Несмотря на свою наивность и простоту, теперь, наконец, Света всё поняла и была буквально парализована ужасом.
Конечно, она всегда была очень далека от всего, что связано с криминальной и околокриминальной жизнью их городка. Семья у Светы простая, и друзья семьи - такие же простые люди.
Не было у Светы и старшего брата, как у некоторых одноклассников и одноклассниц. Брат мог бы просветить её по поводу самых значимых персонажей городской деловой жизни, которая в те времена могла настолько переплестись с жизнью криминальной, что не представлялось возможным провести границу.
Когда эти сведущие одноклассники во время перемен пытались блеснуть познаниями в структуре местной определенного рода иерархии, Света отмалчивалась. Да что там, она даже не слушала, потому что странные имена были ей понятны примерно так же, как имена игроков какой-либо заокеанской бейсбольной команды.
Но сейчас Света вдруг поняла, что стоит лицом к лицу с представителем именно той, параллельной для неё городской реальности.
Блондин обнял Лизу за талию и повлёк к столу, а Света так и продолжала стоять у дверей.
- Да ты проходи, красивая, не бойся, - сказал ещё кто-то из сидящих за столом.
Света не видела, кто, потому что боялась поднять глаза.
- Лизок, она говорить-то умеет? - спросил блондин.
- Угу, - хмыкнула Лиза. - Стесняется пока, скромная. Ничего, привыкнет.
Света почувствовала чью-то руку на локте и вздрогнула, но её просто проводили к столу и усадили.
- Шуганая какая-то.
- Да не обращайте вы на неё внимания, - это опять сказала Лиза, которая, кажется, чувствовала себя здесь, как рыба в воде. - Быстрее успокоится.
Перед Светой появилась тарелка с нарезкой, какой-то салат и бокал, но она лишь молча покачала головой.
- Не заставляйте, - сказал вдруг кто-то. - А то ей сейчас поплохеет, она зелёная вся.
Говоривший, казалось, сидел напротив Светы, и она впервые подняла глаза. Напротив сидел русоволосый мужчина с небольшими светлыми глазами. Рубашка у него была серая, да и внешность не слишком выразительная, но Свете он почему-то показался знакомым.
Света посмотрела по сторонам. Помимо русоволосого, блондина, Лизы и Светы, в комнате находились ещё три человека, все мужчины средних лет.
Впрочем, это тогда они показались Свете "мужчинами средних лет", а потом, когда она вспоминала о том случае спустя годы, понимала, что всем мужчинам было всего лет по тридцать с небольшим.
За столом начался какой-то разговор, и о девушках временно забыли. Света была рада, что перестала быть объектом пристального внимания, однако страх по-прежнему парализовал её тело и её волю, мешая соображать. Она даже не понимала, о чём говорят за столом, не могла вникнуть.
Зато Света прекрасно понимала, что не сможет ни сбежать, ни позвать на помощь. И она даже думать не хотела о том, что же будет дальше, - настолько ей было страшно. А ещё ей было невыносимо, до духоты стыдно. Она не представляла, как будет смотреть в глаза окружающим, если, конечно, вообще выберется отсюда. У Светы не осталось никаких сомнений в том, для чего она здесь.
О поступке Лизы хотелось думать ещё меньше, потому что Света была морально раздавлена настолько яркой и неприкрытой подлостью сестры. Лиза же вела себя как ни в чём не бывало, легко и непринуждённо, а на Свету даже не обращала внимания.
Прошёл примерно час, показавшийся Свете вечностью, и мужчины, сидящие за столом, переглянулись.
- Разыграем в карты, аукцион или...? - спросил блондин, которого остальные называли "Стэн", и обвёл взглядом сидящих за столом мужчин.
- Аукцион, - бойко, опередив всех, ответил мужчина в серой рубашке.
Света так и не смогла вспомнить, где она видела его раньше.
- Гарик, ты же никогда не участвуешь, - удивился Стэн.
- А сегодня участвую, - весело отозвался Гарик.
- Ну ради такого случая... Учитываю только твой голос, - усмехнулся Стэн.
Откуда-то появились небольшие листы бумаги и авторучки, Стэн написал что-то на одном из листов и показал всем. Мужчины тоже что-то написали, каждый на своём листке, и отдали листы Стэну. Тот посмотрел и лаконично сказал:
- Гарик и Кузьма, ещё.
Мужчина в серой рубашке и какой-то бритый наголо здоровяк снова что-то написали, отдали Стэну. Тот посмотрел и поднял листы вверх.
- Гарик, - сообщил он. - Новичкам везёт.
- Ну тогда мы не будем времени терять, - мужчина в серой рубашке встал, положил перед Стэном какой-то свёрток и подмигнул Свете. - Собирайся, красавица, поехали.
Сначала у Светы внутри всё оборвалось, и она даже встать не могла некоторое время. Но потом в её голову закралась шальная мысль: а вдруг получится сбежать, когда они выйдут на улицу?
Накинув пуховик, она послушно пошла следом за Гариком. Они спустились по лестнице, прошли под аркой, миновали узкий коридор и вышли на улицу. Машина у Гарика оказалась, конечно же, вся чёрная, включая окна. Света начала оглядываться, размышляя, в какую сторону лучше дать дёру, но спутник твёрдо держал её за локоть.
