятьдесят один в городской среде не скрылась бы, но ей помогают. Евгений Викторович, двадцать восемь лет, холост, детей нет, родился в областном райцентре, сюда приехал учиться, получил высшее образование по специальности математика и компьютерные науки, средний балл диплома – семьдесят восемь. На данный момент работает программистом. Контактов с людьми избегает, часто работает удалённо, поэтому никто не обратил внимания, что он уже несколько дней не появляется на предприятии.
Снова шуршание бумажками под напряжённое молчание.
- Значит, друзей нет?
- Не совсем. Светлана Николаевна, двадцать восемь лет, училась с Евгением, средний балл диплома восемьдесят один. Не замужем, детей нет, медиахудожник, увлекается восточной культурой. Вероятно, именно она помогла НС двести пятьдесят один затеряться в толпе на фестивале молодёжной культуры, который проходил в городе в эти выходные.
Ещё одна папка переехала из рук в руки.
- Кроме них в близкий контакт с НС двести пятьдесят один вступала Анна Сергеевна, восемнадцать лет. Отдел аналитики не прослеживает никакой связи с Евгением или Светланой, кроме того, что по окончании школы в этом году поступила в тот же университет. Мы полностью исключаем предварительное знакомство…
- В вашем распоряжении сотни камер наружного наблюдения, все спецсредства, спутники, беспилотники, и всё равно эффект нулевой! – взорвался человек в костюме. – Необычная девушка средь бела дня разгуливает в парках, обедает в кафе, а вы не можете взять след? Сегодня отмолчаться не получится. Так что предпринял отдел аналитики?
Молодой человек в очках на этот раз даже не взглянул на бумаги перед собой и продолжил доклад:
- Мы отслеживаем транспортные и банковские карты этого Евгения, его сотовый телефон. Правда, телефон практически с первого дня выключен, но при первой же регистрации в сотовой сети, мы сразу получим сигнал. Постоянно мониторим Сеть на предмет информации о необычной девушке. Она удивительным образом слилась с окружением, её никто не воспринимает как нечто странное. Внешность принимается за эпатажный, но вполне естественный образ. На данный момент мы локализовали район, где она находится.
- Мы же не иголку в стоге сена ищем, в конце концов! Это не социализированная девушка, которая попала в совершенно чужую среду! Не может же она прятаться бесконечно!
- Мы полагаем, что при определённых обстоятельствах может. Разумеется, не самостоятельно. Официально НС двести пятьдесят один не существует, у неё нет телефона, паспорта, банковской карты, поэтому найти её можно только по косвенным следам. Более того, пока она в городе наши средства работают и рано или поздно, мы вычислим её местоположение, как бы её ни прятали. Но если НС двести пятьдесят один окажется за городом… Всего в сотне километров непроходимая тайга. Физиологи говорят, что эта девушка – идеальный хищник, она сможет выживать в дикой природе столько, сколько пожелает. Экспериментальный организм находится на самом верху пищевой цепочки. Ей нестрашны никакие хищники. Напротив, НС двести пятьдесят один сама может пообедать каким-нибудь амурским тигром. В лесу она станет неуловима. Года не проходит, чтобы в окрестностях города – куда ближе, чем может за день пройти НС двести пятьдесят один – не терялись люди. А ведь они всегда стремились, чтобы их нашли. На спутники надежда слабая: даже на инфракрасных снимках слишком много помех, а НС двести пятьдесят один прекрасно осведомлена о физических принципах всех возможных средств поиска, и достаточно изобретательна, чтобы найти способы скрыться от любого из них. Это действительно будет иголка в стоге сена…
- Предложения?
- Пока она с Евгением, выхода из зоны поиска можно не опасаться. Частые перемещения по городу довольно накладны, а рацион НС двести пятьдесят один не из дешёвых. Мы точно знаем, какими средствами обладает Евгений, так что время работает на нас. А пока нам нужны более полные данные по населению района, поквартирные списки жильцов, максимум персональных данных. Кроме того, сведения, о квартирах, сдающихся внаём.
- Получите. Ещё что-нибудь?
Никто больше не проронил ни слова. Человек в костюме обвёл взглядом присутствующих и остановил взгляд на психологе. Тот единственный не прятал глаза.
- Ваше мнение я знаю, но всё равно прошу озвучить. Для протокола.
Психолог зачем-то поправил бейджик на груди.
- Все эти попытки поймать Настю…
Человек в костюме удивлённо вскинул брови и перебил психолога:
- Настю?
- Да, именно так остроумно обыграла она буквенную часть своего кода, превратив во вполне человеческое имя, и теперь использует его в общении с другими людьми. В отчёте аналитического отдела это указано.
Он ненадолго замолчал, ожидая ответной реплики, но больше психолога никто не прерывал.
- Так вот, попытки найти её приведут лишь к тому, что Настя будет ещё эффективнее скрываться. Для неё это игра. Как бы сильно ни отличалась НС двести пятьдесят один от сверстников, она – в первую очередь, подросток, и некоторое бунтарство естественно. Думаю, она сама не понимает, зачем сбежала и что теперь делать с этой свободой. Оставьте поиски, и очень скоро она поймёт, что этот путь ведёт в тупик. Ещё добавлю, что Настя попала в весьма неординарную компанию. Ребята, скрывая её, действуют на редкость слаженно и продуманно, импровизируют по мере возможности. Уж они-то точно задумываются о будущем и просчитывают возможные исходы.
