Летняя ночь в спальном районе. Редкими огоньками горят одинокие окна на фоне тёмных домов. Город спит.
Андрей поздно выехал с дачи. Позвонил начальник и попросил срочно утром прийти на работу. Машина мчится мимо городского сквера.
А в это время выбежала из подъезда растрёпанная молодая женщина. Она кинулась прочь от дома. Спотыкаясь и падая, она встаёт и снова бежит, словно за ней кто-то гонится.
Двумя годами ранее.
Аня и Лида сёстры двойняшки. Они внешне очень похожи. Обе голубоглазые блондинки с вьющимися волосами. Но характер у девочек разный. Аня – яркая, уверенная в себе и очень самостоятельная - лидер. Лида тихая, скромная, молчаливая, всюду ходит за сестрой, как хвостик.
Девочкам исполнилось по тринадцать лет, когда умер отец. Тогда всё и началось. Точнее закончилось. Счастливая, размеренная жизнь с поездками летом к морю, игрушки и лакомства ушли в небытие. Татьяна Николаевна – мать девочек впала в депрессию и очень быстро ушла в запои.
Аня не давала Лиде грустить и всегда находила решение. На работу, где числилась их мать уборщицей в кафе, девочки ходили мыть пол сами. Хозяин жалел детей и отдавал половину зарплаты им на руки.
- Не положено, - отвечал он, зажимая остальные деньги, - вы несовершеннолетние. Это пойдёт на штрафы, когда придёт проверка.
Шли годы. Ухоженная, с любовью обставленная квартира превратилась в притон для алкашей. Мать совсем опустилась. Она пила и ничего вокруг не видела. Девочки предоставлены сами себе.
- Лида, я скажу тебе секрет, - шёпотом говорит Аня, загадочно улыбаясь, когда они возвращались вечером с работы.
- Какой? – грустно спрашивает уставшая Лида.
- Я скоро выйду замуж и уеду отсюда! – восторженно говорит она.
- Куда? – удивляется Лида и словно очнувшись, вскрикивает. – Ты бросишь меня одну с ней?
- Не волнуйся, сестрёнка, - успокаивает её Аня. – Я тебя не брошу. Вот перееду к мужу и потом заберу тебя к себе.
- А кто он? Где ты его нашла? – шмыгая носом, спрашивает Лида.
Анна рассказала, что познакомилась в кафе с приятным мужчиной. Он сразу обратил на красивую девушку внимание. Несколько раз приглашал её в ресторан. Аня хвастала. Какой он богатый и щедрый. Лида немного успокоилась.
Сразу после выпускных экзаменов Аня вышла замуж. Лида удивилась насколько жених старше сестры, но ничего не сказала.
Потом молодожёны уехали в свадебное путешествие, и о сестре не было слышно два месяца.
Аня появилась внезапно с подарками и полными пакетами продуктов.
- А вот и я! – вскрикнула она, расставив руки для объятий, - как я соскучилась, Лида.
- Лучше бы деньгами, - ворчит мать, разбирая продукты. – Где водочка? Мы же так и не выпили за тебя, дочка.
Сёстры закрылись в комнате. Аня восторженно рассказывала о полёте на самолёте, где кормят и дают шампанское, о шикарных отелях и пляжах.
- Лида, я завтра же поговорю с Эдиком о тебе, – ободряет она сестру. – Думаю, он не откажет мне. Заберу тебя из этой дыры.
Сёстры обнялись и долго ещё болтали о всяких пустяках.
Поздно вечером за Аней приехал муж и забрал её.
Прошёл месяц, другой, а Аня не появлялась и не звонила. Лида сама пыталась дозвониться, но в ответ слышала только гудки.
Ещё через два месяца явился сам Эдуард Львович, и растолкав пьяную мать, сообщил:
- Извините, но ваша дочь погибла.
- Что? Ты кто? Что тебе надо? – спрашивает заспанная мать.
- Как погибла? – рыдает выбежавшая из комнаты Лида. – Что случилось?
- Несчастный случай, - поясняет Эдик, внимательно разглядывая Лиду. – Выпала из окна. Вы не волнуйтесь, все расходы на похороны я беру на себя.
- Какие расходы? Где Аня? – кричит на него Лида. – Что вы с ней сделали?
Эдик садится на диван возле матери и достаёт из кармана деньги.
- На! - подаёт он. – Опохмелись. Разговор есть.
Татьяна Николаевна моментально соскакивает, поправляет неряшливую копну на голове, и улыбаясь, уходит.
После похорон мать сообщила Лиде, что Эдуард Львович просит её руки.
- Вот, повезло, так повезло! – радостно кричит мать. – Пляши, дочка! Богатого жениха отхватила. Он говорит, что ты так похожа на сестру... – трясёт пачкой денег. – Завтра приедет и заберёт тебя.
- Как приедет? Как заберёт? – возмущается до этого спокойная Лида. – Я что вещь, чтобы меня забирали?
- Да ну тебя, - машет на неё мать рукой и достаёт из-за пазухи бутылку.
На следующий день приехал жених с двумя «амбалами». Лида не успела и рот раскрыть, как её взяли под руки и вывели на улицу. Там усадили в машину и увезли.
- Шикарной свадьбы я тебе не обещаю, - сообщает жених, пристально разглядывая девушку в машине, - на твою сестру много потратился. Обойдёшься. Сейчас распишемся по-быстрому и домой. У меня большие планы на тебя. Анька строптивая была, с гонором. Ты смотрю не такая. Мне подходит.
Так началась семейная жизнь Лиды. На любое её возражение или вопрос Эдик отвечает кулаком в лицо. Он не гнушается пинать жену, лежащую беспомощно на полу.
