Только Юрий зашел в больницу, как ему в коридоре встретилась Наталья. Женщина вежливо поздоровалась и прошла дальше по коридору. Однако, ее поведение каким-то образом задело Бердышева и он окликнул бывшую подругу.
— Наташа! — Женщина подошла к нему и уставилась вопросительным взглядом. — А почему так официально? Мы ведь вроде не чужие. Ну, понятно, расстались... Я скучал. Не веришь?
— Почему же? Конечно, верю. Знаешь, у меня дома кактус есть. Так вот, я когда в отпуск уезжаю, тоже по нему, колючему, очень скучаю, — красноречиво ответила Наталья.
— Какое прекрасное сравнение — я и кактус! Ну что ж, удачного дня, Наталья Михайловна.
— И вам того же, Юрий Вадимович.
Чувствуя себя настоящим Казановой, по пути к своему кабинету Юрий набрал номер Зои, однако ему в очередной раз ответил автоответчик.
— Здравствуй, Зоенька. Хотел сказать, что жду тебя сегодня вечером. Целую.
Теперь Юрий осознал, что у него появилась другая женщина, а не так — на одну ночь. Нет, это, конечно, была не любовь, просто он ни дня не мог обойтись без женского внимания. Сеkc с Зоей ему нравился даже больше, чем с Натальей. К тому же, никаких обязательств, как и договаривались.
Лишь одно не совсем устраивало Бердышева. Плюхнувшись у себя в кабинете в мягкое кресло, он вспомнил вчерашний разговор с Зоей:
— Что происходит? Почему я тебе звоню, а ты не отвечаешь, оставляю информацию, а ты не перезваниваешь? — буквально затащив женщину в свой кабинет, строго спросил Юрий. — Почему я тебя жду весь вечер? Где ты была?
— Спасибо, конечно за заботу, но... у нас ведь свободные отношения. Так? — напомнила Зоя.
— А может быть, я ревную.
— А вот это уже лишнее, Юра. Мы же договаривались: у каждого своя жизнь. Извини, мне нужно идти.
Вот где собака-то зарыта. Юрий хотел отношения без обязательств, но только со своей стороны. Это выглядело сверхэгоистично, но именно так следовало его понимать.
Размышляя на эту тему, Бердышев невольно сравнил Зою с Натальей. А ведь именно с Натальей они были не только любовниками. Он видел в ней некую родственную душу, человека, который хоть немного заботился о нем.
Юрий был почти уверен, что Зоя и сегодня не придет, и даже не перезвонит. Вдруг, словно молния пронзила мужчину, и он понял, что любит только Наталью, пусть по-своему, но тем не менее... любит. Бердышев решил сделать все для того, чтобы вернуть ее. Только как — пока не знал.
***
Поразмыслив, Юрий твердо решил, что должен расстаться с Зоей и обязательно вернуть Наталью. Встретив ее на следующий день на работе, он подошел и сказал:
— Только пойми меня и не обижайся. Ты замечательная...
— Можешь не продолжать. Я знаю, что ты мне сейчас скажешь, — догадалась женщина. — Надо расстаться? Давай расстанемся.
— Да, так будет лучше. Я понял, что отношения без обязательств — они ненастоящие.
— Да, конечно, я понимаю. Когда тебя кто-то бросает, так можно пережить одиночество. Правда?
— А твои слова о любви были неправдой?
— Почему? Я, как и все мужчины, верила в то, что говорила. А разве не так делается, чтобы получить сеkc?
— Но я-то тебя не обманывал. Скорее, это ты меня...
— Юрий Вадимович, спасибо вам, помогли мне пережить одиночество. Кстати, вчера ко мне мой парень вернулся и сделал предложение. Вот не знаю, прощать его или нет.
— Так это здорово! Я очень рад за тебя. И рад за нас, что мы не сделали больно друг другу.
Зоя лишь кивнула в ответ и удалилась.
***
Прошло несколько дней. Гордость и мужское самолюбие не давали Юрию сделать примирительные шаги к Наталье. Он просто наблюдал за женщиной, контролировал издалека, так сказать: с кем она разговаривает по телефону, куда направляется после работы и так далее.
Но в этот день Юрию позвонили из травмпункта и сообщили, что дочь Натальи, школьница Кристина, упала на уроке физкультуры и повредила колено.
— ...Сказали, что ее мама на операции и освободится нескоро. Поэтому дали ваш номер телефона.
— Ясно. Я выезжаю к вам, — без колебаний ответил Юрий.
