Федор осторожно коснулся ладошки Лены и тут же одернул свою руку, словно от огня. Она не сводила с него горящего взгляда, а Федя не мог продержаться и двух секунд. Глаза его бегали, задевая вскользь ее милое лицо, а пальцы вцепились в край футболки, натягивая и тем самым подчеркивая выпирающий живот.
- А вы случайно не знаете, здесь перебои с водой часто бывают? – беззаботно спросила Лена, разглядывая соседа с головы до ног. Как назло. Будто подчеркивала тем самым его далекую от идеала внешность.
🔄Начало истории
- П-перебои? Что вы имеете в виду?
- Из шланга тонкая струйка течет, хотя вентиль открыт до упора.
- Надо смотреть. Причин… может быть много, - Федя перевел дух. Каждое слово давалось ему с большим трудом, а от недостатка кислорода голова пошла кругом, - в вашем доме давно никто не жил, и кран… никем не использовался…
- Да, я знаю. Это дом моей бабушки. Она давно умерла, а после мы сюда практически не приезжали. А сейчас… вот… пришлось… на время переехать.
На время? Федор с трудом удержался от вопроса – почему? И сколько времени Лена планирует здесь жить?
Она грустно улыбнулась, продолжив изучать его бордовое, смущенное лицо и неожиданно спросила:
- А может вы посмотрите кран? А я вам заплачу?!
- Я? – Федя резко вздрогнул и с опаской посмотрел на окна. Убедился, что мама не ведет за ним слежку, и робко кивнул, - хорошо. Я сейчас… инструменты возьму и… приду.
- Спасибо! – обрадовалась Лена, одарив его восторженной улыбкой. Федя втянул живот и с несгибаемой, напряженной спиной отправился к сараю, запинаясь за все подряд.
Он скрылся в прохладной тени постройки, где хранились все инструменты, и принялся часто дышать. А вдруг он не сможет починить этот кран? И что тогда? Опозорится перед женщиной, и тогда точно умрет от стыда.
Федя отдышался, пригладил короткие волосы и, вооружившись нужными инструментами, поплелся к соседской калитке. Лена встретила его, держа за руку дочь, шепнула девочке:
- Что нужно сказать?
- Здравствуйте, - скромно произнесла ее дочка, стеснительно опуская глаза.
- Здравствуйте, - Федя слегка склонился, почувствовав родственную душу, и спросил, - как тебя зовут?
- Марина, - ответила та, прижимаясь к маме.
- Очень приятно. А я – дядя Федор.
Девочка хихикнула, на секунду уткнувшись Лене в бок. Затем вновь взглянула на доброго дяденьку и уточнила:
- Из Простоквашино?
- Ага. У меня даже Матроскин свой есть. Правда, не он, а она. И не Матроскин, а Муська. Но это не важно. Колбасу она не хуже метет, и главное без хлеба.
Марина снова хихикнула, а ее мама звонко рассмеялась. Федя густо покраснел, прокручивая в памяти сказанные слова, ругая себя за несусветную глупость.
Ну, причем тут Муська? Еще и колбасу зачем-то приплел. Теперь Лена подумает, что он дурак, каких не видывал свет. Федя хрипло покашлял и серьезно сказал:
- Ну… где у вас тут… этот… как там его… кран?
- А-а, кран?! – воскликнула Лена сквозь смех и указала в сторону огорода, - идемте, я вам покажу.
Они с Мариной помчались вприпрыжку, а Федя пыхтел позади. Он получил отличную возможность смотреть на Лену прямо, но все равно не мог себе позволить открыто изучать ее изящный силуэт.
Дело оказалось плевым. Оценив поломку, Федор приступил к работе, изредка поглядывая на Лену, склонившуюся над грядкой. Она поймала его взгляд, заставив смущенно отвернуться, а сама пояснила:
- Я сажаю редиску и зелень на салат. Вы любите зелень?
