Биологи, возможно, обнаружили первую в мире амфибию, опыляющую цветущие растения. Животное живет в Бразилии и обожает есть фрукты.
Теплыми вечерами в окрестностях Рио-де-Жанейро можно увидеть молочные фруктовые деревья, покрытые коричневато-оранжевыми лягушками. Многие лягушки питаются насекомыми, но древесная лягушка Xenohyla truncata предпочитает мякоть луковичных плодов и нектар из цветков.
В поисках нектара бразильские древесные лягушки Изексона погружают все свое тело в цветы растение — торчит только задняя часть спины. Когда они выныривают, пыльца прилипает к их головам и спинам. Затем лягушки спрыгивают, перенося пыльцу с предыдущего растения на следующий цветок молочного фрукта. Эти фруктоеды могут рассеивать семена растений и опылять цветы — такое наблюдается у земноводных впервые. «Это совершенно новое явление, до сих пор никто не видел, чтобы лягушки делали это», — отметил автор исследования Луис Фелипе Толедо.
Большинство лягушек плотоядные, и перекусывают растениями, только когда трава мешает им, когда они охотятся за другими животными. Xenohyla truncata же намеренно и вполне регулярно питаются фруктами, листьями и цветами, и лишь изредка — насекомыми.
Но для того, чтобы утверждать, что лягушки действительно опыляют растения, необходимы дополнительные наблюдения. Например, слизь, выделяемая кожей лягушки, не должна портить пыльцу до того, как она попадет на цветок. Ученым также необходимо выяснить, попадает ли пыльца на другие цветы, и насколько успешно она их опыляет. Подтверждение открытия может добавить земноводное к удивительно разнообразному списку недавно открытых опылителей — среди них есть крысы, тараканы и даже ящерицы, пишет NY Times.