***
Ничего страшного не произошло. Однако появление Бердышева в больнице продвинуло работу травмпункта. Опытный хирург без рентгена определил, что колено сильно ушиблено. Сделав необходимые манипуляции и забинтовав ногу девочки эластичным бинтом, Юрий забрал ее к себе домой.
В это время Любовь, воспользовавшись, что отца нет в квартире, разместилась с гитарой в гостиной комнате и репетировала от души новую мелодию. Увидев Юрия и Кристину, она с любопытством уставилась на последнюю.
— Знакомьтесь, это Любовь. А это Кристина, — представил их друг другу Юрий, усаживая девочку на диван.
— Привет, — поздоровалась Люба и протянула руку молодой гостье.
— Кристина побудет у нас, пока ее мама на работе. Ты не против? — спросил отец.
— А почему я должна быть против? Пусть сидит, — ответила Люба, перебирая струны на своей гитаре.
— А ты правда рок-музыкант? — с любопытством спросила Кристина девушку.
— Ну, наверное... Типа того. А ты что, спортсменка? Где так ногу потянула?
— На физ-ре, мы в волейбол играли. Я упала, но мяч отбила. Короче, мы выиграли.
— Молодец! Я смотрю, ты отважная.
— Скажешь тоже! Слушай, а твою музыку послушать можно? А то я не в теме.
— Ну, а почему нет... Держи наушники. — Любовь нашла в смартфоне нужный трек и включила его Кристине.
Спустя пару минут Кристина стала давать свои первые отзывы. Ей понравилась музыка и песни, которые сочинила Любовь Бердышева.
— Отлично. Я вижу, вы поладили, — сказал Юрий. — Люба, займись пока девочкой, а я пойду, приготовлю нам что-нибудь поесть. И, пожалуйста, будь повежливей с Кристиной.
— Хорошо, папа.
Позже, дозвонившись до Натальи, Юрий сообщил женщине, что ее дочь находится у них, и с ней все в порядке.
— ...Ушиб колена и гематома. Приедешь — поговорим. Пока.
***
Наталья была очень благодарна Юрию. Когда она освободилась и пришла к Бердышевым, ужин был почти готов.
— Спасибо, Юра. Ты так выручил. Как Кристина? — запыхавшись, спросила женщина.
— Да все нормально, проходи. — Юрий помог даме снять пальто и повесить его в шкаф. — Довольно сильный ушиб, но трещины нет. Все в порядке, она уже забыла.
— Слава Богу.
— Они в гостиной, проходи туда, — направил Наталью Юрий.
Любовь и Кристина к этому времени во всю разучивали третий аккорд ля-минора, и, надо сказать, у девочки хорошо получалось. Но появление Натальи создало напряжение, потому что мать сразу позвала Кристину домой.
— Мама, ты чего?! — возмутилась девочка. — Люба просто супер, она учит меня играть на гитаре. Прикинь, три аккорда уже показала! Можно, я у нее останусь?
— Доченька, мне кажется, не очень хорошо навязываться. Пойдем.
— Наташа, ну куда вы пойдете? — возразил Юрий. Я ужин приготовил. Оцените мои кулинарные способности. Ты ведь так этого и не успела сделать. Любе вон тоже с Кристиной понравилось общаться. — Отец посмотрел на дочь в надежде, что та его поддержит, и она поддержала кивнув.
— Мне все же кажется, что нам лучше уйти, — не сдавалась женщина.
— Мама, Юрий Вадимович все по делу говорит. Давай, останемся. У любы есть своя рок-группа. А еще она мне свой диск подарила, — Кристина показала матери блестящую коробочку.
— Наталья Михайловна, если вы торопитесь, то я могу попозже сама Кристину до дома проводить, — предложила Любовь. — Пусть она еще немного погостит. Пожалуйста.
— Нет уж, дорогие мои, такой вариант меня точно не устроит, — воспротивился предложению дочери Юрий. — Я категорически против, чтобы Наталья уезжала.
— Спасибо вам всем огромное за приглашение, но у Кристины еще уроки не сделаны. Мы пойдем.
— Наташа, — остановил женщину Юрий. — Я хочу сказать это при детях. Они имеют право это знать. Я не могу без тебя и очень сильно тебя люблю. — Наталья еще не успела открыть рот, как он продолжил: — Выходи за меня замуж.
Возникла пауза.
— Мама, чего тут думать? Соглашайся. Прикинь, у меня будет сестра рок-музыкант. Круто!
— Что?! — хором переспросили взрослые.
— А то, что она будет учить меня играть на гитаре абсолютно бесплатно! Просекли?
— Просекли, — улыбнулся Юрий.
Наталья вдруг рассмеялась так, что ее трудно было остановить. Затем к ее смеху присоединились и остальные.