Во дворе соседей раздались голоса, смех. Ряженые громко кричали непристойные частушки, хохотали, требовали молодых. Надежда и Сергей вышли на их призывы, остановились с выражением удивления на лицах. Надежда видела это не один раз на свадьбах в селе – обычай исполнялся неукоснительно: на другой день после свадьбы обязательно родителей жениха и невесты катали на тачке, в теплое время года норовили искупать в речке или хотя бы у колодца.
Сергея многое удивляло в обычаях этого края. Вчера их встречали у калитки с караваем и хлебом-солью – это он знал, что так бывает, а вот когда стали осыпать их пшеницей с конфетами и монетами, то даже вздрогнул от неожиданности. Дети, ожидавшие их у забора, бросились собирать деньги и сладости. И вот сегодня во двор вошла шумная толпа, наряженная в цыган, с гармошкой, бубном, с тачкой. Они принесли кур, картошку, лук. Все это сразу отдали женщинам, которые должны были сварить лапшу, а мать Надежды усадили в тачку и повезли по селу с песнями, смехом, прибаутками.
Надежда стояла, прижавшись к плечу мужа. Оба выглядели счастливыми и немного смущенными.
- Ну-ка, молодые, помогайте поставить столы, лавки, - обратилась к ним одна из женщин, – скоро мамку привезут, нужно накрывать столы.
Сергей с готовностью взялся за дело. Надежда принесла цветные клеенки, стала застилать столы, которые переходили с одного двора в другой – при необходимости принять много гостей. Эти столы были сделаны в столярной мастерской и стояли там до того времени, когда они становились нужны.
Женщины взялись за дело, а Сергей должен был обеспечить дровами печку, на которой жарили пирожки с картошкой, в большой кастрюле варили куриную лапшу, в другой – компот из сушеных яблок. Из погреба достали уже сало, остатки соленых огурцов, квашеной капусты - стол постепенно снова заполнялся тарелками с закусками.
Евдокия вместе с другой соседкой жарили пирожки.
- Как твои живут, Дуся? Как невестка? – спросила та.
- Хорошая невестка, Вера, хорошая. Я не жалуюсь.
- А как у них с Петром?
- Я не вмешиваюсь, вроде все хорошо. Не ругаются вроде. Я не слышу.
- Да, повезло Петру с жинкой. И красивая, и работящая, и образованная.
Евдокию почему-то задело это.
- Так и сын у меня не кривой, не косой, не лентяй, не пьяница! Так что ей тоже повезло.
- Так я ж разве что говорю? И Петро у тебя парень хоть куда! Дай Бог, чтоб жили хорошо, а нам чего еще надо?
К ним подошла Надежда.
- Тетя Дуся, а Зоя дома?
- А где ж ей быть еще? С дитем дома. И Петро там с ними.
Надежда подошла к Сергею, наклонилась к нему:
- Сережа, я сбегаю к Зое, отнесу ей пирожков свежих.
Сергей улыбнулся:
- Ну сбегай! Только недолго, а то я скучать буду.
Надежда чмокнула его в щеку, положила в миску несколько пирожков и выбежала со двора. Она вбежала во двор соседей, легко вспорхнула по ступенькам и постучала в дверь.
- Кто там? Заходи! – услышала она голос Петра.
На мгновение задержавшись, Надежда открыла дверь и вошла в дом. Зоя и Петр сидели в кухне, Зоя чистила картошку, Петр сидел рядом.
- Здравствуйте, соседи! А я вам вот, пирожков принесла! Горячие!
Она поставила миску на стол:
- Ешьте!
Петр взял пирожок, Зоя вытерла руки и тоже взяла
- Ну что, Надюха, как ночь прошла? Ничего мужик-то попался? – спросил Петр.- Как он в постели?
Зоя одернула его:
- Петя, перестань! Иди лучше принеси воды!
Петр вышел, а Надежда бросилась к Зое:
- Спасибо тебе, Зоечка! Я такая счастливая!
