Молчание продолжалось около двух минут, пока наконец не взял слово Николай:
— Алевтина, послушай меня. Ты хозяйка. Ну, будь хоть капельку гостеприимной, хоть немного. Денис — мой ребенок, и прошу отнестись к моим близким с уважением. Я привез его всего на неделю, а ты уже целый скандал закатила. И эту неделю он по любому будет жить здесь, со мной. И возражения я никаких не принимаю. Пойдемте пить чай.
Так разрешился первый конфликт Дениса и Алевтины. Отец был на его стороне, и парень был уверен: еще немного, и они дружно соберут чемоданы и уедут домой. По крайней мере, это было очевидно для самого Дениса. Такая невоспитанная ведьма как Алевтина обязательно навредит самой себе.
***
Через несколько дней взаимных упреков и конфликтов с Алевтиной Денис приготовил примирительный завтрак. Николай все чаще принимал сторону своей подруги, и мальчик, хотя и не оставлял надежды вернуть отца в семью, решил пойти с той на мировую.
— Папа, Аля! Идите есть! — позвал он взрослых к столу, раскладывая приборы.
Через минуту в кухню вошел Николай, а за ним и Алевтина. Был выходной день и никто никуда не спешил. В домашних вещах взрослые чувствовали себя сегодня более расслабленными.
— Доброе утро, сынок, — поздоровался Николай зевая.
— Я не ослышалась? Меня тоже позвали? — вслед за ним удивленно произнесла хозяйка квартиры.
— Да, тебя тоже позвали, — по-деловому подтвердил парень. — Садитесь кто куда, как кому удобно.
— Ты еще тут? А я надеялась, что завтрак есть, а тебя уже нет, — Алевтина решила подколоть сына своего возлюбленного.
— Вам тоже приятного аппетита.
Женщина посмотрела на тарелку, в который лежали поджаренный кусок колбасы, глазунья с луком и кабачок, и поморщилась:
— Фу, я это не буду есть. Наверняка отравлено.
— Кстати, яйцо пересолил немного, — не обращая внимания на препирания близких, сказал Николай, попробовав завтрак первым.
— Конечно, надо, чтобы заметно не было, что отравлено, — продолжила стеб Алевтина.
— Да хватит уже! — не выдержал мужчина и бросил вилку на стол. — Каждый день одни и те же упреки, ругань!
— Папа, а ты заметил, она все время первая начинает, — к месту подчеркнул Денис, хотя отца сейчас раздражало все. Ему было наплевать, кто виноват. Главное — чтобы конфликта совсем не было. — Заметил, да? Постоянно меня провоцирует. Я приготовил завтрак — и тот плох. Хотя старался.
— Плохо старался, — ответила на это Алевтина. Она приобняла Николая и положила ему голову на плечо.
— Да уж, у тебя нужно научиться стараться. Например, семьи чужие разбивать, — не отставал Денис.
— Денис, мне надоели постоянные выпады в сторону Алевтины. Что бы я больше этого не слышал! Понял? — пригрозил отец.
— Папа, но она первая начала, и это очевидно. С самого начала она меня хотела выжить. А ты у нее на поводу идешь. Что у тебя вообще в голове происходит?
— Я тебя сюда привез не для этого. Каждый день одно и то же! Как только вечером все дома собираемся, так начинается... Каждый день у вас рты не закрываются! Вы уже не замечаете этого. Обратите на себя внимание, пожалуйста. — Николай говорил строго, глядя сыну в глаза.
— А почему ты это говоришь только мне, а не ей? — возмутился Денис.
— Элементарно. Потому что Алевтина старше тебя. Тебе просто нужно ее уважать.
— Уважать только потому, что она старше? Знаешь, папа, мне это все надоело. Ты, знаешь, кто? Предатель. Ты бросил маму, предал меня, Степку. Какое такое уважение к Алевтине я должен проявлять? Пропадите вы тут оба пропадом!
Сказав это, Денис покинул кухню. Именно в этот момент он остро понял, что отец, которого он так любил, которому всегда верил, предал их. Оказался подлым и низким человеком, способным забыть своих детей, семью ради какой-то глупой тетки.
***
Через несколько дней из больницы вернулись Жанна и Степан. Денис, уставший от одиночества был рад приезду родных. Однако он удивился, когда вместе с ними порог квартиры перешагнул незнакомый мужчина.
Мама представила его как своего коллегу Олега Щербакова.
— Ну, чего ты стоишь, Денис? Отнеси сумки в комнату и разбери вещи: грязные — в стирку, чистые — в шкаф. И да, там посуда еще есть — ее всю в мойку. А я пойду, Степке мультики включу, — распорядилась Жанна и ушла в гостиную. — Олег, а ты иди на кухню, чайник включи. Надеюсь, разберешься там?
— Да без проблем, — ответил мужчина, снимая пуховую куртку. Высокий и широкоплечий он напоминал Денису движущуюся скалу. — Ну? Где тут у нас продукты?! — горланил он из кухни, спустя минуту. — Продукты! Продукты!.. — напевая. — О! А вот и продукты! — Открыл холодильник и достал оттуда нарезку из сыра и колбасы и сливочное масло. — Так-с... — задумался, ища глазами нож.
А давайте, я сам это сделаю, — предложил гостю вошедший в кухню Денис. — А вы пока присаживайтесь поудобнее. Будьте гостем. — Парень изобразил на лице что-то похожее на улыбку.
— Давай! Пробуй, — не стал спорить Олег. Он присел на стул и позвал хозяйку: — Жанна!
— Оу! — откликнулась та.
— Тебе там надо что помочь?
— Нет, не надо. Я уже иду.
В это время Денис усердно намазывал масло на хлеб.
— Слушай, ну и сынишка у тебя — хороший парень! — воскликнул Олег, когда Жанна пришла. — Хозяйственный такой. Главное, нож у меня забрал. Я сам, такой, я сам... бутерброды сделаю.
— Да, он такой у меня, — с гордостью произнесла Жанна, выставляя на стол блюдца. — Ой, Дениска, ты Олегу не делай сыр, ему нельзя, аллергия.
— Да ладно, будете прямо из-за меня тут разные бутерброды делать, — отреагировал мужчина.
— Ему не сложно, а ты поешь спокойно, — возразила Жанна.
— Не понял. С маслом оставить? — переспросил Денис.
— А ты делай одни с сыром, а другие с колбасой, — посоветовала мать.
— А Степка?
— А Степка покушал в больнице. Причем очень хорошо. Так что ему вообще ничего не надо.
Денис обратил внимание, что мама как зашла в квартиру, так все смеется да улыбается, улыбается да смеется. Он давно не видел ее такой счастливой. Или это только кажется?
— Да уж, твой спиногрыз трескал так, что стекло в окнах дрожало! — поддержал ее друг.
— Его от этих блинов не оторвать было, — поддержала Жанна. — Я тебе говорила, налетай, а ты все потом да потом. Вот тебе и потом!
— Да ладно.
— А что это вы моего брата спиногрызом называете? — строго спросил гостя Денис?