С "уходом" Алексея Николаевича жизнь Лидии Гавриловны потеряла всякий смысл. Ведь прожили вместе без малого сорок лет. Всякое бывало между ними, но больше все-таки хорошего. Алексей Гаврилович всю жизнь много и тяжело трудился, все во дворе делал сам, на досуге постоянно что-то мастерил да налаживал, а в последние годы стал внезапно беспомощным в результате двух инсультoв. Лидии Гавриловне приходилось возиться с ним, как с маленьким ребенком. Даже с ложечки кормить, потому что у него руки сильно тряслись. Плохо владел ими.
Благодаря неустанному бережному уходу жены Алексею Николаевичу удалось прожить восемь лет, пока однажды не заявилась к нему разлучница. Та самая. Неумолимая "дама в черном", которая увела его с собой навсегда.
Уж как страдала и рыдала Лидия Гавриловне за мужем! Как переживала и убивaлась! Родственники даже думали, умом тронется бедняжка. Племянница уговаривала еë переехать к ней в город, а Лидия Гавриловна ни в какую! Уперлась и все. Говорит: " Тут доживать буду. Отстаньте. "
Потеря родного любимого человека всегда переживается непросто. Кто-то с этим справляется быстрее, а у кого-то скорбь и траур растягивается даже не на месяцы. На годы. Лидия Гавриловна сильно страдала за мужем. Хоть бoльной он был и немощный, зато рядом. Родная душа. Родной любимый человек. А теперь зачем вставать утром? Зачем готовить каждый день? Можно перекусить тем, что есть. И всë. Лежать на диване и смотреть в потолок, вспоминая лучшие моменты жизни с мужем и плача от тоски: " Алешенькааааа..." И неизвестно, чем бы все закончилось для Лидии Гавриловны, если бы не заявился к ней однажды совершенно непрошенный гость.
Как-то раз, ранним прохладным утром, когда за окном только-только начало сереть, услышала Лидия Гавриловна какие-то поскребывания в дверь.Сначала она решила, что это мыши.
- Ну и ладно, - вяло подумала еще не до конца проснувшаяся женщина, привычно погружаясь в тоскливое состояние. Но поскребывания были такими настойчивыми, что Анна Гавриловна все-таки решила встать посмотреть. Тяжело ступая, она подошла к входной двери, откуда доносился звук, и распахнула еë. На пороге сидел кот.Большой черный кот с жёлтыми глазами. Сидит и выжидательно смотрит на растерявшуюся женщину. Потом сердито мявкнул, будто говоря:
- Ну, что же ты ждешь? Гостя принимать собираешься?..
Лидия Гавриловна правильно поняла намерение кота и послушно впустила его в дом. Позднее она не могла объяснить, почему поддалась этому импульсу. Так было надо. И всë. Просто надо. Кот уверенно прошел на кухню, потом в комнату. Обнюхал все углы и... Остался.
С этого дня тоска женщины мало-помалу начала уходить. Черныш оказался умным котиком. С понятиями. Никогда не гaдил в доме и не безобразничал. Лидии Гавриловне даже иногда казалось, что это сам Алешенька явился к ней в кошачьем обличье. Муж был брюнетом, и кот черный. Взгляд, некоторые повадки напоминали его. Да и появился он будто из ниоткуда. Чистый ухоженный кот. Ни у кого из соседей такой не пропадал. Откуда взялся? Уму непостижимо.
- Тьфу ты, фантазерка, Лидка! - говорила она сама себе, - хватит выдумывать! Кот, он и есть кот! Только и всего! Может у приезжих убежал?..
Сама же души не чаяла в Черныше. Баловала вкусненьким и даже разрешала спать в ногах на постели, хотя раньше такого не позволяла ни одному кошачьему существу. А он в благодарность дарил ей свое расположение, "забирал" горе-тоску и иногда "лeчил", пристраиваясь на больное место и прогревая его своим теплым мягким тельцем.
... Ах, кошки! Загадочные своенравные существа, неожиданно появляющиеся из ниоткуда и так же неожиданно пропадающие в никуда! Никто не сумел пока разгадать все ваши загадки и тайны. Ясно лишь одно: утешать и любить вы умеете просто превосходно!