Глава 2. Я нахожу в погребе старое зеркало.
Начало ЗДЕСЬ
Сарай встретил меня кромешной тьмой, почти вакуумной тишиной и, вопреки моим ожиданиям, на удивление совершенно не спёртым воздухом. Наоборот, дышалось здесь легко, словно помещение хорошо проветривалось, мне даже показалось, что откуда-то веет едва различимым приятным ветерком. Глаза постепенно привыкали к темноте, и я даже сделал пару шагов, но, больно стукнувшись лбом обо что-то, остановился. «Вот я дурак! – тут же подумал я. – А фонарь-то зачем брал?»
Достав из кармана фонарик, я нажал на кнопку и принялся шарить лучиком по углам сарая.
То, во что я так чётко впечатался лбом, оказалось круглым деревянным столбом, подпирающим крышу сарая. Я обошёл его несколько раз, размышляя, зачем вдруг понадобилось устанавливать эту подпорку. Или крышу укрепляли? Непонятно. Обернувшись, я вдруг заметил ещё три таких же столба, уходящих своей верхушкой под самую крышу и расположенных очень симметрично по отношению друг к другу. Каждый стоял неподалёку от угла на расстоянии примерно по метру от стен. Каждый от пола до потолка украшен витиеватой резьбой, причём, на всех четырёх столбах резьба разная. Я даже прошёлся вглубь, чтобы получше рассмотреть остальные, настолько необычным было это всё. Необычным и очень красивым. Темноты я, надо сказать, совершенно не боялся. Мамка рассказывала, что с самого детства я был такой. Когда другие дети визжали от страха, попадая в темноту, или, наоборот, немели от ужаса, я шёл словно при свете белого дня, совершенно не испытывая и малейшего дискомфорта. И сейчас, когда мне сравнялось десять, я тем более храбро шёл в этот сарай, понимая, что девчонки явно решили испытать меня. Представляю, как хохотали бы они, если б я испугался! Нетушки, такой радости я им не доставлю!
Шаря фонариком по помещению, я с трудом отыскал вход в подвал, который, как оказалось, располагался у самой дальней стены и был прилично замаскирован под слоем соломы. Интересно, зачем его так зашифровали? «А, понятно, - догадался я. – Наверное, уже было такое, что кто-то сюда лазил «на слабо», поэтому люк и спрятали теперь». Понимая, что я и так изрядно задержался здесь, пока рассматривал творчество неизвестного мастера резьбы по дереву, и что я очень рискую навлечь на себя все кары небесные в случае появления хозяина, я, схватившись за железное кольцо, потянул крышку подвала на себя, будучи в душе уверенным, что в случае опасности Маринка и Танька подадут сигнал. Однако, люк не поддался. Я, подстёгиваемый внезапно проснувшимся азартом, положил фонарь на пол и взялся за кольцо обеими руками. Напрягшись всеми мышцами, мне удалось оторвать крышку и с большим трудом откинуть её. Она упала с глухим хлопком, подняв над собой облачко земли вперемежку с соломой. Под ней зияла чёрная дыра.
До сих пор не знаю, почему, но тогда мне вдруг сделалось так тоскливо на душе, будто кто-то внутри меня намекал, что надо бы ноги отсюда делать, да побыстрее. Потом не раз возникало у меня такое чувство и, уже будучи взрослым, понял я, наконец, что это и называется предчувствием. У всех оно по-разному проявляется, у меня, значит, вот так. Но тогда с высоты своих десяти лет я гордо считал себя очень взрослым и весьма умудрённым опытом товарищем. Поэтому, подняв с пола фонарь, я направил его луч вниз, в темень подвала.