Она поцеловала Зою в щеку, крепко обняла ее.
- Если б не ты, Зоя!
Зоя улыбалась, она была довольна тем, что имела отношение к счастью двух людей. Вот ведь, действительно, пришло счастье до востребования – востребовали они его, вот и получили.
- Зоя, а мы решили с Сережей, что я поеду с ним. Пока он будет служить, я буду работать там, а потом он останется на сверхсрочную.
- Правильно, Надя, нужно быть вместе, не расставаться надолго, - ответила Зоя, почему-то вспомнив историю Тоси и Ивана.
Собирались гости и во двор Ивана Дудникова. Правда, здесь было потише, ряженых не было – просто не каждый мог играть. Клавдия с соседкой варили лапшу, несколько девчат накрывали столы в комнате – гостей предполагалось немного. Иван еле встал – в конце свадьбы вчера он все-таки напился, несмотря на протесты Валентины. Его кое-как уложили, так что первую брачную ночь Валентина провела в постели с пьяным спящим мужем. Утром она не разговаривала с ним, на вопросы свекрови отвечала сухо.
- Валя, сколько людей будет сегодня, ты не знаешь? - заискивающе спрашивала Клавдия, понимающая ее состояние.
- Мне не докладывали, - отвечала Валентина.
Ей совсем не хотелось снова сидеть за столом, делать счастливый вид, вставать на пьяные крики «Горько!», целоваться с мужем, от которого разит перегаром. Когда Клавдия попросила дать Ивану рассол, она взглянула на нее так, что та сама молча налила из банки и подала сыну. Она, конечно, понимала, что Иван неправильно поступил, но оправдывала его: имеет право выпить на своей свадьбе!
Соседка спрашивала Клавдию:
- Иван будет жить тут или опять уедет?
- Конечно, уедет, - отвечала Клавдия, - что ему тут делать? Он уже привык в городе, ему там нравится.
- А как же Валентина? С ним поедет или тут останется?
- Не знаю, Лена, мне не говорят. Наверно, поедет. Как-то говорила, что нужно сообщить в районо, что тут нужен будет учитель с сентября.
Валентина действительно решила ехать с Иваном. Притом сразу, не дожидаясь, пока он обустроится там. Место в общежитии у него есть, жену не выгонят, так что поедет она сразу. Сейчас она в отпуске, как только там найдет место, сразу уволится, пришлет заявление по почте.
Она приготовила свежую рубашку Ивану, погладила свое платье, переоделась. Фату не надевала – на второй день свадьбы невеста уже должна быть без фаты. Хотя, если по обычаям и по правилам, «правильной» брачной ночи у них не было, то есть женой она не стала... Валентина усмехнулась: какая разница – было – не было что? Кто знает об этом? Слава Богу, нет здесь того дикого порядка, когда простынку вывешивали утром! И еще Валентину беспокоило то, что не могла она Клавдию назвать мамой. Она понимала, что здесь ее не поймут, если она будет называть свекровь по имени-отчеству, но чувствовала, что это будет для нее непросто.
- Дочка, идите с Ваней садитесь, уже гости идут, встречайте, - позвала их Клавдия.
Иван с Валентиной вышли в комнату, где за столом уже сидели несколько человек. Некоторые, еще не отошедшие от вчерашнего, спешили опохмелиться, другие степенно усаживались, наливали рюмки. Иван было потянулся к бутылке, но Валентина решительно переставила ее подальше.
- Скорее бы уже все кончилось да уехать отсюда! – проговорил он негромко.
Валентина притворно улыбнулась и ответила:
- Конечно, Ваня, скоро уедем. Можно будет дня через три уезжать, как ты думаешь?
Он недоуменно повернулся к ней:
- А ты что, сразу со мной поедешь?
- Конечно, дорогой! Как я могу тебя одного оставить?
Иван хотел было что-то сказать, но кто-то крикнул «Горько!», и молодые встали, чтобы поцеловаться.