Кевин Джеймс Лабри родился 5 мая 1963 года в канадском городке Пенетангишене, провинция Онтарио. Петь он начал в раннем детстве, копируя мелодии, услышанные по радио, однако в пять лет переключился на ударные. По воспоминаниям музыканта, родители были вынуждены купить установку, поскольку Джеймс колотил по всему, что попадалось под руку с риском разрушить дом. (Похоже на преувеличение, но звучит эффектно).
Так или иначе, ещё тинейджером он играет в нескольких командах местного значения, причём, обнаруживает таланты вокалиста и фронтмена. К семнадцати Лабри окончательно расстаётся с ударными, и вскоре переезжает в Торонто, где продолжит выступать и записываться.
В 1990-м Лабри узнал, что прогрессив-метал группа Dream Theater (не слишком на тот момент известная; к слову название позаимствовано у кинотеатра в Калифорнии) ищет нового певца, выслал демо и срочно вылетел в Нью-Йорк. Прослушивание прошло успешно (при наличии двухсот претендентов), и с тех пор Лабри остаётся фронтменом Dream Theater. Лабри взял второе имя, поскольку в группе уже имелся клавишник Кевин Мур. (По некоторым сведениям, позже его звали в Iron Maiden – но Джеймс отказался).
За десятилетия карьеры группа завоевала армию поклонников, удостоилась Грэмми «за лучшее метал-исполнение», и продала более 12 миллионов копий своих записей. Стиль группы характеризуют как «тяжёлый прог-рок», хотя в музыке Dream Theater много других элементов. Примечательно, что команда выпустила четыре полных кавер-альбома на рок-классику: «The Dark Side of the Moon», «Master of Puppets», «The Number of the Beast» и «Made in Japan» (три последних недавно ремастированы и переизданы).
15-й по счёту (и первый записанный в собственной студии DTHQ (Dream Theater Headquarters) альбом «A View from the Top of the World» вышел в 2021-м и успешно выступил в чартах, достигнув 52-го места в US Billboard 200 и 21-го в UK Albums; войдя в «двадцатку» в Бельгии, Венгрии, Норвегии; в «десятку» в Италии, Польше, Португалии, Шотландии, Японии, US Independent Albums и US Top Rock Albums; заняв 5-е место в Австрии; третье в Нидерландах, Швейцарии и US Top Hard Rock Albums; второе в Германии и UK Rock & Metal Albums; первое – в Финляндии.
Помимо основной работы, Лабри участвовал во множестве проектов с самыми разными музыкантами и выпустил насколько сольников; «Beautiful Shade of Grey» датируется 2022-м.
Джеймс женат; у него сын и дочь. Свободное от музыки время он проводит в своём доме в Торонто, часто – за чтением.
