Им удалось войти в историю хэви метал не музыкой, а худшими обложками.
В сентябре 1977-го независимый лейбл Fire Sign Records выпустил альбом нью-йоркской хэви-метал группы Riot c морским котиком, держащим огромную секиру, на обложке. Позади человека с головой морского тюленя лежала мертвая особа. На дальнем плане можно заметить некоторое подобие огненного шторма, который то ли отдаляется от Нью-Йорка, то ли пытается его поглотить. Пластинка названа гордо - "Rock Sity".
Крупному лейблу, для переиздания пластинки, трудно было бы купиться на такую отвратительную обложку. Но видали и похуже. Агентов - охотников за потенциальными звездами заинтересовал не внешний вид изделия, а его содержание. По музыке всё оказалось весьма не плохо. Сейчас Riot сравнивают с лучшими образцами зарождающейся новой волны британского хэви метал (NWOBHM) и с Def Leppard в частности.
В итоге, релиз поддержал канадский лейбл Attic Records и японский - Victor. Стоит отметить, удачное начало для молодой группы. Вместе с тем, прошло более года, а большой успех всё не приходил.
В 1979 году команда находилась на грани распада. Помогли британцы. Дело в том, что находившийся на подъеме NWOBHM требовал нового материала. В рамках тренда популярный на островах диджей Нил Кей активно продвигал записи Riot. Так у группы появились фанаты, которые начали заказывать "Rock Sity" в Канаде и Японии.
Второй альбом "Narita", судя по названию вышел в надежде на закрепление успеха в Японии. В этот раз, обложка повествует, как отважный тюлень-бунтарь в форме борца сумо напал на аэропорт города Нарита.
Пластинку издали оба предыдущих лейбла, к которым присоединился мэйджор в лице Capitol records. Но сделал он это лишь после согласия группы поехать в разогрев британского тура Сэмми Хагара (Sammy Hagar).
Как только гастроли завершились, сразу и прекратилась поддержка от Capitol.
Надо отдать должное менеджменту Riot, который не раздал заработанное музыкантам, а потратил деньги на радиоэфиры. В результате "Капитал" вернулся с новым контрактом.
На третьем альбоме "Fire Down Under" котик-бунтарь выступил как поджигатель. И ему действительно удалось зажечь в США. Лонгплей 1981 года признан самым удачным в карьере группы. Хотя, на пути релиза возникали серьезные преграды.
В Capitol посчитали, что материал слишком тяжелый и даже попытались внести изменения в состав группы. Выручили фанаты, которые провели пикеты у офисов лейбла, особенно сильно бунтовали поклонники в Соединенном Королевстве. В итоге релиз состоялся под брендом Elektra records и добрался до 49 места в альбомном чарте Billboard 200.
С этого момента у группы началась череда неудач, словно сам мир восстал против боевого морского котика.
Ушел вокалист Гай Сперанца (Guy Speranza), творчество группы входило в противоречие его религиозным убеждениям. Новый, несомненно одаренный, вокалист Ретт Форрестер (Rhett Forrester) оказался совершенно неуправляемым на гастролях.
Плюс ко всему, возродившаяся группа Quiet Riot спутала все планы морских котиков. Им даже потребовалось делать отдельное разъяснение для фанатов после успеха кавер-трека Quiet Riot на хит Slade "Cum On Feel the Noize".
Следующий лонгплей "Born in America" группа выпустила на собственные деньги. К сожалению, повторить ситуацию с дебютом не удалось. Поклонники переметнулись на сторону Quiet Riot.
Коллектив, образованный в 1975 году Марком Рилом (Mark Reale) распался.
В 1988 году самые преданные поклонники Riot увидели новую обложку, где тюлень окончательно трансформировался в человеческое обличье в виде спецназовца (морской котик остался лишь на щите и шевроне).
Подтвердить название "Thundersteel" получилось отчасти, но с этих пор у группы наступил период устойчивого движения. Альбомы выходили регулярно до 2018 года, даже после смерти в 2012 году основателя группы Марка Рила. И мутант морской котик вернулся таки на обложку.