Из задумчивости Наташку вывело какое-то движение на просеке. Белка… одна, другая, бурундуки… Не страшась рычащего трактора, маленькие животные стремительно проносились через открытое пространство. Девушка поняла, что их гонит еще более страшный зверь – лесной пожар. Включила рацию:
- Дед! Зверьё бежит. Похоже, огонь в нашу сторону идёт.
- Вот же… Тебе еще много осталось?
- Километра четыре до Васькиного болота и всё, закончу.
- Дымка есть?
- Да вроде пока нет.
- Ладушки, как закончишь сразу мухой домой.
- Да понятно… ой… Дед! Тут какие-то мужики идут. И, похоже, пятого несут…
- Какие мужики?
- Да фиг их знает. В камуфляже. Не видно толком…
- Так, внучка, заблокируй двери в кабине и сиди не высовывайся. Я сейчас.
- Дед! А как же твой радикулит?
- К чёрту радикулит, не до него. Я сейчас Орлика оседлаю и к тебе напрямки. Жди.
Наташка сделала так, как сказал дед, и, не снижая скорости, двинулась дальше. Между тем, вышедшие из чащи мужчины прибавили ходу, осторожно неся за углы не то кусок брезента, не то плащ-палатку с лежащим телом. И двигались они к Наташкиному трактору.
- Ой, Борик, кажется мы с тобой влипли, - пробормотала девушка, подтягивая поближе ружьё, - Это раньше только военные камуфляж носили, а теперь все, кому не лень… Если благополучно выкрутимся сегодня, то я и тебя в камуфляж покрашу. Аэрография называется. Будешь у меня не хуже городских выпендрёжников выглядеть.
Мужчины осторожно положили импровизированные носилки возле пропаханной борозды, и один из них побежал к трактору:
- Эй, мужик! У нас раненый, нам транспорт нужен.
Наташка про себя возмущенно хмыкнула: «Всем трактор нужен! Можно подумать, я тут не делом занимаюсь, а катаюсь удовольствия ради», но вслух не сказала ни слова, продолжая пропахивать противопожарную борозду.
- Эй! Стой! Да стой, тебе говорят! Давай трактор!
Видя, что тракторист не обращает никакого внимания на его крики, мужчина ловко запрыгнул на подножку движущегося трактора и рванул на себя ручку дверцы кабины. Она оказалась запертой. Мужчина стал бить кулаком по стеклу:
- Открывай, сволочь! У нас Валерка кровью истекает!
У Наташки все внутренности скрутило узлом: от страха за свою жизнь и за жизнь неведомого Валерки. Искоса поглядывая за разъярённого пассажира, девушка продолжала тянуть борозду. Видя, что тракторист не реагирует на крики и призывы к совести, мужчина выхватил из-за пояса пистолет и приставил к стеклу кабины на уровне головы Наташки. Лишь на долю секунды девушку сковал испуг, а потом до неё дошло, что это не оружие, а ракетница. Возмущенная такой вопиющей наглостью, Наташка показала мужику средний поднятый палец. Поняв, что водителя хоть и тихоходного, но всё-таки транспортного средства, на испуг не возьмешь, неудавшийся угонщик спрыгнул с подножки трактора, пробежал немного вперёд по просеке и встал на узком месте между двух сосен так, что объехать его не было никакой возможности. Наташка запаниковала и начала давить на кнопку сигнала, одновременно потихоньку сбрасывая скорость. Мужик стоял к ней лицом и не двигался.
- Псих! Ненормальный! Идиот! – шепотом ругалась на незнакомца Наташка. Хорошо, что накомарник вуалью закрывал лицо, скрывая выступившие слёзы и покусанные от напряжения губы.