Недавно у меня прошёл юбилей. Коллеги по работе подарили мне шкатулку. Сказали, что вещь уникальная и датируется второй половиной девятнадцатого века. К шкатулке даже прилагалась небольшая брошюра, в которой описывалась её история. Но у меня пока не было желания изучать текст, поэтому я поставил подарок на комод в спальне, а брошюру до лучших времён отправил на книжную полку.
По вечерам я обычно смотрю телевизор, который стоит в большой комнате. При этом лежу на диване, поэтому не удивительно, что в такой позе я частенько засыпаю посреди передачи или фильма. Просыпаюсь, когда уже всё интересное закончилось, выключаю телевизор и перебираюсь в спальню.
Это произошло через день после того, как шкатулка заняла место в моей квартире. Я, как обычно, задремал под спокойный голос ведущего, а когда открыл глаза, часы показывали уже половину первого. По телевизору демонстрировался какой-то странный сюжет, больше напоминавший любительскую съёмку. На экране по тёмной комнате медленно передвигался силуэт мужчины. Ни лица, ни возраста человека разобрать было невозможно. Он что-то искал. Наконец, мужчина подошёл к комоду, на котором стоял небольшой предмет и начал шарить по карманам. Видимо, ему был нужен ключ.
Но в данный момент мне хотелось спать, а не следить за ночными похождениями незнакомца. Я выключил телевизор, и тут мой сон как рукой сняло. Я понял, что на экране сейчас была моя спальня, а мужчина стоял у комода и пытался открыть шкатулку. Я осторожно подошёл ко второй комнате и заглянул внутрь. Там никого не было. Тогда я вернулся к телевизору и вновь включил его. На канале уже шла музыкальная передача.
Я выпил чаю и постепенно пришёл в себя. Увиденный сюжет стал казаться результатом моего воспалённого воображения. С этой мыслью я лёг под одеяло и крепко проспал до самого утра. Но, как оказалось, успокаиваться было рано. Следующим вечером, когда я занял позицию на диване и начал переключать каналы, вновь увидел мужчину, в темноте осторожно шедшему по комнате. Сомнений не было: трансляция шла из моей спальни! Оставалось выяснить, это был прямой эфир или запись.
Как и вчера, я на цыпочках подкрался к спальне. Только на этот раз сердце у меня билось намного сильнее. Какой ужас: в комнате действительно находился человек! Он стоял ко мне спиной, но сразу же почувствовал моё присутствие и резко обернулся. Я успел только заметить усы, бороду и довольно странную одежду, не свойственную нашему времени. И всё: непрошенный гость в одно мгновение исчез. Неужели это был призрак? От полученного стресса я посчитал невозможным находиться в квартире, и всю ночь просидел в машине во дворе.
К утру я был абсолютно уверен, что разгадка кроется в шкатулке. Первым делом нужно прочитать, что написано о ней в брошюре. Я вернулся в квартиру, убедился, что тут больше никого нет, достал текст и приступил к чтению. Через несколько минут многое стало проясняться.
Оказывается, первым владельцем шкатулки был богатый купец. Однажды он спрятал в неё один важный документ, но куда-то подевал ключ и несколько дней, пока не нашёл его, всё время проверял шкатулку – на месте ли бумаги. Значит, вчера я стал свидетелем этих поисков, только вместо купца увидел его призрак.
Моим первым желанием после этого было побыстрее избавиться от шкатулки: я не приветствовал подобные визиты, от которых можно заработать психическое заболевание. Но призрак больше не появлялся – ни на экране телевизора, ни в комнате. Шкатулка продолжает стоять на комоде и напоминать о загадочном происшествии, свидетелем которого мне довелось быть.