Следующим в очереди на мнение стал широкоплечий мужчина. Не смотря на штатскую одежду, в нём чувствовалась военная выправка. Он перехватил взгляд человека в костюме:
- Пожалуй, впервые я согласен с нашим специалистом по подросткам. Единственное, что нам остаётся – ждать.
- Вы представляете, сколько денег стоит ваше ожидание, господа?
Военный даже бровью не повёл и спокойно ответил:
- Мы предприняли уже две попытки поймать НС двести пятьдесят один, и оба раза она ускользнула прямо у нас из-под носа. Вы сильно ограничили моих оперативников в средствах, запретив использовать даже транквилизаторы. Сейчас мой лучший человек отрабатывает свой вариант. Именно он проследил за НС двести пятьдесят один до квартиры этого вашего Евгения, а потом нашёл её в толпе на фестивале. Тогда Вы не дали ему достаточно времени на подготовку и потребовали действовать немедленно, поэтому девчонке удалось убежать. А в первый раз ей откровенно помогли – утречка информации.
- Вы так считаете?
- Так считает мой человек. Утечка информации возможна с самого высокого уровня. Возможно, даже из этой комнаты. Так вот, чтобы исключить любого, сейчас мой человек действует полностью самостоятельно, и даже я не в курсе его планов.
Одобрения во взгляде главного не было. Но вслух он сказал:
- Хорошо. Ваш человек получит всё, в чём нуждается, кроме сильнодействующих средств. Напоминаю, что девушка должна вернуться более или менее добровольно.
Два человека в белых халатах переглянулись, как бы договариваясь, кто из них возьмёт слово.
- От отдела физиологии должен сказать, что у нас нет причин опасаться за здоровье и благополучие экспериментального организма, - сказал старший. - Нарушение режима питания и стресс могут вызвать некоторый дискомфорт…
- Стресс, говорите, - перебил его психолог. - Дискомфорт? Надо ли напоминать, что у нее хорошо натренировано самоуспокоение, и тренироваться было на чём?
- Василий Владимирович, - слегка повысил голос человек в костюме, - попрошу не перебивать.
Спустя полчаса психолог, размеренно шагая, шёл по длинному переходу между корпусами. Крытый павильон на высоте второго этажа просвечивался закатным солнцем насквозь, и внутри было жарковато.
- Как прошло собрание? – раздался за его спиной голос?
Психолог не обернулся, но шаг сбавил.
- Всё как обычно. Одни ругают, другие оправдываются.
- А ты?
Он внимательно посмотрел на собеседника, что теперь шёл рядом. Высокий мощный мужчина оделся в деловой костюм, который смотрелся довольно нелепо на этой горе мышц. Впрочем, внешность обманчива, и психолог отлично понимал: за всем этим бравым видом скрывается не дюжий интеллект, способный решать самые нетривиальные задачи.
- А я не одобряю твоих методов, Алексей.
- Это я уже понял. И тем не менее, они весьма эффективны.
- Мы не на войне, здесь не все средства хороши. Твоё бряцанье оружием может сделать только хуже. Ты объявил ей войну, но так и не понял, что заведомо поиграл.
- И почему же?
- Потому что Настя с тобой не воюет.
- Я понимаю твою тревогу за эмоциональное состояние НС двести пятьдесят один. Ты вёл её все восемнадцать лет, и теперь она стала для тебя почти как родная дочь. Но вот чего я не могу понять, так это почему тебя не беспокоит, что она осталась наедине с каким-то мужчиной? Наверное, именно этого должен опасаться отец?
- И всё же, я ей не отец. Она вполне самостоятельна, может и постоять за себя. Да и мужчину трудно назвать «каким-то». Евгений вполне достойный человек, он мог бы вызвать симпатию и у более придирчивого родителя. Ты же читал досье, которое набрали аналитики? Впрочем, у тебя всегда были другие методы получения информации.
Некоторое время оба молчали. Потом Алексей сказал:
- Ты хотел, чтобы с НС двести пятьдесят один считались, как с живым человеком. Ставил её желания выше требований и целей руководства, позволял ей развлекаться на свой лад. Избаловал. И почему мне кажется, что ты не пытался её удержать?
- Думаешь, я мог?
- Думаю, не стал.
Психолог усмехнулся:
- Будем считать это маленькой шалостью избалованного ребёнка.
- Из-за этой шалости кое-кто лишился погон.
Они шли вдвоём по пустым коридорам, миновали несколько дверей и ждали лифт.
- Значит, на твою помощь мне рассчитывать не придётся, - наконец констатировал Алексей.
- Тебе она и не нужна.
Двери лифта открылись, и психолог шагнул внутрь. Его собеседник остался снаружи.
- Заканчивай этот спектакль, Василий. Или это сделаю я, - сказал он в закрывающиеся двери.
