Для России и русских дорога всегда была не только и не столько географическим понятием, а частью сознания и состоянием души и, соответственно, к дорогам у нас всегда относились с почтением и уважением, но было и исключение из этого правила - Муравский шлях, на несколько столетий ставший для России дорогой кровавых слёз.
Как таковой, Муравский шлях появился много раньше XVI века, на который пришёлся его расцвет. Появление этой дороги тесно связано с окончанием последнего ледникового периода, когда стада диких копытных животных проложили наиболее маршрут своих ежегодных миграций. Вслед за стадами животных по Муравскому шляху передвигались и первобытные охотники, а позже - и кочевые скотоводы, использовавшие Муравский тракт для перекочёвок, торговли и набегов на земледельцев.
К XIV веку маршрут Муравского шляха окончательно сложился, от Перекопа он шёл через Дикое поле по водоразделу между реками Ворскла, Северский Донец и Сейм, затем Муравский шлях шёл между верховий притоков Оки и Дона через Куликово поле, далее следовал через броды Упы и её притоков до Тулы, где открывалась прямая дорога к Серпухову и переправам через Оку, ведшим напрямую в центр России. Маршрут Муравского шляха был крайне удобен: он не включал в себя ни переправ через большие реки, ни лесных троп, большей частью пролегая по безлюдной степи, в которой с лёгкостью могла раствориться огромная армия, поэтому он оказался для крымских татар идеальной дорогой для грабительских набегов на Русь.
К XVI веку Муравский шлях окончательно превратился в самую ненавистную и горькую дорогу на Руси, ведь по ней на Русь приходили войной крымско-татарские головорезы, грабившие, убивавшие, насиловавшие и угонявшие в рабство тысячи человек ежегодно. Только за первую половину XVI века крымские татары совершили 43 крупных набегов на Русь, причём набеги проходили по Муравскому шляху, обильно политому слезами и кровью людей, угоняемых крымскими татарами в Крым и там продаваемых как скот. В начале XVI века были построены мощные кремли в Туле и Серпухове, ставшие серьёзными препятствиями на пути крымско-татарских хищников, к тому же в это время против них на Муравском шляхе начали активно действовать вольные казаки, но для прекращения крымско-татарских набегов это было слишком мало, каждый год отряды головорезов и людоловов вырывались из Крыма на просторы России, оставляя после себя пепелища и горы трупов и перегоняя оставшихся в живых в Крым, где их обращали в рабство.
Как не старались крымские татары избежать судьбы, но решающего сражения с русскими ратниками им было не избежать. 24-25 июня 1555 года у села Судбище Орловской области схлестнулись в жестокой сече крымско-татарская орда под предводительством хана Девлета I Гирея и русское войско под командованием Ивана Васильевича Шереметьева. Битва продолжалась два дня и в итоге, не сумев прорвать русскую оборону, татары отступили в Крым. Поражение при Судбище и последовавшее за ним строительство Белгородской защитной черты привело к тому, что Муравский шлях в его чистом виде перестал использоваться для крымско-татарских набегов на Русь, зато по нему казаки стали совершать набеги на Крым, потчуя крымских хищников их же угощением. Боевые действия на Муравском шляхе не прекращались вплоть до русско-турецкой войны 1768-1774 годов, когда Крым стал вассалом России, а Муравский шлях утратил прежнее стратегическое значение.
