Портал появился легко, играючи, как только я повела кистью, закручивая спиралью воздух. Но я нутром чуяла какой-то подвох. Дернула головой, оглянувшись на комиссию. Маги тихо переговаривались, не глядя на меня, итог экзамена был им не особо интересен. И только Айвен, поймав мой взгляд, дернулся, чуть пристав с места.
Я скомкала бумажку с заданием и отправила в центр круга, зависшего на уровне груди, и тут же посмотрела на мусорную корзину. Листок не появился.
— Ну, что там? – поднялся ректор, - Закончили? Вот и чудненько, вот и хорошо!
Он потер ладони:
— Несите корзину, посмотрим! И пойдем уже обедать.
Я мгновенно взмокла. Где этот дурацкий листок? Почему у меня не получилось? В груди что-то натянулось, неприятно засвербев, я приложила руку, потерев. Может, это не предчувствие, а побочный эффект от гарпиевой настойки? И ведь не хотела же ее пить… Я шумно выдохнула, повела плечами, и что-то лопнуло внутри, высвобождаясь, а портал загудел, стремительно меняя цвет.
— Забава, - закричала Верховная за спиной, - Убирай портал!
Легко сказать! Портал наливался чернотой, увеличиваясь в размере. Кажется, теперь не я его контролировала, а он меня. В глазах потемнело и скрутило живот так, что не получалось дышать. Я зашипела сквозь стиснутые зубы, пытаясь схлопнуть взбунтовавшийся круг, и поняла, что не смогу. Он тянул из меня силы, не давая ни малейшего продыху.
— Что происходит?
— Госпожа ведьма, остановитесь!
Я слышала, как повскакивали с мест маги, пытаясь меня окружить, но странный портал никого не подпускал. Я упала на колени, чувствуя, еще немного – и он меня попросту раздавит. А я даже диплом свой не увидела! И такая меня злость взяла! Какое-то дурацкое маговское заклинание меня сейчас размажет в этой парадной зале, а ведь ведьмы порталами даже не пользу…
Додумать не успела. Портал, вспыхнув, перестал двигаться и поглощать мои силы, зависнув в воздухе, и я чуть не повалилась на спину от неожиданности. Оперлась руками о пол и помотала головой, приходя в себя.
— Забава, посмотри на меня, - Айвен стоял на коленях в нескольких шагах. Даже он не мог переступить незримую черту.
— Смотрю, - прохрипела я.
— Умница, а теперь иди сюда, - улыбнулся он.
Вот только я заметила, как нервно подрагивали кончики его губ. И даже головой покачала – в каких только переделках мы ним ни побывали, но чтоб господин верховный маг чего испугался, видела первый раз. Помахала ему, чтоб не раскисал, и начала отползать от портала. Чуяло мое ведьминское сердце, что неспроста тот сейчас застыл. Ой, неспроста.
Но как бы я быстро ни передвигалась на четвереньках, как бы ни болел за меня при этом Айвен и остальные маги, то, что полезло из портала, было чуточку быстрее. И ведь оставался мне всего один шажочек до крепких айвеновских объятий – огромная когтистая рука, высунувшаяся из черного круга, ухватила меня за подол и потащила обратно.
Точнее думала, что потащила, потому что если ведьму поставить перед выбором – быть утащенной в жутко интересный портал или остаться без платья, она, конечно, немножко подумает, но выберет все равно второй вариант. Никогда так быстро не раздевалась!
— Быстрее, - поднялся с пола Айвен, почти распластавшись на невидимой границе, - Забава, быстрее!
— Встали по окружности, - закричал господин ректор остальным магам, скидывая сюртук.
— Надо вызвать подмогу!
— Не успеем! Приготовиться! – ректор остановился у самого портала, поднимая руки.
Ишь, как у него глаза-то загорелись! Видно, нашему господину Зигмунду тоже скучно в школе было, а тут целое приключение!
Приключение за моей спиной что-то взвыло, и кажется, полезло из портала всё полностью. Но я решила, что рассмотрю его повнимательнее из-за айвеновой спины. Там и видно лучше, и пахнет вкуснее.
Да, вонь из портала неслась будь здоров. Как будто все яйца в Ковене разом стухли.
— Он подпитывается через нее! – крикнула Верховная, - Надо отцепить канал!
Откуда у меня что будут отцеплять, решила сразу не выяснять, тем более что я благополучно добежала до Айвена и встала за его плечом, позволив себе только тихонько всхлипнуть от восхищения. Ничего себе я наделала!
Черный переливающийся круг надулся, словно большой пузырь, покачался в воздухе и выпустил из себя… Я икнула, округлив глаза. Портал выпустил из себя целого настоящего демона! Это ж, это ж…
— Внимание!
— Подпитку на Зигмунда!
— Айвен, сдерживай!
— Дуняша! Теперь ты…
Я нашла глазами Верховную. Дуняшей нашу ведьму только смертники называли. Ну и господин ректор, видимо. Она стояла, раскинув руки, пытаясь закрыть портал, пока остальные держали бьющегося в цепях магии демона.
Вот только цепи демон очень даже рвал, а у Верховной закрыть портал не получалось.
— Привязка! – прохрипел ректор, - Айвен, давай! Мы не выдерживаем!
Я привстала на носочки – какая еще привязка? Куда? Любопытно было, жуть. Да и потом, когда еще доведется посмотреть на то, как сильнейшие маги нашего Ковена свою силу используют!
Поэтому не сразу обратила внимание на повернувшегося ко мне Айвена. Улыбнулась ему от всей души – за ради такого зрелища и проваленный экзамен не жалко. Хотя, наверное, все же жалко, но должна же комиссия мне дать возможность пересдать…
И тут Айвен меня удивил. Посмотрел виновато, сдвинул брови, шагнул ближе – и повело у меня перед глазами, закачались стены, а пол стал приближаться как-то поразительно быстро.
— Что…? – прохрипела я, чувствуя, как меня подхватывают на руки.
Успела только расстроиться – не досмотрела, чем дело кончится, и вырубилась окончательно.
