Поздний сентябрьский вечер в частном секторе провинциального городка. Мать и отец четырнадцатилетнего Саши собираются в ночную смену. Мальчик гордится, что ему доверяют двухлетнюю сестрёнку Дашу. Он совсем взрослый.
- Саша, ты снова остаёшься за главного, - говорит мать, заглядывая в комнату сына. - Покорми Дашу и уложи спать. Уроки выучил?
- Письменные сделал, остались только устные предметы. Так ерунда! – отвечает сын.
- Вот еда для Даши, - показывает мать. – Покормишь сестрёнку и сам поешь. А то знаю тебя, голодный ляжешь, – напутствует мать.
- Не засиживайся допоздна. Выучишь уроки и ложись, – даёт указания отец. – Всё мы пошли.
После ухода родителей Саша покормил сестру и поужинал сам. Отвёл сестрёнку в кровать и убаюкал. Даша быстро заснула. Мальчик занялся уроками.
Он сел на кровать и взял в руки учебник. Саша читал историю и пытался представить события, что описывал автор. Так проще запомнить предмет. Даша спала в своей кроватке.
Прошло около часа. Мальчик не заметил, как его веки закрылись и он уснул.
А в это время на кухне за холодильником заискрила розетка. Загорелись обои над окном. Огонь перекинулся на занавески и пополз по дому.
Саше снится, что он танкист, отважно сражается с врагом. Сквозь сон он чувствовал дым. В его танк попал снаряд. Удушающий запах горелой резины и пластмассы вызывает кашель. Мальчик проснулся, открыл глаза.
Из-под двери их комнаты струится дым. Дом полыхает. Саша вскочил с кровати и бросился к сестре. Даша расплакалась. Он взял её на руки и прижал к себе.
«Так, что дальше? – размышляет он. – Выход один через дверь, но до неё ещё надо добраться. Как?»
Соседка Татьяна встала попить воды и заметила странный свет в окнах Сергея и Лены. Выпила воды и пригляделась, отодвинув шторку.
- Ах, ты, боже мой! – всплеснула она руками, - Пожар!
Женщина схватила телефон и позвонила:
- Срочно. Выезжайте. Здесь пожар, – кричит она в пожарную часть и назвала адрес.
Потом Татьяна выбежала на улицу. Огонь охватил большую часть дома. К женщине подбежали ещё несколько человек.
- Что делать? – беспокоится народ, но лезть в пламя никто не хочет. Татьяна позвонила Лене:
- Лен, беги домой. У вас пожар, – выпалила она и побежала за водой.
У Лены от ужаса ноги подкосились, ведь дома остались дети.
- Лен, ты чего так побледнела? - спрашивает напарница. - Что случилось?
- У нас дома пожар. Дети одни: Саша и Даша, – со слезами на глазах отвечает Лена.
- Конечно, беги, - отвечает она.
Несколько человек принесли вёдра с водой из дома и поливают двери. Остальные охают и наблюдают за пожаром.
На другом конце улицы жил старший брат Сергея – Николай. Несколько лет назад они крепко поссорились и перестали общаться.
- Николай, - стучат ему в окно.
Показалось заспанное лицо Николая.
- Вставай! Дом брата твоего горит! Пожар! Дети в доме одни. Слышен детский плач.
Лена бежит по улице. Клубы дыма и пламя видны издалека. В голове одна мысль:
«Только бы с детьми ничего не случилось. Остальное не важно».
Добежала. Кругом суета, шум, треск. Увидела мужа. Бросилась ему на шею и разрыдалась:
- Серёжа, что будет? Почему их никто не спасает?
Муж обнял жену и пытается успокоить:
- Сейчас, сейчас их выведут.
- Ага! – кричит кто-то за спиной. - Легко сказать. Сам прыгай в огонь.
- Помолчи. У людей горе, - одёрнул нахалку Николай, он только что подошёл.
- Раз такой добрый, кидайся сам в огонь. Чего стоишь? – подначивает Антонина.
Николай направился к дому.
***
Саша открыл двери комнаты, чтобы выйти, но столб дыма и огня накинулся на него. Быстро закрыл двери. Даша закашляла и начала плакать ещё громче.
Линолеум на полу горит, не пройти. Мальчик вспомнил, отец учил его, как вести себя во время пожара. Схватил одеяло из кроватки и завернул в него сестрёнку. Вытащил матрац со своей кровати и приготовил его, чтобы бросить под ноги. Мгновение подумал, прикидывая. Взял закутанную в одеяло Дашу, набросил на голову своё одеяло и распахнул двери. Запах гари ударил в нос.
Он бросил матрац под ноги и побежал. Побежал, прижимая к себе сестрёнку. Одну комнату они преодолели. Но впереди полыхает коридор. Тогда Саша снял с себя одеяло и бросил под ноги. Всё в дыму, ничего не видно. На спину капает расплавленная пластмасса от люстры. Но мальчик не обращает внимания на боль. Он спешит вперёд.
«Только бы хватило воздуха и сил!» - стучит в голове.
***
Николай плеснул на себя воды из ведра и шагнул к двери. Толпа загудела. Дверь распахнулась. Из дома выбежал Саша с сестрёнкой на руках. Его спина горит.
Николай выхватил у одного из мужчин ведро с водой и вылил на мальчика.
- Саша, Дина! – вопит мать, бросаясь к детям.
Их окружили отец и дядя Николай.
- Я вызываю скорую, - говорит Николай.
Родители обнимают детей и оба плачут.
- Сынок, ты как? – причитает мать.
- Нормально, - отвечает сын и кашляет. - Только спину жжёт.
После осмотра врачей обоих детей забрали в больницу. У мальчика серьёзные ожоги, а девочка надышалась дыма.
- Идите домой, - говорит врач родителям, - Завтра придёте.
Сергей и Елена переглянулись. Им больше некуда идти. Дом полностью сгорел.
- Пошли ко мне, - предлагает брат Сергея, - правда, сколько можно враждовать? Мы же не чужие.
Лена вопросительно посмотрела на мужа.
- Сергей, хватит дуться, - уговаривает Николай. – Сейчас не тот случай. Вы устали, нужно помыться и выспаться. Идём ко мне.
- Спасибо, - протягивает руку Сергей, - да я уже давно не сержусь. Сам был виноват.
Они отправились к Николаю.
Утром семья вернулась на место пожара. Огонь потух. Ещё кое-где вспыхивают искры. Пожарные уехали.
- Живите у мня, - говорит Николай. – Сергей, это же дом наших родителей, значит и твой дом. Давай жить вместе. Так будет веселее.
- Да, уж! – смеётся Сергей. – Ты чего в огонь то полез? С тобой не соскучишься...