В робком свете фонаря передо мной предстала деревянная лестница. Добротная такая лестница, с прочными дощатыми ступенями и удобными перилами, в меру крутая. Я решительно сделал первый шаг вниз, освещая лучом ступеньки перед собой. Подвал оказался достаточно глубоким, и не потому, что мне так показалось, он и правда был глубоким по сравнению с другими подвалами, которые мне довелось увидать позднее. Ступеньки под моими шагами тихонько поскрипывали, и мне почему-то так нравился этот звук! Может быть, он создавал некий эффект присутствия, обозначая наличие хоть одной живой души?
Наконец, мои ноги коснулись твердой почвы. Всё, я добрался до дна подвала. Первое, что я почувствовал – это холод. Не холодок, а именно холод. Мои руки и ноги тут же покрылись мурашками, ведь одет я был совершенно по-летнему: шорты, футболка, кеды…
Попрыгав на месте, я одновременно шарил лучом вокруг себя. Фонарик был не то, чтобы слабым, но дальние углы не выхватывал, оставляя освещённым лишь расстояние метров трёх от меня, остальное же терялось в темноте. «Большой какой погреб», - подумал я, осторожно шагая вперёд. Мне показалось, что он гораздо обширнее сарая наверху и вытянут в длину довольно сильно. В ширину же составлял он немного, наверное, метра четыре, не больше, а проход оказался ещё уже, потому что с обеих сторон тянулись стеллажи высотой от пола до потолка, все заставленный банками и баночками разной величины. Луч скользил по ним, выдёргивая из темноты то солёные огурчики, то вишнёвый компот, то варенье. Но основная часть составляли пустые банки, а то, что попадалось из солений-варений, видать, остатки.
- Что же мне взять отсюда? – пробормотал я вслух.
Неожиданно мне почему-то стало не по себе от звука собственного голоса, и я замер на месте. Теперь подвал уже не казался мне обычным подвалом. Он вдруг в одночасье превратился в неприятное, даже враждебное место. Мурашки пробежали у меня по спине и на этот раз не от холода, рука, держащая фонарь, мелко дрожала, ноги стали будто ватными, и я с трудом переставлял их. Словно кто-то невидимый предостерегал меня от продвижения дальше, вглубь помещения. «Ну вот ещё! – подумал я возмущённо. – Не хватало, чтобы девчонки меня на смех подняли. Надо просто найти, что вынести с собой, и делать ноги». Я шёл вдоль стеллажей, не решаясь снять с них хотя бы одну, пусть самую маленькую, баночку.
Внезапно узкая часть подвала завершилась, выведя меня в не слишком большое квадратное помещение. Озадаченный, стоял я в центре этого квадрата, озираясь по сторонам. Открытых стеллажей здесь уже не было, вдоль двух стен слева и справа от меня стояли шкафы, сплошь усеянные ящиками и ящичками, на каждом из которых красовалась табличка на непонятном для меня языке. Прямо по линии моего взгляда у стены расположился большой письменный стол, возле которого стоял массивный деревянный стул. На столе… лампа! Здесь что, получается, электричество подведено? Решившись, я подошёл и нажал кнопку на подставке той самой лампы. Тут же комнатка залилась мягким зеленоватым светом.
- Ух, - шумно выдохнул я. – Так-то лучше.
И вдруг мне в голову пришла, как тогда мне показалось, гениальная мысль, за которую я потом не раз костерил себя, - посмотреть, что лежит в ящиках и прихватить с собой что-нибудь мелкое из их содержимого. Некоторые из ящиков оказались совсем малюсенькими, явно их содержимое тоже невелико. Я подошёл к шкафу по левую руку от себя и наугад потянул один их ящиков.
Странно, он не поддавался.
Оставив его, я потянул второй. Потом третий. Четвертый. Пятый. Все ящики, казалось, были намертво приварены. Ни один даже на толику миллиметра не шевельнулся. «Может, они просто заперты?» - мелькнула у меня догадка. Однако, присмотревшись, я не нашёл ни на одном из них даже намёка на замочную скважину. В своём бараньем упрямстве, я перепробовал ещё несколько ящиков. Результат остался ровно такой же. Попытавшись выдвинуть один за другим ящики письменного стола, я столкнулся с той же проблемой – ни один не открылся.
