4 мая 1956 года была записана одна из ключевых песен раннего рок-н-ролла. В тот год всем лейблам был нужен свой собственный Элвис Пресли. Фирма Capitol клюнула на демо-запись, присланную неким Винсентом Юджином Крэддоком. Мир скоро узнает его по имени Джин Винсент.
Этот беспокойный малый, будучи ещё несовершеннолетним, записался в военно-морской флот и сломал ногу во время отпуска, когда его мотоцикл сбил пьяный водитель. Джин отказался от ампутации, но из-за травмы всю жизнь хромал и носил стальные опоры для ног. Отсюда берёт начало его фирменная стойка у микрофона.
Лёжа в палате госпиталя, он от нечего делать сочинил песенку с бессмысленным, но броским рефреном «бибоп-а-лула» и текстом о том, какая у него в подружках классная девчонка — «королева всех тинэйджеров».
С авторством, как часто бывало в те наивные дни, всё сложно. Вроде бы Джин написал «Be-Bop-A-Lula» с другом по госпиталю Дональдом Грейвсом. Но когда демо попало в лапы менеджеру Биллу Дэвису по прозвищу Шериф Текс, он выкупил авторство у Грейвса за 25 долларов. Официально авторами по сей день значатся Винсент и Дэвис, хотя творческое участие последнего под большим вопросом.
Но подростков 1950-х не волновали такие тонкости! Они услышали в песенке, записанной в Нэшвилле, воплощение своих фантазий, упакованных в маленькую пластинку на 45 оборотов в минуту. Дебютный сингл Джина Винсента мгновенно нашёл отклик у парней и девчонок по всей Америке.
Взрывной Джин со своими придыханиями, реверберирующая гитара Клиффа Гэллапа, кошачьи крики 15-летнего барабанщика Дики Харрелла, который таким образом хотел увековечить себя в истории (и ему удалось!) Эту сырую энергетику едва ли кому-нибудь удастся превзойти. Мама Элвиса была уверена, что её сын поет песню.
Свою группу Джин Винсент назвал «Голубые кепки», что служило отсылкой к флотской униформе. Оборотная сторона пластинки, кстати, тоже была что надо!
Успех песни вышел далеко за рамки США. Фанатами «Be-Bop-A-Lula» были юные «Битлз», которые жадно прислушивались к звукам из-за океана и ловили волну. Эту песню облачённый в клетчатую рубашку Джон Леннон со своей группой исполнял на церковном концерте 6 июля 1957 года — в тот исторический день, когда он познакомился с Полом Маккартни.
В свою очередь, Маккарти вспоминал, что именно «Be-Bop-A-Lula» была первой пластинкой, которую он самостоятельно купил. Битлы исполняли этот номер с 1957 по 1962 годы. Сохранилась запись из Гамбурга 1962 года, когда у микрофона оказался официант Фред Фашер:
В сольные годы и Джон, и Пол записали по каверу любимой песни:
Вообще «Be-Bop-A-Lula» прочно вошла в рок-канон. Существуют десятки переделок. Её с удовольствием пели многие от Джерри Ли Льюиса до Карела Готта и Адриано Челентано:
Сам Джин Винсент так и не пережил эпоху, которая помогла ему выбиться в звёзды. Вспыльчивый и неуживчивый характер, пристрастие к алкоголю и дикие выходки во время гастролей помешали ему закрепить успех.
В 1960 году музыкант снова попал в аварию — на этот раз автомобильную. Во время турне по Великобритании машина такси, в которой он ехал с другим героем рок-н-ролла Эдди Кокреном, врезалась в фонарный столб. Джин отделался сломанными рёбрами и осложнениями на колене. 21-летний Эдди умер в больнице на следующий день.
На протяжении 1960-х Джин Винсент гастролировал, записывался и пытался заявить о себе в качестве исполнителя фолка и кантри, но публика ждала от него исключительно рок-н-роллов. В 1968 году в отеле в Германии он пытался застрелить Пола Рэйвена, впоследствии известного как Гари Глиттер.
Джин Винсент умер 12 октября 1971 года в возрасте 36 лет от прободения язвы желудка. Мир запомнил его в образе дерзкого рок-н-рольщика, который мог составить конкуренцию Элвису и повлиял на несколько поколений рокеров. Например, если убрать звук из этого видео, вполне можно вообразить, что выступает панк-группа образца 1977 года!
Спасибо за внимание!