Не так давно были опубликованы отчеты, позволяющие по-новому взглянуть на причину затопления орбитальной станции «Мир» в 2001 году.
Официальное объяснение заключалось в том, что срок службы станции подошел к концу, но теперь выясняется, что решение о ее закрытии было вызвано заражением грибком.
Эта плесень была устойчива как к экстремальному холоду космического пространства, так и к повышенной радиации, и она медленно разъедала механизмы станции, что привело к увеличению числа поломок и неисправностей.
Кроме того, её пребывание на станции представляло серьезную опасность для здоровья.
Короче говоря, грибок захватил "МИР"!
Новое открытие
В 1980 году пятый экипаж станции «Салют-6» сделал удивительное открытие — впервые в космосе были обнаружены грибы! На внутренних поверхностях тренажера, используемого для поддержания физической формы в условиях невесомости, был замечен странный белый налет. Исследование жилых отсеков станции выявило аналогичный налет.
Загадочная проба из космоса
На Землю была доставлена проба этого неизвестного налета.
После тщательного изучения в лаборатории было обнаружено, что он образован тремя видами плесени: пенициллиум, аспергиллус и фузариум.
Позже, во время 5-й экспедиции, космонавты на «Салюте-7» обнаружили плесень в кабелях и разъемах рабочих отсеков станции.
История повторяется
Поврежденные в результате инцидента части аппарата были отправлены на Землю. Под микроскопом было обнаружено, что грибок не только захватил 25–50% поверхности, но и нанес внутренний вред образцам, например, дефекты на изоляционной ленте. Мир", отправленный в космос в 1986 году, просуществовал 7 лет.
Удивительное открытие
В 1993 году Александр Александрович Серебров, известный под позывным «Сириус-2», совершал свой четвертый и последний космический полет. Готовя скафандры предыдущей экспедиции к очередному выходу в открытый космос, он был ошеломлен, обнаружив плесень. Вот как он рассказывал об этом:
Открытие скафандра
Мы расстегнули скафандр — и, когда он открылся, сзади, в рюкзаке, содержащем все необходимое для выживания оборудование, обнаружилась масса зеленой пыли, которая искрилась при попадании на нее света.
Пыль в воздухе
Пыль в космосе не стоит на месте — она была немедленно подхвачена воздушными потоками, которые существуют в невесомости, и разлетелась по всей станции.
Как только споры грибков были выпущены из скафандра, по всей станции началась катастрофа.
Её признаки появились быстро
Космонавты сразу заметили, что что-то не так.
Уже через два или три дня вода приобрела неприятный вкус. Вскоре после этого появился резкий запах.
Затем начались проблемы с водоснабжением. Когда Серебров осмотрел фильтр колонки, он обнаружил, что его засоряют желтые крошки.
Ко всему прочему, перестало работать коммуникационное оборудование. После того как сломанное устройство вернули на землю и вскрыли, инженеры с удивлением обнаружили толстый слой плесени, покрывавший провода.
Рост грибков на проводах космической станции
Грибовидные наросты были повсюду на космической станции: на полиуретане, контактных площадках, изоляции — и особенно в тех местах, где медные провода подверглись окислению в процессе пайки.
В результате этого во многих приборах станции с тревожной частотой стали происходить мелкие сбои.
Белое покрытие
Александр Серебров вспоминает 197-дневную миссию, которая оставила неизгладимое впечатление: белое покрытие, покрывавшее орбитальную станцию.
Он забрался на дно модуля и обнаружил, что это вещество на проверку оказалось не просто оксидом алюминия. Он собрал мазки и отправил их на Землю, но результаты так и не были сообщены экипажу, чтобы предотвратить их беспокойство.
Грибы вторгаются на незнакомую территорию
Экипаж космического корабля «Союз», пристыковавшегося к станции, заметил изменение прозрачности иллюминатора.
По возвращении на Землю было обнаружено, что мицелий плесневых грибов проник в кварцевое стекло и титановые рамы центрального и периферийного иллюминаторов.
Люди боролись с грибком
Валерий Поляков, герой Советского Союза, член Российской академии космонавтики и рекордсмен мира по продолжительности космического полета (438 дней), сказал следующее по поводу гриба:
«Было видно, что на одном из иллюминаторов образовалась колония грибов, а на стекле вытравлен рисунок роста мицелия».
Не верьте заблуждению, что люди не пытались бороться с грибком.
Еженедельная гигиена
Мы проводили еженедельную гигиеническую уборку с помощью пылесоса и специальных салфеток, в которой участвовала вся команда.
В местах с большим количеством плесени мы использовали фунгистат, который успешно справился с грибком.
Мы не были особенно обеспокоены. Мы даже опробовали эксперимент m-35 по взятию проб до и после экспедиции.
Результаты показали, что мы выполнили стандарты чистоты, установленные ГОСТом.
Исследование грибков в космосе
Будучи медиком, я проявлял интерес к изучению уборки и исследований, которые являются частью повседневных операций.
Внешне эти «космические» грибки неотличимы от обычных земных грибков, выглядят как светло-охристый налет.
Если их не трогать, грибы начнут активно размножаться.
Поэтому центр управления полетами принял меры, например, добавил больше тепла в определенный район станции, чтобы решить эту проблему.
Космические микроорганизмы: исследование мутаций
В течение двух десятилетий исследователи выявили 250 разновидностей микроорганизмов, живущих внутри космических кораблей. Все грибки были земного происхождения.
Тем не менее, под воздействием повышенной радиации в космосе микроорганизмы мутировали и становились более агрессивными, чем их земные собратья.
Это подтвердилось, когда Земля пережила катастрофическое событие.
Радиотропизм: феномен ускорения метаболизма микроскопических грибов
В 2003 году во время посещения Чернобыльской атомной электростанции было обнаружено нечто неожиданное:
заросли черной плесени, большая часть которой находилась в четвертом энергоблоке, на стенах, обращенных к источникам радиации.
Это удивительное открытие настолько потрясло ученых, что они придумали новый термин для его описания: «радиотропизм».
«радиостимуляция грибов (радиотропизм) — явление ускорения метаболизма ряда микроскопических грибов при воздействии ионизирующего излучения»
…
Несмотря на последовательную и, по-видимому, достаточно эффективную уборку, состояние ухудшалось. В 1997 году американский астронавт Майк Фаул совершил визит на «Мир» и вспоминал о впечатлениях:
«Станция была похожа на тропические джунгли, с влажным запахом и повсеместным присутствием грибов. Ее стены были украшены разноцветным грибком, который раздражал глаза и кожу.»
Грибки, пожирающие космическую станцию
Космическая станция не могла противостоять грибкам, которые поглотили ее к 2001 году, сделав невозможной полноценную работу.
А когда и с бортовым компьютером возникли проблемы, было принято решение погрузить станцию в Тихий океан.
Научные расчеты предсказывали, что температуры прохождения верхних слоев атмосферы будет достаточно, чтобы убить мутировавшую космическую плесень.
Однако реальная судьба мутировавших грибков остается загадкой…
P.S. Годзилла, спи спокойно!