А знаете, что ещё показалось мне необычным? Отсутствие сырости. Да, пусть я истинно городское дитя, но в наших домах тоже были подвалы. После Великой Отечественной ещё долго строили дома с запланированными бомбоубежищами под ними, которые жильцы частенько переоборудовали в личные подвалы, разделив на секции деревянными перегородками. У нас с мамкой был такой подвал, и там всегда было сыро, это я хорошо помнил. А здесь, такое впечатление, что есть не только вентиляция, но и отопление, в отличие от той, другой, длинной части, где хранилась консервация.
Как только до меня дошло это, тут же вдруг в мозгу созрела и оформилась мысль, что тот длинный участок нёс на себе функцию прикрытия, маскируя вот это главное помещение. Конечно, я, как и большинство мальчишек, начитался уже приключенческих и фантастических рассказов, и сейчас моя бурная фантазия работала, опережая здравый смысл. Хотя, какой тут здравый смысл может остаться, когда ты вдруг находишь в погребе практически рабочий кабинет? Кому, скажите на милость, придёт в голову оборудовать такое рабочее место в погребе? Нет, здесь точно что-то не то…
«А знаешь, почему он бабайка? Потому что он и правда бабайка!»
«Тань, расскажи ему, почему деда, что живёт напротив, бабайкой кличут!»
«А чо тут рассказывать? Он и есть бабайка. Поэтому малышня и боится его. А ты думал, что бабаек не бывает?»
Фразы Маринки и Таньки одна за другой всплывали в моей голове, заставив невольно содрогнуться. А вдруг?!
Я тут же отмёл эту мысль как крамольную.
- Может, он учёный! А здесь его лаборатория! – эти слова я произнёс вслух, желая подбодрить себя.
Будто в ответ на моё восклицание, из угла послышался тихий шорох. Свет от лампы не доставал туда, и я резко направил в ту сторону луч фонарика. «Мыши», - первое, что пришло мне в голову. Однако, никаких мышей там не было. Подойдя ближе, я увидел прислонённое к стене огромное зеркало, отражающее меня во весь рост. Да ладно меня, в нём легко отразится даже самый крупный мужчина. Под зеркалом лежала какая-то ткань, видимо, ею оно было завешано, и тот шорох, что я слышал, был шорохом соскальзывающего полотна. Тяжелая старинная рама, в которую заключено зеркало, поразила меня своей витиеватостью. Я протянул руку и с уважением провёл по ней, ощутив под пальцами рельеф узора из сплетённых листьев. Рама была из металла, очень похоже, что позолоченная. «Ничего себе! – думал я. – Я такие только в музеях видел. Интересно, почему его в подвал снесли, почему в доме не поставили? Оно же такое красивое!»
Отойдя на пару шагов, я снова посмотрел на себя в зеркале. Ну и не удержался! Ну как не скорчить рожу, если смотришь на своё отражение? Покривлявшись так минуты три, я отвернулся и ещё раз осмотрелся.
- Нет, отсюда ничего не вынесешь, - вздохнул я вслух. – Придётся всё же банку тащить.
Я собрался было вернуться к столу, чтобы выключить лампу и уйти отсюда, как взгляд мой снова упал на зеркало. Вернее, меня привлекло моё собственное отражение. Я даже поначалу не понял, что именно показалось мне неправильным. Но, когда до меня дошло, я едва не заорал во весь голос.
Тот мальчик в зеркале, как две капли воды, похожий на меня, продолжал стоять неподвижно лицом ко мне, пристально наблюдая за каждым моим действием, и… не двигался!
Я пошевелил рукой, подпрыгнул на месте, повернулся к зеркалу боком…
Моё отражение не повторило ни одного моего движения! Оно замерло на месте и смотрело на меня, как мне показалось, с нескрываемой насмешкой. ОНО ЖИЛО СВОЕЙ ЖИЗНЬЮ! Я больно ущипнул себя за ухо, подумав, что сплю, и интенсивно помотал головой. Зеркальный я, молча наблюдавший за всем этим, вдруг в голос расхохотался.