Как только они сели в машину, лицо Гарика изменилось, стало серьёзным.
- Адрес свой говори, дурында. Домой тебя отвезу.
- Домой?! - Свете казалось, что она говорит, но из горла вырвался лишь какой-то шелест.
- Домой, конечно! А ты что хотела?
- Домой, пожалуйста! - сказала Света уже громче, и из глаз её хлынули слёзы.
- Ты не могла бы потом пореветь? Мне адрес нужен, - строго сказал Гарик.
Давясь слезами, Света кое-как выговорила несколько слов.
- А вообще, плакать раньше надо было, - вновь заговорил Гарик, когда они выехали на дорогу. - А ещё лучше - думать. Ты головой когда-нибудь пыталась думать? Или ты в неё только ешь, да боевую раскраску на ней наводишь? Сколько тебе лет?
- Сем... семнадцать...
- А соображуха, как у малолетней. Ты на кого похожа? И куда тебя принесло? Я боялся, что ты кони двинешь от страха прямо там. Звезда.
Заикаясь, Света попыталась изложить, как было дело. Она не знала, можно ли верить этому Гарику, но понимала, что другого выхода у неё сейчас просто-напросто нет.
- Да уж, ну и сеструха у тебя, - помотал головой Гарик.
- Троюродная, - проблеяла Света.
Внутри будто немного отпускало, очень медленно, по чуть-чуть. И вдруг она вспомнила!
Три с половиной года назад, летом, семья Светы ездила за город на турслёт в составе команды автотранспортного предприятия, в котором работал отец. Они два дня жили в палатке, готовили на костре и участвовали в различных соревнованиях.
На турслёте было много разных команд от разных предприятий, и в общей сложности собралось около двухсот человек.
Вечером первого дня там проходило что-то вроде фестиваля авторской песни, и вот этот Гарик точно там был! Конечно, как его объявили, Света не помнила или вообще не слышала тогда, однако песня, которую он исполнил, ей запомнилась. Он пел о том, что ему в этом климате холодно, однажды он уедет на юг и останется там навсегда.
Как и почему этот Гарик оказался сегодня среди людей из параллельной городской реальности, Света не знала, но предполагала, что у него какой-то бизнес.
- Ты что? - Гарик с любопытством посмотрел на неё. - Узнала меня?
- Нет! - испуганно воскликнула Света. - Нет, я вас не знаю!
- Ага, - кивнул Гарик. - Ладно, проехали. Надеюсь, ты понимаешь, что должна начисто забыть о сегодняшнем вечере? Что́ вы там делаете в гостях у Лизы? На картах гадаете?
- Да, - кивнула Света.
- Вот и гадайте. А почему домой решила вернуться - это уж ты сама придумай. Как тебя звать? Я забыл.
- Света.
- И всё равно я не понимаю ничего, Светлана! Ты будто на необитаемом острове выросла. Тебе родители никогда не рассказывали о простых правилах, когда ты шла отдыхать в компанию?
- Я не хожу... в компанию.
- Ну и экземпляр! - рассмеялся вдруг Гарик. - Я думал, такие, как ты, вымерли раньше динозавров. Где бы своим пацанам потом таких жён найти, только чтобы не таких дур? Сыновья у меня маленькие ещё, одному шесть, второму три. Пока старший вырастет, ты, конечно, поумнеешь, но уже состаришься. А другой такой звезды, наверно, нет. Значит, родители тебя к жизни не готовят, считают, что ты вечно будешь в теплице произрастать? Ты ведь, наверно, готовишься стать студенткой? Придётся мне восполнить пробелы. Слушай. Слушаешь?
- Да.
- Внимательно слушай.
Они уже остановились неподалёку от дома Светы, но Гарик ещё минут десять читал Свете лекцию о простоте, которая хуже воровства, о доверчивости и о правилах поведения в компании, особенно, в незнакомой.
- Усвоила? - спросил он, наконец, переведя дыхание.
- Усвоила. Спасибо вам.
- Ага, - кивнул Гарик.
Он уже взялся за ручку двери, когда Света вдруг охнула и прижала ладони к щекам.
- Ты что, Светлана? У тебя глаза сейчас из орбит выскочат.
- А как я домой-то приду?
- Как-как? Ногами. На руках я тебя точно не понесу, на такое не подписывался.
- Так вещи! - с отчаянием воскликнула Света. - Мои вещи остались у Лизы дома! А эти все шмотки её.
Гарик душевно выругался и прижал ладонь ко лбу.
- Ну соври что-нибудь. Скажи, наряжались, бал-маскарад у вас был.
- Не поверят, - покачала головой Света. - Да и как я потом свои вещи заберу? Я больше к Лизке ни ногой, знать её не хочу! И родителям ничего не могу рассказать, они с ума сойдут. У мамы и так сердце шалит.
- Не, не, о том, чтобы рассказать, не может быть и речи, - задумчиво сказал Гарик и тяжело вздохнул. - Где Лиза живёт?
Света сказала, и Гарик опять выругался.
- На другой конец города тащиться! - в сердцах сказал он и начал разворачивать машину.
Продолжение: