- О! Кто пришел?! – Воскликнул Риткин муж - Семен, едва только распахнул перед Федей входную дверь. Сделал вид, что не ожидал прихода гостя, ради которого они накрыли целый праздничный стол.
- Я ненадолго… - предупредил Федор, когда семейная парочка, сговорившись заранее, затолкала его на кухню. При виде Любы он пригладил волосы, пробежался пальцами по пуговицам рубашки, убеждаясь, что они застегнуты, как надо, и сдержано кивнул, - здрасьте.
🔄Начало истории
- Добрый вечер! – ответила она, растягивая слова. Люба хитро прищурила глаза и похлопала по стулу рядом с собой. Феде пришлось повиноваться.
- Я ненадолго… - зачем-то повторил он свои слова, но Люба пропустила их мимо ушей, представившись:
- Люба.
- Федор.
Она расхохоталась так громко, что он от неожиданности вздрогнул и невольно отстранился, насколько смог.
- Да, ладно тебе, Федюль, стесняться, - сказала Люба. Она допила остатки вина и придвинула ему свой бокал, - мы-то с тобой знаем, зачем эти двое нас пригласили. Давай лучше выпьем, пока они там плетут интриги и делают ставки, чем все закончится.
- Я не пью… - Федя покраснел. Он не знал, о чем еще разговаривать с Любой. Налил ей вина и уставился на дверь, ожидая появления хозяев квартиры. Но те не торопились, предоставив им шанс побыть наедине.
- А ты… чем занимаешься? – спросила Люба после того, как от скуки осушила бокал.
- Я… на заводе работаю. Наладчиком.
- Мм… как интересно? И что же ты там… налаживаешь? – Люба снова рассмеялась. Так, словно услышала очень смешную шутку.
- Оборудование… всякое… разное…
Федя не договорил. На кухню зашла Рита, чем несомненно обрадовала его, и даже побудила расправить плечи. Он почувствовал себя гораздо увереннее в обществе подруги.
- Не помешаю? – Рита уселась за стол напротив Феди и посмотрела на его нетронутый бокал, - я смотрю, вы успели общий язык найти. Весело у вас тут. Федь, а ты почему себе не наливаешь?
- Я за рулем. Мне еще надо… по делам…
- По каким таким делам? Федь, ты чего? – Рита под столом наступила на его ногу, - сегодня суббота. Никаких дел. Мы детей к бабушке отправили, так что будем отжигать до ночи.
- У меня… кошка рожает… - нашелся Федя, отчасти говоря правду. Муська действительно была уже на сносях.
- Кошка? – Люба прыснула со смеха и вновь подставила свой бокал, - ну, тогда давайте еще выпьем, а потом мы с Феденькой поедем роды принимать. У меня в этом деле опыт имеется. Десять лет котят в бочке топила…
Федя побледнел, как полотно, хотел вскочить с места и сбежать, но Рита снова наступила на его ногу. Затем отправила подруге напряженный взгляд. Люба даже напугалась и поспешила исправить ситуацию.
- Да я шучу! – отмахнулась она, натягивая искусственную улыбку, - у меня и кошки-то никогда не было. Рит, скажи!
- Угу… - вскользь подтвердила та, подкладывая в тарелку Федора салат, - ты ешь, давай, не стесняйся. Никуда твоя кошка не денется. Надо будет, сама родит, без тебя. У них это природой заложено. Давайте лучше выпьем за знакомство. Сень! – окликнула она мужа, - давай, неси уже чего покрепче. Что вам, нормальным мужикам, наше женское пойло пить?!
Федя больше не протестовал. Он позволил Семену наполнить его рюмку спиртным, поднял ее вместе со всеми, чокнулся и поставил обратно на стол. Беседу поддерживать не стал. Сидел молча, насупив брови, смотрел в тарелку и думал о прекрасной соседке, к которой собирался сегодня на чай.
Неожиданно в его руках оказался баян.
- Сыграй нам, Федь, эту… нашу любимую, - настойчиво попросила Ритка. Взгляд у нее был полупьяным, язык уже заплетался. Она пощелкала в воздухе пальцами и заголосила на всю кухню, - «Для меня нет тебя прекрасней…».
Федор нехотя набросил на плечо ремень и тут же подстроился под ее завывания, но очень скоро сам растворился в грустных словах этой песни, каждая строчка которой, каждое слово все больше напоминали ему о Лене.
Под конец он не выдержал, с громким шумом сложил меха, заставив женщин умолкнуть на полуслове, и твердо сказал:
- Мне пора, - Федя встал, поставил баян на стул и протянул Любе ладонь, - приятно было познакомиться.
- Мне тоже, - Люба удержала руку, используя ее в качестве опоры. Поднялась с места и договорила, - мне тоже пора. Феденька, ты меня подвезешь? Здесь недалеко, я покажу…
- Конечно, подвезет! – вклинилась Ритка, воодушевившись таким поворотом событий. Ее муж уже дремал, покачиваясь над столом, как былинка на ветру. Рита не смогла до него достучаться, и побежала провожать гостей одна.