Не выдержав дольше напряжение, я заорал:
- МАМА!!!!!
И ринулся прочь из этой странной и страшной комнаты. Позади раздался звенящий звук. Обернувшись, я увидел такое, что волосы на моей голове стали дыбом, а по спине заструился холодный пот. Отражение сделало шаг и… вышло из зеркала наружу. Оцепенев от ужаса, я замер на месте, а зеркальный я приближался, гипнотизируя меня своим пристальным насмешливым взглядом. «Мама, мамочка, - думал я в страхе. – Что же будет?» Я медленно сделал несколько шагов назад, не спуская взгляда со своего преследователя. Он так же молча надвигался на меня.
И тут произошло то, что, как я тогда справедливо подумал, положит конец моему существованию: споткнувшись, я упал. Теперь, сидя на полу, я понял, что сейчас моё отражение подойдёт совсем близко, и тогда… Я не отдавал себе отчёта, что будет тогда, лишь, собравшись с силами, заорал, что есть мочи:
- ПОМОГИТЕ!!!! СПАСИТЕ!!! МАРИНА!!! ТАНЯ!!! ВЫТАЩИТЕ МЕНЯ!!!
Я зажмурился, понимая, что никто не придёт мне на помощь. И тут…
- Тише, не кричи, - раздался тихий нежный голосок у меня над ухом.
Я приоткрыл один глаз и увидел… девчонку! Девчонка примерно моих лет, чернявенькая, с живыми светлыми глазами, стояла надо мной, глядя на зеркального меня, остановившегося напротив.
- Только молчи, - шикнула она, доставая что-то из кармана шортов.
Она направила этот предмет прямо на моего преследователя, лицо которого вдруг исказилось в лютой злобе, он зашипел и попятился. Девчонка наступала на него, направляя своей худенькой ручкой его движение, пока, наконец, он снова не вступил в зеркало, и стеклянная гладь с лёгким звоном застыла. Девочка, не опуская руки, осторожно подняла второй рукой валяющуюся на полу ткань и накинула её на зеркало. Расправив накидку так, что она снова полностью скрывала за собой зеркало, девочка повернулась ко мне. В руке её блеснуло что-то… Зеркальце!
Значит, направив на него зеркальце, она, отразив его, вернула всё на свои места.
- Ты кто? – спросила она, протягивая мне руку и помогая подняться.
- Саша, - я ничего лучше не придумал, как только назвать своё имя.
- Откуда ты взялся? Как сюда залез?
- Я это…, - замялся я.
Наверху, над нами послышались шаги, и чей-то голос крикнул:
- Эй! Асима! Ты там?
- Да! – откликнулась девочка.
- Что там случилось?
- Уже всё хорошо, бабайка! Мы идём!
Она подтолкнула меня в тот длинный переход, и я с готовностью покинул страшную комнату, проклиная про себя тот час и ту минуту, когда поддался на авантюру сводной сестры и её подруги. «Сами-то где? – думал я, поднимаясь по лестнице. – Наверняка сбежали». И так мне обидно и досадно было, вы представить себе не можете! Я вдруг понял, что эти две просто развели меня, чтобы потом посмеяться. Однако, похоже, насчет деда они правы… Я поднимался, лихорадочно соображая, что же мне теперь ждать от хозяина этого странного и страшного места. Может, попытаться бежать?..
Лишь только я выбрался наверх, как сильные руки подхватили меня и повернули к себе. Дед всмотрелся в моё лицо, покачал головой и, держа меня одной рукой, протянул вторую девчонке. Она вылезла, захлопнула за собой крышку люка и тут же замаскировала её снова соломой.
- Он зеркало открыл, - сказала она.
Дед снова взглянул на меня, а я… я не решался посмотреть на него. Когда я все же поднял голову, с удивлением обнаружил нешуточную тревогу в его взгляде.
- Идём в дом, - сказал он, увлекая меня за собой.
Мы вышли из сарая, я огляделся по сторонам. Ни Маринки, ни Таньки, естественно, нигде не было. Рядом с сараем валялось бревно. Указав на него, девочка обратилась к деду:
- Дверь была подпёрта. Кто-то закрыл его там.
- Кто был с тобой? – усмехнулся дед.
- Никто, - буркнул я, снова опустив голову.
Ни за что на свете не открыл бы я ему имена девчонок. Отродясь не ябедничал, и сейчас не стану. А что до Маринки и Таньки… да ну их обеих! Больше никогда не свяжусь с ними!
- Что друзей не сдаёшь, это похвально, - кивнул дед. – Только поразмысли на досуге, друзья ли они тебе. Идём.
Он повёл меня в сторону своего дома, девочка следовала за нами по пятам. Мы поднялись на крыльцо, крышу которого, как я обратил внимание, тоже подпирали резные столбы, и вошли в светлое просторное помещение. Я даже выдохнул с облегчением, увидев самый обычный дом с самым привычным интерьером, как у всех. Ничего, что указывало бы на колдовскую сущность хозяина, я не увидел. Дед провел меня в ванную комнату и велел:
- Умой лицо хорошенько. И руки вымой. Потом чай будем пить.
И закрыл дверь. Я ошарашенно смотрел на эту самую дверь минут пять, наверное. Вот чего угодно ожидал, но только не того, что меня ещё и чаем буду поить. Я же… вор! Решив не думать об этом, я открыл кран, быстро вымыл с мылом руки, хорошенько сполоснул лицо, вытерся мягким пушистым полотенцем и вышел к хозяевам. Встретила меня та же девчонка. Сейчас, более внимательно рассмотрев её при свете, я вдруг увидел, что она немного… необычная, что ли. Нерусская. Черные волосы заплетены в две тугие толстые косы, свисающие за плечи, миндалевидные, как сейчас говорят, глаза были серыми, как сталь, и обрамлены такими густыми ресницами, каких я отродясь не видал. Кажется, даже свет не отражается в этих глазах. Кожа девчонки, наоборот, белая, ровная, нежная, лишь на щеках мимолётный румянец. Красивая…
- Идём пить чай, Саша, - улыбнулась она.
- Как тебя звать?
- Асима. Но можно просто Ася.
- Красивое имя, - кивнул я. – Я буду звать тебя Асима.
- Хорошо, идём, - засмеялась она, подобно колокольчику.
В кухне уже стояли три чашки с блюдцами, на столе возвышался большой самовар, в огромной миске не то пирожки, не то ещё что… я не совсем понял. Мне молча указали на стул, и я робко занял место за столом. Дед налил мне чаю и подвинул чашку.
- Пей. И угощайся вот. Это перемячи, очень вкусно, - неожиданно улыбнулся дед. – И расскажи нам, как ты попал в сарай.
Я вдруг почувствовал чудовищный голод, видно, сказался стресс, который пришлось мне пережить в подвале, взял из миски один, невиданный мною раньше, пирожок, открытый с одной стороны, и откусил. Это было безумно вкусно! Пироги бабы Зины мне понравились до ужаса, но это понравилось не меньше. Мясная начинка оказалась такой сочной, такой невероятно ароматной! Асима подвинула ко мне глиняный горшок:
- Со сметаной очень вкусно.
Слопав сразу три штуки, я, наконец, перевёл дыхание, и поведал хозяевам историю о том, как я оказался в подвале, опустив роль в ней Марины и Тани. С моих слов получалось, что я, наслушавшись историй о бабайке, решил сам залезть в сарай.
- Ладно. Что не выдал остальных, это хорошо, - кивнул дед. – Но сестра твоя и подруга её поступили очень плохо, очень. Она неплохая девочка, но с тобой обошлись скверно.
