Петр вошел в комнату, где Зоя укладывала малыша, и сказал:
- На свадьбу Ванька позвал. Наконец решился. Завтра, в двенадцать. Пойдем?
Зоя, заворачивая мальчика в пеленку, улыбаясь, ответила:
- Как же мы пойдем? А Коленьку куда?
- Мать посидит. А мы сходим.
- Маленький он совсем еще, страшно оставлять...
- Не одного ж мы его оставим, а мать троих вырастила. Не бойся, все будет как надо.
- Петя, Надя приходила с Сергеем, тоже звали на свадьбу. У них тоже завтра, в полпервого.
- Ну! Вот это да! И куда ж мы пойдем? – засмеялся Петр.
- Надя с Сергеем хотят, чтоб я была у них, ведь это я отдала ей тогда письмо Сергея, помнишь?
- Помню. Значит, ты у них, как будто сваха? А чего это ты так беспокоилась за нее?
Зоя не стала говорить, что, возможно, она отдала это письмо потому, что Надежда все время цеплялась к Петру. А так, глядишь, надеялась Зоя, увлечется и перестанет... Все вышло именно так. И вот теперь она выходит замуж.
- Ну, не выбрасывать же было такое письмо! – улыбнулась она.
А Валентина сидела задумавшись. Она получила письмо от матери, в котором та писала, что на свадьбу приехать не сможет, и осторожно предупреждала, что ей показалось, что не любит Валентина своего будущего мужа. «Ты смотри, Валюшка, если не любишь, не ходи замуж! Наплачешься потом!» Если не любишь! Она-то любит, а вот он... Да и вообще – в очередь женихи не стоят. А годы идут. Так можно и в девках остаться. Она почти уже простилась с ним и с мыслью выйти замуж, когда Иван уехал. Тогда по селу пошли слухи, что не вернется он, что женится там. Поэтому Валентина поехала к нему с надеждой вернуть его и попытаться все-таки пожениться... У нее это получилось, только вот сомнение закралось: нужно ли это ей? Иван вел себя так, будто делает одолжение ей, выполняет ее просьбу. Валентина пыталась перевести отношения в другой вид, но он сразу осаживал ее:
- Тебе что-то не нравится? Так я не буду держать! Найди другого, получше!
И Валентина замолкала.
Клавдия, конечно, не была в восторге от такой невестки, но что поделаешь!
- Не знаю, чем она его взяла – ни фигуры, ни лица!
- Значит, есть чем, - смеялась Валентина Верховцева. – Чем-то взяла, если приехал из города к ней.
Клавдия молчала. Может, и не к ней ехал, но раз она живет тут, сошлись они. Слышала Клавдия, как ночью Иван пробирался к ней в комнату, а потом как громко шептались они, как скрипела кровать... Не знала Клавдия, что давно уже у них это.
Кого брать свидетельницей, Валентина не знала. Зоя уже замужем, а подружка должна быть незамужней. Можно, конечно, попросить Олю, девочку с почты, которая вместо Зои работает, но она такая молодая! Да и остальные смотрят на нее как на учительницу, причем немолодую, называют по имени-отчеству.
В субботу половина села пришла к сельсовету – ждали молодых. Такое в селе было впервые, чтобы сразу две свадьбы в один день. Конечно, разговоров было много – начиная от обсуждения нарядов невест и заканчивая тем, где будут жить молодые. Толпа оживилась, когда послышались звуки гармошки и веселое пение. Первыми на линейке подъехали Иван и Валентина. Украшенные гривы лошадей, ленты на упряжи, бумажные цветы по краю – все говорило о празднике.
Взволнованная Валентина выглядела напряженной, она была даже красивой: платье, сшитое опытной портнихой, подчеркивало, что нужно, и скрывало, что следовало скрыть, фата обрамляла лицо белоснежным облаком, подчеркивая порозовевшее лицо. Слегка подкрашенные губы трогала легкая улыбка. Даже Иван, когда подъехал за нею, взглянув на Валентину, на мгновение замер: она была хороша! Заметив его взгляд, Валентина смутилась: давно он так не смотрел на нее.
Иван, с цветком на лацкане пиджака, в широких брюках с отворотами, выглядел настоящим женихом. Он предложил Валентине руку, она сошла на дорожку, взяла Ивана под руку, и вместе со свидетелями вошли в сельсовет. Секретарь встретила их почти у порога, взяла паспорта, потом быстро прошла к столу, и торжественно начала:
- Иван Васильевич, согласны ли вы взять в жены Валентину Макаровну?
Иван ответил, «Да» и прокашлялся.
Когда секретарь задала тот же вопрос Валентине, она ответила не сразу. Иван удивленно взглянул на нее, а свидетельница дернула за руку. Валентина, словно очнувшись, негромко ответила тоже согласием. Ивану не понравилась пауза, которую выдержала Валентина, и когда она ответила, он незаметно для всех облегченно вздохнул: не хватало еще, чтоб его прокатили перед самой свадьбой!
Как только свадьба вышла из сельсовета, раздались громкие песни, поздравления, несколько девчушек, видимо, ученицы Валентины, подарили ей букеты цветов. Все снова уселись на линейку и отправились к праздничному столу.
Навстречу им шла не менее веселая толпа, во главе которой шли счастливые Надежда и Сергей. Концы белого шифонового шарфа Надежды, развеваемые ветерком, ложились на плечо Сергея, словно обнимая его. Белый цветок на темно-синей форменке моряка ярко выделялся. Надежда еле уговорила Сергея приколоть его.
- Надюша, ты пойми, не положено на форму цеплять ничего лишнего.
- Это не лишнее, Сережа! Так положено! И тут нет твоего начальства, так что давай я приколю тебе цветок!
Толпа у сельсовета, не успев разойтись, снова громко приветствовала жениха и невесту.
Петр и Зоя пришли к Надежде, подарили ей отрез на платье, а жениху рубашку, но Зоя быстро ушла, объяснив это тем, что маленький дома, его кормить пора, а Петр остался. Он тоже хотел уйти, но Зоя, видя, что ему не хочется оставлять веселье, сказала:
- Петя, если хочешь, оставайся! Побудь немного, а потом приходи.
Петр, конечно, остался, но, выпив немного, начал громко рассказывать Сергею, как Надежда хотела «захомутать» его, Петра.
- Но я не сдался! У меня была Зоя! Помнишь, Надюха, как мы с тобой...
- Петя, - Сергей подошел к нему совсем близко, - ничего не было! Если бы было, то сейчас на моем месте был бы ты. Понял? Иди, танцуй лучше.
Надежда, застывшая от слов Петра, сидела, прикрыв глаза .Сергей, подойдя к ней, обнял и прошептал:
- Ты моя и больше ничья. И никого не было, правда?
Надежда благодарно кивнула ему, прижав его руку к своему лицу.
Петр у Надежды задержался недолго – выпив еще, он отправился к Ивану.