Пока Наташа стояла на крыльце, Борис успел смотаться обратно в столовую и извинился перед именинницей за то, что приходится уйти пораньше. Заехали за Кристиной.
Они оставляли её у бывшей подружки, единственной, родители которой не только не запрещали, как другие, дружить дочери с девочкой из такой неблагополучной семьи, но и всячески поощряли и помогали подружкам не терять друг друга из виду.
- Мало ли, что в жизни бывает! А вы, может так статься, что станете единственно близкими людьми. Не надо друг друга терять. – говорила девочкам Антонина, мать Светланки, и еще троих мальчишек- погодков.
Каждый раз, когда сестры приезжали домой, Кристина оставалась в этой семье даже с ночевкой.
- Что же вы так рано домой-то собрались? – укоризненно покачала головой Антонина. – Девчонки и не наигрались, и не нашептались вдоволь. Пусть еще останется, ведь каникулы. И не беспокойтесь, все будет хорошо, уж я пригляжу.. – Она вопросительно уставилась почему-то на Бориса.
- А что, Наташа, как думаешь, может пусть остается? – Взял он инициативу в свои руки. – А завтра я за ней съезжу и утречком к тебе привезу, а? –
Наташа только кивнула, а Кристинка, довольная, повисла у неё на шее.
Заезжать к матери смысла не было, и больше ничего не оставалось, как двинуться в обратный путь. Ехали спокойно и молча до самого Р..ска.
- Спасибо, Боря, как всегда, поблагодарила Наташа, и взялась за дверцу. –
- Наташ, подожди! – Она повернулась. – Наташ, я… поехали ко мне. Прямо сейчас. Я не хочу тебя больше отпускать! -
- Борь, ты чего? Зачем мне к тебе ехать? –
- Да затем что я люблю тебя! Затем, что я любил тебя всю жизнь, не имея ни малейшего шанса! Я знал, что ты любишь Лебедева, и не хотел вам мешать никогда, слышишь? –
- Боря! – По Наташке словно ток пропустили. – Зачем ты все это мне говоришь. Ты что, хочешь меня успокоить? Ты же всегда был мне другом, и никогда ни о какой любви не говорил… -
- Да, не говорил, но всю жизнь собирался. Я даже не помню, когда в тебя влюбился. Наверно, в первом классе, как только увидел, не знаю… я любил тебя всегда! –
- Божечки! – Наташка залилась слезами и робко положила руку на плечо Бориса. – Я не верю! Так не бывает… -
- Да бывает, Наташ! Ты единственная в моей жизни! –
А я всегда считала, что у тебя отбоя нет от женщин. Ты же такой красивый, военный… -
- Да я только тебя хотел видеть своей женой, Наташ, выходи за меня замуж –
- А как же Сашка? –
- Ну, вот, опять… Да не бросим мы Сашку! Никогда. Он такой человек, за которым вечно нужно присматривать, но и только. Но, пойми, что он никогда не сделает тебя счастливой. Наташка, я тебя очень люблю! Я дышу тобой ! Выходи за меня, пожалуйста… -
- Но, я не могу! Вот так, сразу… - прошептала она как во сне, еще пытаясь сопротивляться. А он вдруг решительно обнял её и поцеловал в губы, ощущая во рту соль её слез.
Наташка после поцелуя затихла у Бориса на груди, потрясенная этим внезапным объяснением в любви, еще ничего не понимающая, как будто это произошло не с ней.
- Я не тороплю тебя с ответом, буду ждать столько, сколько ты захочешь.
Почти месяц потом Наташа приходила в себя после услышанного признания, прежде, чем согласилась. Борис был на седьмом небе от счастья.
Постепенно нежная и заботливая его любовь одержала верх над перипетиями, которые руководили Наташкиной жизнью.
Ему предстояло еще два года учиться в военной академии, поэтому он увез Наташу с Кристиной в Новосибирск. Его родители были очень рады счастью сына.
