Нотозавры известны миру, как мезозойские морские ящеры, – соответственно, зубастые и огромные, – в прошлом достигавшие 8 метров в длину. Причём, «в прошлом» – не значит, в триасе, когда нотозавры жили. Каких размеров они достигали тогда, – вопрос отдельный, и он будет рассмотрен ниже. Восьми метров в длину они достигали в прошлом веке. Потом палентологами было поставлено на вид, и морские ящеры по всему списку подверглись уценке. Нотозавры, в частности, до 6 метров.
...Вообще же, именно нотозавры, вероятно, были предками ещё более известных плезиозавров. От потомков отличала их относительно короткая шея, но – главное – лапы. Имеющие перепонки, но в ласты ещё не трансформировавшиеся. Нотозавры, в отличие от плезиозавров, в воде только охотились, отдыхали же и размножались, подобно черепахам откладывая яйца в песок, на берегу. Соответственно, сохраняли способность перемещаться на небольшие расстояния и по суше.
И это – отнюдь не то – поразительное – что о нотозаврах знать стоит в первую очередь. Наиболее интересным из связанных с ними, – и вообще с морскими ящерами, – фактом является размер. Как правило, – небольшой. Нотозавры, достигали 6 метров (как минимум, до следующего пересмотра вопроса) в длину. Но это не значит, что они часто такой длины достигали. Обычно 1-1.5 метра. Вид 2-3 метра мог считаться уже очень крупным. И речь при этом о взрослых особях.
Примерно то же – в большей или меньшей мере – касается и других морских ящеров. Известны и даже прославлены, по понятным причинам гигантские виды. Да и те очень редко оказывались сравнимы с китообразными. Не только до синего кита, но и до кашалота никто из ящеров не досягал даже при самых оптимистических реконструкциях… Собственно, и сравнительно с сухопутными динозаврами морские ящеры были невелики.
...Ящеры и не могли состязаться с китами, так как ими не был изобретен сонар, позволяющий находить на больших расстояниях скопления планктона. Или кальмаров в бессветной глубине, как это делает кашалот. Как не был изобретён ими и фильтрационный аппарат. Соответственно, доступные морским рептилиям ресурсы были намного беднее. В основном это были аммониты и крупная – относительно размера вида – рыба. Проблема-то заключалась в том, чтобы добычу найти, полагаясь преимущественно на малополезное в воде зрение. А чем больше цель, тем проще её заметить.
А были ли в мезозое крупнее рыбы? Нет. В среднем не были, – что не исключает существования отдельных гигантских видов. Но такие есть и сейчас. Соответственно, в выигрыше оказывались виды относительно мелкие. В таком случае, относительно их размера «крупной» рыбы оказывалось больше.
...С другой же стороны, сравнительно с современными китообразными, морские ящеры были многочисленными. Способствовала этому относительная экономичность. Некоторые, – почти наверняка это касается нотозавров, – оставались холоднокровными. Прочие же, кроме позднемеловых мозазавров, температуру тела поддерживали низкую… особенно относительно воды, – тогда очень тёплой.
Обеспечивалось высокое поголовье ящеров и обширностью мелководных, продуктивных морских угодий в мезозое. Отсутствие ледников означало высокий уровень мирового океана, затопившего прибрежные равнины.
Свою роль играло и несовершенство рыб, – современные лучепёрые тогда ещё не вытеснили устаревшие модификации. Последнее обстоятельство увеличивало конкурентное преимущество вернувшихся в море рептилий.