Он успел спуститься по лестнице до половины, когда Анна догнала его, схватила за руку и удержала с силой, неожиданной в этой хрупкой на вид девушке.
– Стой, Саша! Ты не представляешь, с кем будешь иметь дело! Это же не люди! Их не остановить пулей! – быстро проговорила она. – Тут другое нужно! Вот, возьми!
Она протянула ему небольшой нож, вернее, кинжал, в потемневших металлических ножнах. В тусклом свете керосиновой лампы блеснуло серебро рукояти.
– Держи! Это дедов, лезвие у него тоже серебряное. Колдуны пользовались такими для защиты от упырей!
Александр Михайлович быстро посмотрел на нее: глаза Анны лихорадочно горели, взволнованное лицо еще более побледнело, волосы растрепались и нимбом стояли над головой. Она была похожа на молодую прекрасную ведьму. Это показалось ему почему-то забавным. Он широко улыбнулся, обнял и крепко поцеловал девушку. Она попробовала вырваться, но он только крепче прижал ее к себе. В дверь застучали сильнее. Раздались голоса:
– Открывайте же, господин доктор! Сколько можно! Дверь буду ломать!
– Пусть еще немного поколотят! – прошептал он, оторвавшись наконец от губ Анны и сжимая в руках оружие. – Не бойся, Анечка! Сдается мне, это полиция… Поднимись быстренько в спальню… Там, в шкафу справа, есть большая связка брошюр, спрячь ее на всякий случай подальше! Быстрее беги, очень тебя прошу! Я задержу их здесь!
Анна испуганно, расширенными глазами взглянула на него, вникая в смысл сказанного, поняла, повернулась и, бесшумно ступая, бросилась наверх. Александр медленно спустился и подошел к входной двери.
– Что вам угодно, господа? – спросил он с деланным спокойствием. – Кто вы?
– Да открывайте уж, господин доктор! Я это, урядник Иван Иванович! Помните, в деревню вместе ездили?
Доктор побледнел, сунул пистолет в карман, нож заткнул за голенище сапога, недоверчиво хмыкнул и взялся за крюк, идущий поперек двери. Ему пришлось несколько раз с силой потянуть его вверх, пока крюк поднялся. Замок же открываться не пожелал.
– Обождите немного! – крикнул Александр Михайлович. – Вы так ломились, что замок заклинило. Сейчас я постукаю его чем-нибудь…
Он нашел на приступке у лестницы внушительный булыжник, который Матрена использовала как гнет при квашении капусты и, не торопясь, постучал им по замку.
Было слышно, как на крыльце выругались и принялись по-лошадиному топтаться, скрипя подошвами сапог…
Наверху блеснул свет, в дверях показалась взволнованная Аннушка. Доктор вопросительно взглянул на нее, – она утвердительно закивала головой и показала глазами на входную дверь. Доктор помахал рукой, чтобы она уходила, повернул ключ и приоткрыл дверную створку, удерживаемую крепкой цепочкой. В образовавшееся отверстие, не медля, просунулась большая волосатая рука, нащупала цепочку, с силой дернула и порвала ее, как бумажную нитку. Дверь широко распахнулась. Доктор вздрогнул и невольно отступил назад: перед ним действительно стоял "покойный" урядник. Из-за его плеча выглядывал русоволосый парень, спасший Анну в лесу. За ними виднелись еще какие-то тени, трудно различимые в темноте.
– Не бойтесь, доктор! – заговорил урядник. – Я у вас кровь пить не собираюсь. Впустите нас! Поговорить надо…
– Позвольте, – начал доктор в растерянности, – вы в самом деле живы? Я очень, очень рад! Но в дом в столь поздний час не приглашаю!
– Правильно! Не позволяй им войти, милый! Не смогут они войти без приглашения! В глаза им не смотри только! – пронзительно закричала сверху Анна.
– Вы слышали, господин урядник? – спросил Александр Михайлович. – Говорите, если вам есть что сказать, и уходите! Вы пугаете мою невесту!
Доктор боялся увидеть совсем других людей, и то, что вместо них явились будто бы ожившие мертвецы, его скорее успокоило, чем напугало.
– Ваша невеста еще не так вас испужает, если вы меня не выслушаете. – усмехнулся урядник. – Окрутила вас энта ведьма, а вы и уши распустили! Она ж вот с ним, с Серегой, две ночи подряд миловалась! Сама намедни к нему в переулок бегала! Если б не я, ее бы там до смерти зацеловали... Но не о ней теперь речь! Пригласите меня в дом, доктор, очень нам поговорить надо! Не хочу я, чтобы люди по моей вине еще пострадали! Бог мне этого вовсе не простит!
– Ага! Бог! О боге заговорил? А сам ты кто есть? Вурдалак! Кровопийца проклятый! Прочь отсюда пошел! – закричала Анна. – Не слушай его, Саша! Врет он все!
Парень, стоявший за урядником, вдруг решительно шагнул вперед. На его губах играла улыбка, в глазах мелькали багряные сполохи. Он пристально, молча смотрел на Анну призывным взглядом, смотрел так, как смотрит на молоденькую кошечку загулявший мартовский кот…
– Позови меня, любая моя! – вкрадчивым голосом проговорил он. – Не то уйду - жалеть будешь!
Анна с силой взмахнула рукой. Мимо головы доктора просвистело, и тяжелый медный подсвечник ударил русоволосого в голову. Разлетелись какие-то брызги. Парень покачнулся. По лбу у него расползалось большое багрово-черное пятно.
«Боже! Она ж убила его!» – молнией мелькнуло в голове доктора.
Однако парень уже выпрямился и засмеялся, как ни в чем не бывало:
– Вот это ты приласкала меня, милая! Все мозги расплескала! Иди ж сама теперь ко мне, коли позвать не хочешь! Еще разок поцелую, так нас уж вовек никто не разлучит!
– Вернись к себе в комнату, Аннушка! Быстро! – успел строгим голосом крикнуть Александр Михайлович, но Анна, мельком посмотрев на него, покачнулась и медленно, как сомнамбула, стала вдруг спускаться по лестнице…
Александр Михайлович дрогнувшей рукой нащупал пистолет в кармане, вытащил его и быстро взвел курок…
В этот момент открылась дверь Матрениной комнаты. Стряпуха, грузно ступая, вышла в коридор и тупо заулыбалась при виде ночных гостей:
– Да что ж вы стоите-то там, батюшки вы мои, пошто не заходите? Заходите, заходите, милые! – певучим голосом заговорила она.
В тот же миг произошло какое-то движение. Почти одновременно прогремел пистолетный выстрел, что-то прошумело, и ледяной вихрь взметнулся вверх, гася лампы, погружая все во тьму…
Ссылка на предыдущую часть
Ссылка на продолжение
***
