После провального дебюта команда Нодди Холдера решилась рискнуть всем, но их спасла популярность глэм-рока.
Slade начинали как типичный поп-бенд на крючке у артистического агентства. Сейчас это называется бойз-бенд, или продюсерская группа. Но то ли авторов им неудачно подобрал менеджер Чес Чендрлер (Chas Chandler), то ли с издательским лейблом промашка вышла.
Так или иначе их дебют не попал ни в какие чарты. В 1969 году они назвались Ambrose Slade, а в их репертуар входили в основном кавер-версии поп-рок хитов. В частности на первом альбоме "Beginnings" они исполняют три песни из репертуара Steppenwolf и по одной композиции Джефа Линна (ELO), Леннона и Маккартни, Фрэнка Заппы, Марвина Гэя и Тэда Ньюджента.
В общем на лейбле Fontana records решили, что хоть что-нибудь из \ этого да выстрелит и хотя бы окупит затраты на авторские. Естественно, на пластинке полностью отсутствовала целостность, она напоминала сборник синглов средней руки. Кроме того, участникам Ambrose Slade не удалось продемонстрировать сочинительский талант. Впрочем, послушайте композицию "Roach Daddy", которую написали Дэйв Хилл, Нодди Холдер, Дон Пауэлл и Джим Ли.
После провала Чес Чендрлер не бросил своих подопечных, а сделал несколько ключевых выводов. Он решил сменить лейбл, выступить продюсером самому, группу ориентировать на собственный материал и сменить имидж.
Сказано сделано. Однако не всё оказалось парням по душе. Если верить открытым источникам, к предложению продюсера позаигрывать с поднимавшим голову движением брит(т)оголовых, ребята отнеслись скептически. В той же википедии ситуация с новым имиджем и новым названием описана весьма мутно. Если с последним всё более менее ясно, эра психоделии в рок-музыке заканчивалась и такие нeсeксyальные и многозначительные названия, как Ambrose Slade, уже не были никому интересны. Требовалось нечто простое и очень вульгарное. Слово Slade - в переводе "прогалина", вполне подходило, так как ассоциируется с чем-то влажным.
Вот с имиджем, всё выглядело очень рискованно.
Стиль, который им предложил Чендрлер нельзя конечно, как об этом пишет википедия, рассматривать однозначно скинxэдовским. Там проскакивает ещё такая фраза, как "агрессивная поза "bovver boy". Это не всегда относится к скинам. Бовверы - это, как правило, активные члены хулиганских группировок, проще говоря, задиры. На конверте альбома "Play It Loud", которые и продемонстрировал, произошедшие изменения, Slade стоят в образе боввер боев.
А вот если посмотреть как выглядели руд бои, то вы найдете некое сходство с картинкой выше. В 60-е годы определение rude boy на Ямайке носили малолетние преступники. Затем, через лет пятнадцать этот термин взяли американские исполнители ска-панка. Но изначально рудбои выглядели так... см. галерею
Выбрав такой стиль Slade рисковали перейти в разряд маргиналов, или субкультурных групп и до конца своих дней "окучивать" бары и загородные сходки брутальных парни.
С имиджем они конечно сильно погорячились, рискнули своей репутацией. Поэтому на обложке всё-таки мы видим довольно приглаженный (нейтрально-хулиганский) образ Слейд, в сравнении с теми фотосессиями которые они проводили на стадии записи материала ко второй пластинке.
Впоследствии Нодди Холдер нашел формулировку, которая помогла сгладить весь негатив и недоумение общественности по поводу их имиджа. В одном из интервью он сказал так: "Многим людям это казалось плохой идеей, но это сработало. Мы просто заставили людей смеяться! Наши наряды не имели ничего общего с нашими личными вкусами. Если ты можешь заставить людей улыбаться, значит, ты на полпути к цели!"
В этой цитате фронтмен Slade сумел объединить ранний имидж и клоунский стиль, который у них появился во время расцвета. Но в начале случился "Play It Loud". В нем как и запланировал Чендлер большую часть песен записали участники группы. Но даже мейджор лейбл Polydor, на который перешла группа, не смог добиться попадания в хит-парады. Продалось всего несколько тысяч экземпляров.
Однако, никто руки не опустил, разве что решили снова попробовать удачи с очередным кавером. 21 мая 1971 года Slade выпускают песню Бобби Маршана (Bobby Marchan) "Get Down and Get with It", впервые прозвучавшую в 1964 году, как "Get Down with It".
Песня стала прорывом, поднявшись до 16 места в британском хит-параде. Но что же мы видим на обложке.... Всё тех же хулиганствующих парней в берцах и в джинсах с подворотами и с непременными подтяжками.
Как вспоминал Холдер, cкинам особенно нравилась эта песня. Именно поэтому Чендлер решил её записать в студии и как оказалось не прогадал. "Get Down and Get with It" положили начало 20-ти последовательно успешным хитам группы.
Приятно осознавать, что в прорыве Slade косвенно присутствует русская тема. Би-сайдом на сингле размещен отличный хард-н-хэви трек "Gospel According To Rasputin", то есть "Евангелие от Распутина".
На этом, можно сказать, Слейд для простых рабочих парней закончился. С выходом в 1972 году третьего лонгплея "Slayed?" мы уже видим гламурный коллектив.
Из брутального на обложке остались только дворовые наколки на пальцах "Slade", а сами парни уже успели отрастить волосы и надеть красивые пиджаки и блестящие штанишки. Глэм-рок получил новых героев...или шутов.