Прошел год. Вера и Даша работали в новом кафе, которое помог открыть им опять же Георгий. Он чувствовал себя обязанным Вере за то, что сдернул ее с места прежней работы и увез с собой. Чувство вины не покидало его перед мамой Веры Ниной Петровной, которая до сих пор не узнала о случившемся.
Вера пыталась несколько раз снять себе квартиру, но Нюша и Агафья Лукинична были категорически против.
-Вера, ты хочешь нашей погибели? -спрашивала каждый раз Нюша, когда Вера заговаривала о том, что переедет от них.
-Нюшенька, ну что ты такое говоришь? -обижалась Вера.
-А Нюша права, -поддерживала Нюшу Агафья. -Вот ты сейчас съедешь неизвестно куда, а мы будем переживать за тебя, как ты и у кого сняла угол. Нам от этого здоровья-то не прибавиться.
Вера только улыбалась в ответ. Она понимала их и ей было очень жаль этих добрых и милых людей, которые стали для Веры такими же близкими, как ее мама.
-Ух, шантажистки, -говорила Вера и они втроем радовались и смеялись, обнимая друг друга.
Так они и жили. Вера, как всегда, приходила домой поздно.
Тот случай они хоть и старались забыть, но нет-нет, да вспоминался весь этот ужас. Что тогда произошло, поджог или самовозгорание, так и не узнали точно. Георгий как-то решил вопрос, который сам по себе закрылся. Узнают они всю правду только спустя еще некоторое время.
А пока женщины работали на новом месте и постепенно забывали неприятный инцидент. Казалось, что все улеглось и встало в свое русло.
Вера и Даша, между тем, взяли себе в помощницы Катю. Девушка пришла к ним после окончания пищевого техникума. Катя оказалась трудолюбивой, чистоплотной, пунктуальной, не опаздывала на работу ни на минуту.
Вере она понравилась, но Даша пока к ней еще присматривалась.
-Знаешь, Вера, не лежит у меня душа к этой Кате, -однажды, когда они были вдвоем, сказала Даша.
-Почему? -удивилась Вера. -Вроде хорошая девчонка.
-Я не говорю, что она плохая. Но вот жмет что-то, -сказала Даша, прикладывая ладонь к сердцу.
-Даша, она еще совсем девчонка. Пусть немного поработает, а там будет видно, -говорила Вера
-Знаешь, вот когда я тебя увидела в первый раз, ты мне понравилась сразу же, -не унималась Даша. -А эта…
-Да ладно, Даша, время покажет, -ответила Вера.
-Ох, как бы это время не поработало против нас, -сказала Даша и вздохнула.
И вот эта Катя работала у них уже больше месяца. Даша постепенно стала относится к ней ровно, перестала подозревать.
Катя и в самом деле работала хорошо, старалась. Претензий к ней никаких не было. Она вживалась в их маленький коллектив и незаметно стала частью их самих.
-Катя, тебе положены отгулы, -как-то сказала Вера, -планируешь что-нибудь?
Катя пожала плечами и улыбнулась. Но улыбка получилась какая-то не искренняя, как показалось Вере. Но она списала это на усталость после трудового насыщенного дня.
Всё шло своим чередом, дни сменялись один за другим, ничего примечательного или необыкновенного не происходило, пока однажды в разгар рабочего дня не пришла к ним в кафе разгневанная женщина. Она выложила перед Верой и Дашей пирожные.
-Что это? -едва сдерживаясь, спросила посетительница.
-Что случилось? -спросила Даша. Они с Верой были в недоумении. Катя в этот день взяла заслуженный отгул.
-Это вы меня спрашиваете? -в негодовании спросила посетительница.
Она уперла свои пухлые руки в бока и поджав тонкие губы, в упор смотрела то на Веру, то на Дашу.
-Объясните, пожалуйста, что вам не нравится? -спросила Вера. -Эти пирожные сделаны в нашем кафе, лично я их делала. Что вам не нравится?
-Что мне не нравится? Они еще и спрашивают. Какая наглость, -ответила женщина. -Да по вашей милости мой пусёк сейчас в ветеринарной клинике. Съел ваше пирожное. Хорошо хоть я сама его не успела попробовать. А то была юы сейчас вместо него в клинике с отравлением.
-Позвольте, с каким еще отравлением? -спросила Вера, не понимая, о каком отравлении говорит эта дама.
Как позже оказалось, в пирожном, которое съела собачка, оказался яд. Доза была незначительная, но песику хватило, чтобы он оказался в ветеринарке.
Дама еще долго кричала и требовала возмездия и справедливости. В результате на этой же неделе нагрянула проверка. Проверяли все досконально. И хотя ничего не нашли, кафе все-таки прикрыли на неопределенный срок. До выяснения обстоятельств, как позже объяснили работники роспотребнадзора, райобщепита и, само собой, санэпидстанции.
И тут тоже помог Георгий. Он все это разрулил и через пару недель кафе снова заработало.
Вера с Дашей долго ломали голову, что бы это могло быть. А Георгий ничего им не объяснял.
Шло время. Потихоньку все стало забываться. Вера с Дашей, как всегда, уходили поздно, Катю отпускали всегда раньше. Ей было дальше всех добираться до дома.
И в этот вечер Вера снова возвращалась домой поздно. Была глубокая осень, темнело рано. Вера шла по опавшим желтым листьям, зябко ежась от пробиравшего ее холода, как внезапно в глазах все потемнело и она, проваливаясь в темноту, потеряла сознание.
Очнулась Вера в полутемном помещении. Попыталась убрать волосы со лба, но поняла, что не может пошевелись ни рукой, ни ногой. Руки ее были привязаны сзади к спинке стула, а ноги – к ножкам этого стула.
«Где я? Что со мной?» -возникли вопросы в сознании. Она крикнула, но ее крик утонул в гулком эхо помещения. А тут еще где-то совсем рядом что-то угрожающе зашуршало. «Крысы» -подумала Вера и ужас охватил ее и без того насмерть перепуганную.
Продолжение здесь