Дед был крайне серьёзен, Асима с тревогой глядела на него, а я, открыв рот, не издавал ни звука. Дед прочел мои мысли, что ли? И вдруг я решился спросить:
- А что это за зеркало было?
Он смотрел на меня так, словно просвечивал насквозь, мне не по себе стало, мне даже показалось, что он прочёл всё, что сейчас лихорадочно пробегало в моём мозгу.
- Мне удивительно, как ты вообще в ту комнату попал, - сощурился он.
- Я спустился в подвал, прошёл мимо полок с банками и вошёл туда, - растерянно ответил я.
Асима быстро пролопотала что-то на непонятном мне языке, дед так же быстро и тихо ответил, и они оба снова вернулись ко мне.
- Зеркало это не простое, в нём демон запечатан, он силы человека забрать может, если долго в него смотреть. Тебе повезло, что Асима услыхала твой зов. Она молодец у нас, далеко слышит, - тепло улыбнулся дед. – Вот и прибежала тебе на помощь. Иначе тебя, парень, через несколько дней могло и не стать. Твоё отражение вытянуло бы все твои силы, передав их зеркалу. А если этот демон достаточно сил наберёт, то вырвется. Вот так-то…
После этих слов я, признаться, похолодел. Расскажи мне кто такое вчера, ни за что бы не поверил, на смех поднял, но сегодня всё изменилось. После того, что я пережил там… я прекрасно знал, ЧТО я видел, и никому не удастся убедить меня в том, что мне что-то показалось или я что-то придумал. И, честно сказать, было сейчас так приятно, что эти двое мне верят!
- Не бойся, - Асима ласково положила ладонь на мою руку. – Я загнала его обратно в зеркало.
- А зачем Вы держите это зеркало? – спросил я. – Разбить его, да и все дела.
- Нет, - улыбнулся дед. – Далеко не все. Знаешь, сколько ему лет? Оно многое повидало на своём веку, многих отразило и запомнило. Вот и тебя запомнило. Если его разбить, ты исчезнешь вместе с ним. И не только ты. Все, кто когда-то был отражён, перестанут существовать там, где они отразились. И их потомки не появятся на свет. Целые роды уйдут в небытие. Нет, это зеркало нельзя трогать, оно под моей охраной.
- Странно Вы его охраняете, - выдал я, набравшись храбрости. – Любой может пролезть в подвал и грохнуть его. Ну или отразиться.
После этой тирады дед и девчонка переглянулись и разразились таким хохотом, что мне даже обидно стало. Что я такого сказал-то? Разве не правду?
- Не обижайся, Саша, - сказал дед, успокоившись. – Я не знаю, почему именно ты. Но ты первый, кто проник в хранилище, оно ведь под моим замком. Для всех остальных там всегда была стена. Ладно, засиделись мы, как бы тебя не хватились. Вот, возьми перемячи в гостинец и беги домой. Асима, проводишь?
Девочка проводила меня до калитки.
- Пока, Саша, - улыбнулась она.
- А можно мне зайти к тебе? – вдруг спросил я.
- Конечно, заходи, когда хочешь, - она откинула назад свои косы и прикрыла калитку. – Мы с бабайкой будем рады.
Для желающих поддержать канал:
Номер карты Сбербанка: 5469 5200 1312 5216
Номер кошелька ЮMoney: 410011488331930
Авторское право данного текста подтверждено на text.ru и охраняется Гражданским Кодексом РФ (глава 70)
Продолжение СЛЕДУЕТ
Предыдущая глава ЗДЕСЬ
Телеграмм-канал с анонсами выходов ЗДЕСЬ
Вам понравилось?
Буду несказанно благодарна за лайки и комментарии)))
Заходите и подписывайтесь на мой КАНАЛ
Мой второй КАНАЛ (кулинарный) "Щепотка колдовства и капелька любви"