Борис не настаивал, но Наташа решила, что пока пойдет работать по специальности, а осенью поступит в институт, будет продолжать получать образование заочно. Надо же все-таки соответствовать мужу!
Борис был безмерно счастлив, наблюдая, как Наташа с азартом обустраивает их квартиру, проявляя чудеса изобретательности, как заразительно смеется, как светятся её огромные лучистые глаза.
Они зарегистрировали свой брак в январе, сразу после встречи нового года. Если бы Наташа захотела, то Борис закатил бы пир на весь мир, но она предпочла скромную регистрацию, и он с ней полностью согласился.
Приехали Борины родители, отметили рождение новой семьи в семейном кругу. Многочисленные родственники не осудили за то, что на свадьбу не пригласили, напротив, приняли все как есть, и подарками не обидели. Еще целый месяц молодожены получали денежные переводы, посылки и поздравления.
Кристинка вообще была безумно счастлива такими переменами в своей жизни. Она ходила за Борисом хвостиком, делилась секретами, он помогал ей решать задачки, писать сочинения.
Отношения с матерью оставались прежними, точнее, отношений не было вообще. Но Наташа отправляла ей небольшие денежные переводы. Уведомления возвращались с отметкой «Адресату доставлено», только сам адресат молчал.
Конечно, слухи о том, как живет Людмила, доходили до Новосибирска. Надежда Викторовна писала письма, иногда звонила и рассказывала все новости.
От неё же Наташа узнала о том, что Сашка Лебедев, оказывается, бросил институт в Москве, вернулся домой, и устроился на работу в городские «Теплосети» простым электриком.
Еще большим шоком было узнать, что он пристрастился к бутылке, крепко выпивает вместе с женщиной, на которой недавно женился. У неё двое детей, она старше Сашки лет на десять. После таких вестей Наташа едва не слегла.
- Ну, как так! – выговаривала она Борису. – он же был гордостью школы, и вдруг такое! С его даром к математике утопить себя в водке, угробить свою жизнь! –
- Что ты предлагаешь? – спокойно спросил Борис, - Если он сам не захочет, никто его с этого дна не достанет. Знаешь, я еще месяц назад узнал, от отца, в нашу с тобой поездку. Попытался встретиться с Сашкой, и поговорить. Узнал адрес, где он со своей пассией живет, приехал к ним. –
- И что? –
- Да ничего, послали меня, далеко и надолго, посоветовали нос куда не просят, не совать. В общем, Наташ, прости меня, что ничего не сказал тебе. Страшно стало за тебя. –
Внезапно Наташе стало дурно. Последнее, что она помнила, это как побледневший Борис метнулся к ней, опрокинув стул. В себя пришла быстро, у него на руках.
Он хотел вызвать скорую, но она не дала: - Да все уже хорошо! Сама не понимаю, что это было. Наверное, просто расстроилась. –
Но утром за завтраком ей снова стало плохо, она едва успела добежать до ванной. В этот же день, по настоянию Бориса, отправившись в больницу и сдав необходимые анализы, она объявила мужу: - Боря, как ты отнесешься к тому, что у нас будет ребенок? –
- Что? – сидевший за столом Борис соскочил, подхватил Наташку на руки и принялся кружиться с ней по комнате.
- Отпусти, уронишь, сумасшедший! – смеялась Наташа, и не было в тот момент никого на земле счастливее, чем эти двое.
Как будто все было прекрасно, но судьба уготовала еще одно испытание, причем, подловив Наталью в тот самый момент, когда она была особенно беззащитна.
Борис вернулся вечером домой очень взволнованный, и у Наташи при виде его сжалось сердце в каком-то недобром предчувствии:
- Боря, у тебя что-то случилось, ты почему такой…? –
- Наташ, любимая… ты только не волнуйся… - он не знал что сказать ей дальше, -
- Боря, не тяни, пожалуйста… -
- Наташа, твоя мама… она умерла… -