Роман возвращался домой. Посидели с приятелями хорошо. Устал немного, но в целом доволен. Время приближалось к двенадцати часам ночи.
Дом Клары был первым на его пути. Он стоял на большом расстоянии от остальных. Странное расположение улицы всегда удивляло мужчину. Наверно, из-за неровности местности дом находился чуть ниже остальных. Как бы в овраге. Другие постройки поднимались на ровную поверхность.
Клара жила с пятилетней дочкой Варей. Муж у неё умер. Родители были в другом городе. Роману издалека показалось, что дом Клары охватил огонь. Он почувствовал запах гари. Приблизившись, молодой человек понял, что не ошибся.
Он выхватил телефон и позвонил в пожарную часть. Вдруг в окне мелькнула фигура. И тут же исчезла. Ждать пожарную бригаду было некогда.
Роман оглянулся. Недалеко от крыльца стояла бочка с водой для поливки огорода. Рядом валялось ведро. Роман зачерпнул воды и вылил на себя. Потом подошёл к двери.
Дотронувшись до ручки, он с облегчением почувствовал, что она не горячая. Значит, огонь сюда не подобрался. Нажав, он обрадовался ещё больше. Дверь была не заперта. Молодой человек вошёл внутрь.
«Клара, ты где? Отзовись!» – позвал он.
«Я здесь», – услышал Роман сквозь треск огня.
Дым мешал дышать. В горле запершило. Роман начал продвигаться вперёд.
«Клара, ответь!» – опять закричал он.
Ему было трудно ориентироваться в задымленном помещении. Идти на голос казалось легче.
«Я здесь. Сюда», – ответила женщина.
Роман двинулся в нужном направлении. Сквозь пелену дыма он разглядел силуэт человека.
«Клара, я уже здесь», – приближаясь, проговорил мужчина.
«Не могу найти дочку. Помоги», – взмолилась Клара.
«Сначала выведу тебя. Потом вернусь за ней», – сказал Роман.
«Я не уйду. Буду искать с тобой», – воспротивилась женщина.
«Будет только хуже. Мне тяжело выводить вас двоих. Пошли. Я вернусь за Варей», – проговорил Роман, сгребая в охапку непослушную женщину.
Он вытащил упирающуюся несчастную мать на улицу. Тут собрался народ. Роман пихнул Клару к Сергею, ещё одному жителю их улицы.
«Держи крепко. Я за её дочкой», – пояснил Роман.
Он снова вылил ведро воды на себя и исчез внутри.
«Варя, ты где? Это дядя Роман», – прокричал он, но не получил ответа.
Молодой человек стал медленно продвигаться вперёд, осматривая каждый уголок. Дышать становилось всё тяжелее. Он периодически выкрикивал имя девочки, надеясь услышать ответ. Но она молчала.
Заглянув под кровать, Роман увидел что-то. Дым мешал разглядеть наверняка. Глаза слезились, предметы расплывались. Опустившись на пол, он заполз под кровать. Дотянувшись до увиденного, молодой человек с облегчением обнаружил, что это Варя. Девочка была без сознания.
Вытащив её, Роман устремился к выходу. Он держал ребёнка на руках. Это затрудняло движение. Перед выходом на улицу Роман столкнулся со стеной огня. Нагнувшись над ребёнком, он закрыл девочку собой. После чего вошёл в огонь.
На улице люди таскали воду вёдрами и лили на дом. Вдруг из пламени выскочил Роман. Его одежда горела. Двое мужчин быстро выплеснули на него свои вёдра. Оказавшись на свежем воздухе, Варя открыла глаза и закашлялась.
«Дочка!» – бросилась к ней Клара.
Она обняла девочку, упав с ней на землю. Рядом опустился уставший Роман.
Послышался вой сирены. Пожарные машины приступили к тушению огня.
«Спасибо за меня и за дочку», – немного придя в себя, поблагодарила Клара.
«Пошли ко мне. Поживёте у меня, дальше видно будет», – предложил Роман.
«Ты уверен, что не помешаем?» – засомневалась Клара.
«Уверен. Пошли, нам нужен отдых», – сказал Роман.
