Палеодемография – специфическая область знания, в которой с собственно знанием дела обстоят неважно. Зато отлично, – с сюрпризами, способными разорвать шаблон. Ибо с одной стороны численность населения той или иной территории в древности может быть оценена лишь удручающе неточно. Но точно известно, что с современными представлениям о населённости земель, о многочисленных и малочисленных народах, результат как-либо пересекаться не должен и не будет.
Начать можно с античности. Известно, например, – учебник истории об этом прямо не говорит, но такое впечатление складывается, – что греков было мало… как минимум, сравнительно с населением империи Ахменидов, простёршейся от Инда до Эгейского моря. Но, вот сюрприз. Если говорить о греках, как о народе, то это народ занимавший собственно Грецию, юг Италии, запад Малой Азии, и ещё множество приморских территорий, повсюду на которых практиковалось самое передовое и эффективное по меркам эпохи земледелие и плотность населения была очень высока. Соответственно, эллинов, пусть и разделённых на враждующие полисы, насчитывалось 10 миллионов. В персидской же империи суммарная численность двух титульных наций – персов и мидян – составляла около 2 миллионов. Примерно, столько же, сколько и эгейских греков. Пятая же часть из 25 миллионного населения государства жила в Египте.
Кстати, о Египте. В эпоху строительства пирамид численность населения страны достигала 7 миллионов. Но потом постепенно снижалась, снова достигнув этого уровня только в XVIII веке. Откуда это известно? Ну, – про XVIII век уже из документов. Более же ранние данные основаны на площади орошаемых земель. Которая резко снизилась в эпоху нашествия гиксосов, а позже уже не восстановилась. Плюс, Египет стал экспортировать зерно. Соответственно, на берегах Нила уже не могло прокормиться 7 миллионов человек.
...И это – аспект проблемы, заслуживающий наиболее пристального внимания. Прямо оценить сколько людей жило в стране века назад практически невозможно. Но, исключая Римскую империю, как частный случай, в прошлом продовольствие не перевозилось на большие расстояния. Эффективность хозяйствования, таким образом, указывает верхнюю границу населённости территории. Которая почти никогда не достигалась из-за войн, эпидемий и неурожаев.
В этом месте шаблон и разрывается. Ибо известно же, что монголов мало. А раньше, конечно же, было меньше. В начале прошлого века только 600 тысяч. И сколько, получается в XII-XIII веках? Хотя бы, 100 тысяч набралось бы?..
Если в начале прошлого века монголов было 600 тысяч (но это только современная или «Внешняя» Монголия), то и в XII веке их тоже было 600 тысяч. Ибо, а что изменилось-то в хозяйственном укладе? Как 100, так и 1000 лет назад в Монголии могло прокормиться одинаковое количество копытных, а значит и людей. Как следствие, население державы Темучжина ещё до того, как он начал захватывать другие кочевые империи (но уже большей, чем территории Монголии сейчас), видимо, достигало 1 миллиона человек.
...После походов монголов в степи, кстати, стало резко меньше, – 200-250 тысяч. Это известно из независимых источников, – собственно, документов империи Юань. Очень много туменов откочевало на запад, велики были потери в боях, плюс в полный упадок после бесчисленных волн мобилизации людей и лошадей пришло кочевое хозяйство.
Но это Монголия. Что же известно о Руси? Население к началу X века оценивается на уровне 5 миллионов. Что вдвое меньше населения Франции, сравнимо с населением Англии и Ирландии того времени (4 миллиона). Или сравнимо с населением Польши. Зато уж выше чем население всей Скандинавии (Норвегии, Дании, Швеции, Финляндии) в сумме составлявшего 3 миллиона. Через четверть тысячелетия население Руси, подросло, видимо, незначительно. До 6 максимум миллионов. Ибо, – опять-таки, – хозяйство не стало более эффективным. Колонизированные земли на северо-востоке (тогда – климатическая граница земледелия) остались малонаселёнными.
...Стоит отметить, что до XVIII столетия рост населения России соответствовал лишь увеличению площади обрабатываемых земель за счёт распространения земледелия на юго-восток и восток – за Волгу. Приёмы агротехники и их эффективность практически не менялись, что оставляло потолок населённости страны зависимым от её площади.
Но что касается потолка, то 1000 лет назад он отнюдь не был так низок, как может показаться. Площадь Киевской Руси составляла 1.3 миллиона квадратных километров, а значит, плотность населения оказывалась вдвое выше чем в Скандинавии (даже на Днепре климат лучше, чем в Швеции) и лишь вчетверо ниже, чем во Франции. Но сейчас-то разница в плотности населения с Францией даже выше.