DEEP PURPLE начали в 1968 году как психоделическая прог-рок группа. В том же году в Лондоне образовались LED ZEPPELIN, а в Бирмингеме BLACK SABBATH. Эта троица разными дорожками двинулась к тому, что называется тяжёлый рок.
И в качестве альтернативы прог-роковому звучанию PINK FLOYD и YES они предложили нечто более громкое и напористое, заменив мелодические последовательности пауэр-аккордами и тряской головой.
LED ZEPPELIN придерживались более блюзовой, мягкой стороны хард-рока. DEEP PURPLE двинулись в направлении более простой и динамичной формы рока, ставшей предшественницей того хэви-метал, который мы знаем сегодня. После первых трех студийных релизов в конце 1960-х Ричи Блэкмор, Джон Лорд, Иэн Пэйс решили, что хотят изменить звучание группы на более тяжелое. Понимая, что вокалист Род Эванс и басист Ник Симпер не слишком хорошо подходят для тяжелого рока, летом 1969 года их уволили из PURPLE. Позже Пэйс вспоминал: «Должны были произойти перемены. Если бы они не ушли, группа бы полностью распалась».
Итак, после того, как к группе присоединились новый вокалист Иэн Гиллан и басист Роджер Гловер, звучание стало заметно тяжелее. И первым альбомом, воочию продемонстрировавшим новую эру DEEP PURPLE, стал Deep Purple In Rock (1970). Альбом наглядно показал, что группа наконец-то нашла свой путь, и по сей день пластинка является одной из самых сбалансированных и интересных для прослушивания.
Затянувшийся тур не позволил уделить много времени следующему релизу, и Fireball получился довольно-таки неожиданным, своеобразным, но не так хорошо продуманным, как его предшественник. Тем не менее группа не потеряла выбранный курс, и оставаясь на пике, они выпустили свой самый коммерчески успешный и известный альбом Machine Head (1972).
Machine Head вошел в историю рока как один из самых культовых альбомов всех времен, он оказал сильное влияние и вдохновил бесчисленное количество музыкантов в последующие пять десятилетий. LP начинается с мощной Highway Star, второй по узнаваемости композиции на альбоме после Smoke On The Water. Сингл с песней был выпущен третьим из четырех синглов альбома. Самый динамичный трек пластинки, украшенный акробатикой соло-гитары и органного соло.
Темп значительно замедляется во втором треке Maybe I’m A Leo, название и текст которого (Может быть я лев) является отсылкой к знаку Зодиака Иэна Гиллана. Основной рифф трека, по словам Блэкмора, был вдохновлен песней Джона Леннона How Do You Sleep?, но звучит более грубо и тяжело, чтобы соответствовать резкому вокалу Гиллана.
Pictures Of Home - возможно, самая интересная песня на пластинке. Очень много разных небольших нюансов (включая басовое соло Гловера), которые украшают тему, уводя её далеко за рамки стандартной рок-песни.
А вот следующая - Never Before - первый сингл альбома. Возможно, сейчас она кажется чем-то вроде типичной хард-роковой композиции, но не будем забывать, что в начале 1970-х как раз DEEP PURPLE и создавали будущие стандарты.
Благодаря простому, но очень цепляющему гитарному риффу, Smoke On The Water стала самой известной композицией DEEP PURPLE. Огромное количество начинающих гитаристов протирали свои пальцы до костей, повторяя гитарное вступление песни. Текст подробно рассказывает о знаменитом пожаре 1971 года в казино Монтрё в Швейцарии, где группа изначально собиралась записывать этот альбом.
После Smoke On The Water настроение резко меняется в психоделическо-блюзовой Lazy, которая начинается с захватывающего органного соло Лорда, а затем к нему присоединяется соло-гитара Блэкмора, вводя нас в основную часть песни, которая несколько сбрасывает напряжение, представляя собой достаточно спокойный блюз с губной гармошкой Гиллана.
Всё заканчивается четырехминутной и очень динамичной Space Truckin', которая на концертах выходила порой за рамки 20 минут, превращаясь в глобальный джем группы.
Мachine Head заложил основы для хэви-метал, множество тяжёлых групп сформировали свой стиль, оттолкнувшись от этой самой успешной пластинки DEEP PURPLЕ. И одна из причин, почему альбом стал самым большим коммерческим успехом группы, заключается в том, что PURPLE довели до совершенства свою формулу мощных запоминающихся риффов. Но возвращаясь в 1970-й - Deep Purple In Rock не достиг коммерческих высот Machine Head, но был не менее важен для группы как шедевр на стыке хард-рока и прог-рока.