Это, конечно же, дворянство.
Но дворянство не сразу стало свободным. Помните Указ Петра I об обязательной службе дворян? А ведь на самом деле Петр только несколько видоизменил форму закрепощенности служилого дворянского сословия: со времен московской Руси каждый служилый человек был обязан нести личную службу государству.
Петр I: неоднозначная личность?
2 мая (21 апреля по старому стилю) 1785 года императрица Екатерина II издала "Жалованную грамоту дворянству".
В Жалованной грамоте закреплялись такие широкие права и привилегии дворянства, как:
- свобода от обязательной службы;
- свобода от податей и повинностей;
- освобождение от телесных наказаний;
- судиться только сословным дворянским судом;
- лишить дворянина жизни и собственности можно только после утверждения приговора императрицей;
- лишение дворянского достоинства могло производиться лишь по решению Сената с высочайшим утверждением;
- наследственные имения не подлежали конфискации за преступления;
- дворянам разрешалось иметь сословные органы самоуправления - губернские и уездные дворянские собрания; они имели право подавать прошения на высочайшее имя;
- лишь дворяне имели исключительное право владеть землей и крепостными и имели право заниматься торгово-промышленной деятельностью.
2 мая 1785 года императрица Екатерина II издала "Жалованную грамоту дворянству", в которой закреплялись широкие права и привилегии дворянства.
Хороши права и свободы, верно? Я бы выделила среди них свободу от обязательной службы, что и есть свобода, как это формулируется в современных конституциях: выбора занятий, рода деятельности, место жительства, свобода передвижения; а еще право на создание сословных органов самоуправления. Именно в дворянских собраниях, губернских и уездных, отрабатывались навыки будущей парламентской деятельности (далеко было России в XVIII веке до парламента, ох как далеко, более 100 лет еще должно пройти).
Указанные в "Жалованной грамоте..." права и привилегии закрепили статус дворянства как подлинно господствующего сословия.
Эпоху правления Екатерины II не случайно называют "золотым веком" русского дворянства, а Екатерину дворяне ласково звали "матушкой".
"Матушка-государыня"... Однако же заметим, что к моменту издания Жалованной грамоты дворянство от обязательной службы уже было освобождено "Манифестом о вольности дворянства", изданным в 1762 году императором Петром III.
Если бы остался жив Петр III, то...
В соответствии с Манифестом Петра III дворяне освобождались от обязательной гражданской и военной службы, состоявшие на государственной службе могли выходить в отставку [за исключением офицеров в военное время; военные не могли просить об отставке во время кампании или за три месяца до оной]. Дворяне получили право беспрепятственно выезжать за границу а единственной сословной обязанностью дворян провозглашалось получение достойного образования - дома, в российских или европейских учебных заведениях (а вот эта обязанность мне нравится!).
Кто из царей впервые отправил студентов учиться ЗА ГРАНИЦУ
Ну очень хороший Манифест, согласитесь. Многие дворяне им сразу же и воспользовались. Хотя и объявлял Манифест службу почетным долгом дворян и призывал ее продолжать, за десятилетие с момента его опубликования с государственной службы уволилось порядка 7,5 тыс. человек. В основном увольнялись военные. Жаль, что судьба у этого государя оказалась не такой хорошей (об этом можно прочитать здесь).
Крепостное право могло бы быть отменено на 100 лет раньше, будь жив Петр III...
Кто из русских монархов хотел отменить КРЕПОСТНОЕ ПРАВО?
В основу Жалованной грамоты Екатерины II лег Манифест Петра III 1762 года.
А Екатерина - ну, а что Екатерина. Государыня лишь закрепила права и привилегии, указанные в Манифесте ее покойного мужа (но и это немало).
А вообще-то у Екатерины II, заметил как-то Эдвард Радзинский, был такой принцип: ничего не менять в государстве. Как историк, согласна: по сути, ее реформы есть продолжение той политики просвещенного абсолютизма, которая началась задолго до нее.
Какие люди жили в ПРОСВЕЩЕННОМ XVIII ВЕКЕ в России
В частности, раскрепощение дворянского сословие начала императрица Анна Иоанновна: сократила срок службы дворян до 25 лет и отменила петровский "Указ о единонаследии", по которому недвижимость наследовалась только одним из сыновей. По понятным причинам этот указ вызывал особое недовольство дворян. А остальным детям - что? А ничего. Служить должны.
Политику раскрепощения дворянства продолжили затем Елизавета Петровна и упомянутый выше Петр III. Но и деятельность Екатерины II обесценивать не будем.
Среди прав и привилегий, закрепленных Жалованной грамотой Екатерины II, следует выделить свободу дворян от обязательной службы и право дворян на создание сословных органов самоуправления.
Считается, что Жалованная грамота с ее широкими привилегиями дворянству также закрепила окончательное оформление сословного слоя России и способствовали дальнейшему закрепощению крестьян. Тоже верно. Документ представлял юридическое закрепление прав и привилегий отдельной социальной группы, сословные права и привилегии передавались по наследству. Дворянский сын - это звучало гордо!
Но можно посмотреть на проблему и с другой точки зрения. В Российской империи появилось хотя бы одно свободное сословие. Свободные люди, которых нельзя было вот просто так казнить, подвергнуть телесному наказанию, лишить имущества. Люди, которые могли собираться своими собраниями и обсуждать насущные вопросы современности, обучаться и обучать других. Декабристы, русский либерализм XIX века, в т.ч. западники и славянофилы, будущее земское движение - обязаны раскрепощению дворянства как сословия.
Благодаря Жалованной грамотой Екатерины II в Российской империи появилось хотя бы одно свободное сословие.
Интересно, что 2 мая 1785 года императрица Екатерина II издала еще одну грамоту - "Жалованную грамоту городам". Немного о ней можно найти здесь, но все же это отдельная тема, которая меня интересует и за которую я обязательно как-нибудь возьмусь.