- Внимание, друзья! А сейчас… золотая медаль… вручаааается…
Зинаида Семеновна сделала еще одну паузу, потом набрала побольше воздуха в легкие, и указала рукой в зал, переполненный до отказа учениками, родителями и педагогами.
*****
Все переглянулись между собой, точно зная, кто в школе умудрился удостоиться такой награды.
- Ну, Костик, что ты застеснялся. Выходи, мы все тебя ждем!
Директриса улыбалась, дожидаясь любимчика. Костя Мухин, смущенно пожав плечами, медленно поднялся и под туш отправился на сцену.
- Дорогие мои, давайте поаплодируем нашему круглому отличнику! – призвала ведущая, надевая на шею выпускника медаль.
- Уррра, - закричал юноша, высоко поднимая над собой аттестат и показывая залу медаль.
- Удачи тебе, сынок. Ты уж не подведи. С твоими способностями прямой путь тебе – туда! – сказала на ухо Косте директриса, подняв руку куда-то вдаль.
После официальной части был дан концерт, детям накрыли стол с лимонадом и вкуснятиной.
После длинной прогулки по городку выпускники, как и следовало по давней традиции, пошли встречать рассвет.
*****
Видя везде повышенное внимание к себе, они были важные и казались себе такими взрослыми. А, что, позади школа, впереди – светлое будущее.
Кто-то из ребят собирался учиться в вузе, кто-то - работать и учиться заочно. Кому-то хотелось по-другому устроить свою жизнь. Планов – громадье.
Придя на берег полноводной реки, мальчишки соорудили столик, а девочки быстро заставили его снедью, которую прихватили с праздничного стола.
- Свободааа! – кричали они, носясь со смехом по берегу, не обращая внимания на песок, набивавшийся в промокшую обувь.
*****
Натанцеввавшись под музыку, вкусив свободы, ребята вдруг притихли. Нет, они не устали.
На их глазах начинался новый день, постепенно пробуждалась природа. Это было так красиво и торжественно…
Еще недавно пугающая своим рокотом и силой течения река укрылась утренней белизной, и внушала надежды и радость.
Лучи солнца, которые едва пробивались сквозь облака, светили все ярче, прогоняя тьму и наполняя душу энергией и оптимизмом.
Настал момент чистой радости, момент начала важной главы их будущей самостоятельной жизни, которая будет такой же бурлящей, как и эта река.
И все это понимали.
*****
В какой-то момент все, не сговариваясь, стали собираться по домам. Устали, ведь столько на ногах. Да и время...
- А кто со мной купаться? – вдруг дерзко выкрикнул Костя, снимая пиджак, затем брюки и рубашку.
- Я! – выкрикнула Аня, сняв фартушек, потом и форму, под которой оказался цельный купальник.
Остальные молчали, испуганно поглядывая в сторону бурно мчащейся реки.
- Ребята, ну, пошутили, и хватит. Так не договаривались, - пробубнил Прохор, Костин друг.
В ответ на это Костя ринулся в воду, нырнул, и размашисто поплыл. Аня решительно подбежала к реке.
Но, кокетливо тронув пальцем воду, тут же отошла.
*****
- Трусиха! – крикнул ей Костя, не собираясь возвращаться обратно.
Он не слышал, что ему кричат ребята. С трудом сопротивляясь мощному потоку реки, посмотрел на берег, откуда ему махали руками.
- Ого! – вдруг вскрикнул Костик.
Недалеко от него в воде бултыхалась девушка. Она отчаянно колотила руками по воде, и громко кричала.
Константин, откуда и силы взялись, быстро поплыл в ее сторону. И скоро был рядом. Глаза девчонки были полны ужаса.
Как только Костя подплыл ближе, она ухватилась за его шею, и стала тянуть вниз. Юноша сначала заныривал под воду вместе с тонущей.
Потом выныривал, чтобы набрать побольше воздуха. Но совсем скоро понял, что если так и дальше, то они оба пойдут ко дну.
*****
В какой-то момент он изловчился, вырвался из рук девушки. Подплыв сзади, правильно взял ее и стал говорить, что делать дальше.
Девушка, то ли поняла маневр, то ли положилась на спасителя, успокоилась.
И Костя стал грести, что есть силы, одной рукой, помогая себе ногами.
На берегу стояла тишина. Все наблюдали за происходящим на воде. Аня разводила огонь, раздувая искры в костре.
Никто не вздумал бросаться в воду или кого-то звать на помощь.
Когда увидели, что Костя приближается к берегу, и что девушка даже помогает ему, стали подбадривать пловцов.
Константин отпустил спасенную девчонку уже на берегу. Бессильно опустив руки, она села на песок.
Костя, найдя свою одежду, накинул на нее пиджак. А сам обтер насухо себя рубашкой и стал подпрыгивать на месте, чтобы согреться.
*****
Все это произошло в течение нескольких минут. И ребята слов не находили, чтобы выразить свои впечатления.
Они рассматривали дрожащую от холода и испуга блондинку, которая своими огромными глазами небесного цвета напоминала им промокшую Мальвину.
- Вот так русалочку прибило к нашему берегу, - нарушил молчанье Прохор.
- Судорога, - виновато кивнув на ногу, сказала незнакомка.
– Кто вы, милое созданье, и откуда? - продолжал Прохор.
Девушка улыбнулась. Отжала туго сплетенную косу от воды. И кротко представилась.
*****
- Ангелина, или Лина, так все зовут меня, - сказала она, подавая руку как для поцелуя.
- Откуда ты взялась в такой час и в таком месте? От папочки-владыки морского сбежала? – спросила ехидно Аня, увидев, что пальцев "русалки" коснулся и Костя.
Девушка, пропустив эти слова, взглядом обратилась к своему спасителю. Костя подал ей руку. Ангелина попрощалась, повернулась и ушла.
Она исчезла точно так неожиданно, как и появилась, никому не дав опомниться. Костя, опомнившись, побежал за ней.
Аня занервничала. Ее разозлило и появление незнакомки, и то, что Костя рванул за ней сейчас.
Сначала девушка сделала пару шагов вслед за парнем. Но, подумав и потопав ножкой по песку, осталась на месте.
*****
- Ангелина, за вами не угнаться! – задыхаясь от быстрого бега, сказал Константин, которому удалось догнать беглянку возле высокого забора.
- Вы, что, хотите перелететь через этот высоченный забор? – спросил он, увидев, что рядом нет входа.
Девушка оглянулась, загадочно посмотрела на юношу и нажала на одну из досок в заборе. Та закачалась из стороны в сторону.
Ангелина коснулась второй доски. Костя засмеялся, и провел пальцами по качающимся доскам.
Он хотел знать, что это за девушка, что делает тут, под забором, за которым густо высятся кроны елей и сосен.
*****
Ангелина молча развязала мокрую косу. Ее красивые волосы каскадом рассыпались по плечам.
Она вдруг сильно взмахнула ими, словно хотела просушить. И тут они, ударив Костю по лицу, попали ему в глаз.
Юноша крепко зажмурился от неожиданной боли. Потом посмотрел на девушку, пытаясь понять, зачем она это сделала.
А она, обхватив его лицо руками, легко поцеловала в глаза. Потом, улыбнувшись, быстро скрылась в заранее сделанном ею проеме.
*****
Костя улыбнулся, прикоснувшись пальцами к глазам. Отвел осторожно доски в сторону.
Потом нерешительно заглянул внутрь. Но тут же испуганно вынырнул обратно…
(Продолжение будет.)