Такой жизни Лида не ожидала.
«Так вот почему Аня молчала, - поняла она. – Он и её бил. Или даже...»
Несколько ночей подряд Лида видит кошмары. Ей снится Аня. Она стоит вся в чёрном, лицо закрывают окровавленные волосы. Сестра зовёт:
- Лида! Лида, очнись! Беги! Слышишь, Беги!
Потом ужас накатывает холодной волной и накрывает с головой. Лида задыхается и просыпается в холодном поту.
Эдуард настолько осмелел от своей безнаказанности и беззащитности жены, что вошёл в азарт. Ему доставляет удовольствие видеть её муки, слышать стон.
После очередных побоев, он допил бутылку виски и ушёл спать. А Лида осталась лежать на полу.
Очнулась. В голове звучат слова Ани: «Беги! Беги!» Встала. Шатаясь и цепляясь за стену, вышла из дома.
Она бежит в ночной тишине. Бежит, не разбирая дороги. Как в бреду, не понимает, где она.
Вдруг в глаза ударил яркий свет. Она остановилась. Визг тормозов. Лёгкий удар. Лида опустилась на землю.
- Что вы делаете? Жить надоело? – крик водитель, выскочив из машины.
Только сейчас Лида очнулась от кошмара. Она сидит на земле, а водитель ругается. Ей всё равно.
- Эй! Вы меня слышите? – трясёт её за плечо. - Я мог не успеть затормозить. Вы бы погибли, понимаете?
- Жаль, что затормозили, – произносит женщина, подняв на него, красные, опухшие от слёз глаза.
- Вы что такое говорите! Нельзя желать себе смерти, – поражается мужчина.
- А если умираешь каждый день? - с надрывом в голосе отвечает Лида. – Что тогда? Уж лучше умереть один раз...
Водитель замолчал, задумался. Он нагнулся, молча, поднимает женщину с асфальта.
- Садитесь, пожалуйста, в машину, - предлагает он, усаживая её в автомобиль. - Я отвезу вас к маме. Там вы отдохнёте, и расскажите о вашей проблеме.
Пока они ехали, мужчина краем глаза заметил синяки на её руках, шее и лице.
Машина подъехала к подъезду. Водитель помог Лиде выйти, и взяв её под руку, повёл в квартиру. Дверь открыла пожилая женщина.
- Мама, я привёз гостью. Её надо накормить, – говорит он с порога, удивлённой матери.
- Хорошо, - соглашается мать и вглядывается в лицо гостьи. – Вы меня не узнаёте, Лида. Я Лидия Ивановна, ваш учитель русского языка и литературы. Помните меня?
Лида подняла на неё глаза, минуту смотрит и кивает головой.
- Идите в ванную. Там на полке есть чистое полотенце, - предлагает хозяйка. – Вам надо принять горячую ванну и согреться, а потом мы поужинаем.
Пока Лида лежала в густой пене и дремала, Лидия Ивановна рассказала сыну о семье её подопечной.
- Ну и что? – возмущается он. – Умер муж – горе, не спорю. Но, как же можно бросить детей на произвол судьбы? Это неправильно.
- Все матери разные, - вздыхает Лидия Ивановна, - кто-то боится за детей, а кто-то за себя.
Лида в пушистом халате вышла к столу, приступили к ужину.
- Сегодня уже поздно, ложимся спать, - советует мать, - а завтра всё обсудим.
Андрей утром уехал на работу, а Лида поведала свою трагичную историю, полную унижения и боли. Лидия Ивановна обняла её и прижала к себе.
Когда вернулся Андрей, мать рассказала ему историю Лиды.
- Почему не разведётесь? – спрашивает он Лиду. – Долго собирались терпеть всё это?
- Хотела. Даже пошла подать на развод, - оправдывается Лида. - Но муж угрожал моей матери, что убьёт её. Она умоляла меня не разводиться.
- Завтра мы поедем в суд. Вы подадите новое заявление на развод, - говорит Андрей. – А сами поживёте пока у своей мамы.
- Но мой муж придёт туда, – испуганно говорит Лида.
- Если он придёт, я поговорю с ним, - спокойно отвечает он. - Я работаю в полиции и умею убеждать.
Лида согласилась.
На следующий день она в сопровождении Андрея поехала в суд и написала заявление. Вечером в их дверь позвонили. Глянув в глазок, Андрей спросил:
- Это муж?
- Да, он, – кивает Лида.
- Я выйду к нему. И популярно объясню, что он не прав. Пусть поймёт, что у вас есть защита, – говорит Андрей, открывая двери.
Он вышел. Лида мечется по квартире от окна к двери.
- Мой сын хороший, никому не позволит тебя обижать. Поверь мне, деточка, - поясняет Лидия Ивановна.
Вернулся Андрей.
- Всё в порядке, - говорит он улыбаясь. - Ваш муж больше не причинит вам вреда. Он согласен на развод.
- Как вам это удалось? – счастливая Лида бросается ему на шею и целует.
Потом смущённо отстраняется и опускает глаза.
- Я обладаю даром убеждения, – шутит он и переглядывается с матерью.
Поскольку оба супруга согласились на развод, процедура заняла мало времени.
- Наконец, я свободна. Спасибо вам, Андрей, – радуется Лида, получив бумаги о разводе.
- Не надейся, что надолго, - подсмеивается он. – Ты выйдешь за меня замуж? Правда, меня переводят в другой город в командировку. Ты поедешь со мной?
- Да! Хоть на край света, - отвечает Лида.
***
Не все истории заканчиваются так красиво. Но всегда есть выход...