- Да, - Федя даже улыбнулся, когда речь зашла о еде, - я не привередливый человек.
- Это хорошо. А вот мой муж… - Лена осеклась и поспешила исправиться, - почти уже бывший муж… ковыряется в тарелке. Ему сложно угодить. Было… раньше…. Теперь, меня это больше не заботит.
Федя затаил дыхание, в ожидании продолжения рассказа. Он хотел знать, что случилось? Почему Лена разводится с мужем? И как он вообще посмел ее обидеть? Красивую, милую, добрую….
- Ну, вот и все, - торжественно объявил Федор, когда в шланге зажурчала вода, и к ногам Лены хлынул мощный поток. Она вскочила, смеясь, отпрыгнула назад, а Федя поспешил закрутить вентиль, - простите.
- Спасибо вам, Федор… - запричитала Лена, приближаясь. Он набрался храбрости и перебил:
- Денег я от вас не приму, даже не предлагайте.
- Может, тогда… чай? – Лена подошла совсем близко, и Федя впервые взглянул ей прямо в глаза. Потерялся в них, завороженно улыбнулся. Хотел ответить «с удовольствием», но не успел.
- Федя! Сынок! – услышал он громкий голос матери, высунувшейся по пояс из окна, - ты где пропадаешь? Тебя Любаша ждет. Пора ехать!
Федя нервно сглотнул, отвел напряженный взгляд от мамы и вновь уставился на Лену. Терять такой прекрасный момент он не хотел. Она пригласила его на чай, и в гостях тоже ждут. Как же теперь ему быть?
- Вы меня извините… - начал оправдываться Федя, ощущая на себе острый материнский взгляд. Ему пришлось перейти на шепот, чтобы она не смогла подслушать, - мне, правда, нужно ехать, я обещал. Но… может… если вы, конечно, не против… может… я к вам… вечерком загляну? На чай…
- Конечно! Заходите! – отозвалась Лена, сделав гостеприимный жест руками, - я заварю с травами. Вы любите чай с травами?
- Да… - он застыл, как истукан, не желая уходить. Не желая ехать к свахе Ритке, знакомиться с какой-то Любой. Когда женщина, взбудоражившая все нутро, находится здесь.
Федору пришлось распрощаться и отправиться восвояси. До калитки его проводила Марина, а у другой калитки уже стояла мать.
- Федь! Ты чего? Чего там делал? – Она едва не наступала на пятки, - зачем к ней пошел? О чем вы говорили?
- Мам… - он резко затормозил, и Тамара Сергеевна на полном ходу влетела в его широкую спину, - это мое дело, ладно? Ходил, значит было нужно…
- Так… у нее ведь муж есть. А если узнает? Нам неприятности не нужны.
- Сегодня есть, завтра нет, - загадочно ответил Федя, застегивая на груди рубашку. Мать схватилась за сердце и, опустившись на стул, жалобно застонала:
- Все! Не видать мне ни сына, ни внуков…. Он же тебя убьет. Ты бы видел, на какой машине он сюда приезжает. А какими словами на всю улицу орет. Умоляю тебя, Феденька! Не лезь ты в эту семью…
- Мам! – Федя остановил поток ее слов одним сердитым взглядом, - успокойся, никуда я не лезу. Просто... по-соседски помог. И все!
- Все? Точно? И больше туда не пойдешь?
- Не пойду! Только, пожалуйста, отстань! Мне почти сорок, а ты до сих со мной, как с ребенком…
- Так я переживаю…
- Не за что переживать! Замужем она или нет, все равно на меня не посмотрит. Нужен я ей… такой…
Толстый, мягкотелый, бесхребетный…. Федя мрачно поджал губы, воспринимая последние слова за истинную правду. Он выскочил на улицу, сел в машину и покосился на окна соседского дома.
Да, эта женщина определенно хороша, но ему не по зубам. И пусть. Лена по-дружески пригласила его на чай, и Федя будет круглым идиотом, если не придет.