- Спасибо, Рит, - поблагодарил Федор, во рту которого не побывало ни крошки. Та загадочно подмигнула, выпроваживая их за дверь, и на прощанье крикнула подруге:
- Потом позвони!
Подхватив Федора под руку, Люба ухмыльнулась и пробормотала, приблизившись к его лицу:
- О чем это она? А? На что намекает?
- Не знаю, - Федя вздрогнул и принялся нажимать на кнопку лифта, который слишком медленно поднимался с первого этажа.
- А ты еще и на баяне играешь? – дыхнула она ему в лицо.
- Мама… научила. Она работала музыкальным руководителем… в детском саду.
- Как интересно! - Люба прижалась теснее, - а еще на чем-нибудь умеешь играть?
- На… фортепиано.
- Ууу… здорово! А еще?
- И гитаре…
- Класс! – Люба схватила его широкую ладонь и поочередно расправила пальцы, - у тебя такие руки… - она с трудом подбирала слова, - они такие ловкие… умелые. И еще горячие…
- Обычные, - перебил ее Федор, осторожно выдергивая свою ладонь. Пот лил по его спине в три ручья, и приехавший лифт показался не спасеньем, а смертоносной ловушкой.
Люба увидела зеркало. В нем свое покрасневшее лицо и потекшую тушь. Отцепилась от Феди и принялась торопливо ее подтирать.
- Я вообще-то не пью, - оправдалась Люба, когда он резко подхватил ее локоть, спасая от падения с крыльца, - только по праздникам. Ну а кто сейчас не пьет? Сейчас жизнь сложная…
Федя помог Любе сесть в машину. Сам занял место за рулем и спросил, выезжая со двора.
- Куда вас отвезти?
- Меня? Степная 6, - она кокетливо намотала прядь волос на палец, - в гости зайдешь? На чай?!
- Нет, н-нет. Я… не могу…. У меня дела…
- Знаю, знаю! – в голосе Любы появились нотки раздражения, - кошка! Мама!!! Так и просидишь до конца жизни возле ее юбки! Что за мужики пошли?! Мало того, что сама к себе домой пригласила, так еще и уговаривать нужно. Знаешь, кто ты? Слюнтяй!
Люба разошлась не на шутку. Она повысила тон, глядя на Федора с пренебрежением и злобой. Тот растерялся, не зная, что сказать, как тактично ответить, как дать Любе понять, что она его совсем не интересует.
- Ты - слабак. Мямля, тряпка… – не унималась Люба, загибая пальцы правой руки, - набиваешь себе цену, а сам! Ничего особенного из себя не представляешь…
- Мы приехали, - пробубнил Федор, останавливаясь у подъезда, даже не взглянув на нее. Люба хмыкнула, хватаясь за ручку двери, и напоследок добавила:
- Ты даже ответить нормально не можешь. Трус!
Федор стиснул зубы, уставившись в боковое окно. Он дождался громкого хлопка пассажирской двери, выдохнул, качая головой. Да, любой другой на его месте, свободный, одинокий холостяк помчался бы за Любой, как оголтелый. Она единственная женщина за много лет, кто проявил к нему интерес. Но не единственная, кто вылил на него поток грязных слов, которым он давно уже успел поверить.
Хрупкая уверенность Феди снова пошатнулась. Он пересилил себя, вспомнил о Лене, улыбнулся и по пути завернул в ближайший магазин. Там купил торт, шоколадное яйцо для маленькой Маришки. Хотел купить цветы, но не решился. Пообещал себе, что купит в следующий раз, если он, конечно же, настанет.
Заворачивая в нужный проулок, Федя заметил черный автомобиль, припаркованный возле дома Лены. Остановился напротив него, заглушил двигатель и вдруг услышал задорный детский смех.
Во всех окнах соседского дома горел свет. Отсутствие штор на окнах позволяло ему видеть все, что происходит внутри, как на ладони.
Высокий мужчина подбрасывал визжащую от радости Марину вверх, ловил, щекотал кончиком носа ее шею. Рядом стояла Лена и наблюдала за ними, завороженно улыбаясь.
Лена впустила мужа в свой дом и вероятнее всего простила. Иначе тогда почему не оттолкнула его, когда тот поцеловал ее в щеку? Лишь обижено отвернула лицо. Федя даже зажмурился, когда увидел эту картину. В груди кольнуло.
Позабыв про торт, он выскочил из своей машины и поплелся в сторону материнского дома.
- Федь, а ты чего? – воскликнула та, выбегая на порог в одной сорочке, - приехал, на ночь глядя. Случилось что ли чего?
- Лучше не спрашивай меня ни о чем, - устало пробормотал ей Федя, наспех сдирая с себя одежду и плюхаясь на не разложенный диван.
- Давай… хоть простыночку постелем, Федь?!
Федор отмахнулся. Натянул покрывало по самую макушку и закрыл глаза. Идиот. Лучше бы ехал к себе домой, к кошке. Вот кому он действительно нужен….