ВЫБРАТЬСЯ
Демон сидел на корточках возле клумбы, грыз мундштук своей *урительной трубочки и ждал, поглядывая на двери ратуши.
Хорошо, что сегодня не жарко. Было бы жарко — было бы хуже.
Рядом ждал извозчик с самыми резвыми лошадьми, которых только можно было найти в Барриде.
Демону сказали, что миледи маг пошла в ратушу. Когда демон вежливо поинтересовался: на кой хрен она туда попёрлась, ответа он не получил.
В ратушу его не пустили, да он и не настаивал особо, остался ждать. Выйдет же она когда-нибудь оттуда.
В ратуше раздались какие-то крики, из дверей спиной вперёд выпал Йен, он прижимал к себе Рене. Судя по тому, как мотнулась в падении её голова, маг уже была без сознания.
За ними вывалилась толпа мундированных стрелков. Красный и синий затопил проезд перед ратушей и всех гуляющих моментально сдуло с этой части площади.
Кир поднялся, размял плечи и, не прибавляя шага, неспешно пошёл к толпе, окружившей магов.
Йен пытался подняться, одновременно стараясь не подпустить никого к Рене. Прижимал её голову к себе и пытался отбиваться.
Получалось плохо.
Демон на ходу, с хрустом выпустил когти, прорвал собственную спину крыльями. Ощутил, как нарастает плоть на плечах и загривке, как прокалывают кожу на лице и плечах шипы, как лезут рога и копыта.
Мучительно — рвать собственное тело ради оборота.
Над магами стоял демон во всём великолепии своего полуобличия - в настоящем, в полном облике он ещё меньше напоминал человека, чем сейчас.
Он подошёл, просто раздвинув толпу воинов — солдат, которого он подвинул, забавно дёрнулся и ахнул — наклонился и надел на тонкое запястье Рене новый оберег - плетёнка из красных нитей снова норовила свалиться, оказавшись слишком широкой, но защищала.
Демон поставил на ноги Йена одной рукой и за шкирку, особо не церемонясь, Рене он бережно поднял другой рукой, прижал к груди и понёс так.
Говорить было тяжело, поэтому демон не сообщил солдатам Барриды, что они сегодня потеряли и нового мага, и возможность иметь нового хоть когда-нибудь ещё.
Не обращая внимания ни на беснующихся воинов, ни на стрелы, ни на мечи — ничто не могло его достать сейчас, за шариком защитного заклятия вокруг Рене.
Тяжело ворочая челюстью, демон спросил:
- Куда, Йен?
- Домой, нужно собрать вещи. А потом в порт. У меня там лодка.
- Я найду.
Демон усадил их в карету, прикрыл дверцу и обернулся, улыбаясь, к ораве стрелков.
* * *
Когда они подъехали к дому, на крыльце сидел Янк.
Он поднялся навстречу, мял в руках треугольную шляпу, переступая с ноги на ногу, пока они выходили из коляски и шли к дому.
Йен протянул руки и Рене почти выпала ему на руки, он поддерживал её и помогал идти — она совсем ослабла.
Янк бросился на помощь. Поддержал Рене с другой стороны, и вдвоём с Йеном они почти внесли её в дом.
Йен уложил её на софу в комнате. Огляделся, нашёл плед. Укутал её худенькие плечи.
- Агне, тебе что...
Она спала.
Йен нашёл свой походный мешок, привычно и быстро стал скидывать в него вещи.
Он метался по кухне, по дому, сворачивая и укладывая, выбирая, что следует взять, а что лучше оставить.
Янк наблюдал за ним, временами отскакивая с дороги.
- Вы уезжаете?
Йен как будто впервые заметил его. Оглядел сверху вниз и обратно вверх:
- Не имею чести...
Янк шагнул к нему, протягивая руку:
- Юджин Янк, кле... - и осёкся.
Йен подождал немного, но продолжения не было.
- Юноша, мы спешим, так что...
Янк покраснел, его пальцы, бегавшие по шляпе, остановились и вцепились в её поля до побелевших ногтей.
- Я хотел сказать, что я клерк совета. Но я уже не клерк, штаатсмейстер меня изгнал. За то, что я...
Йен укладывал в мешок содержимое кухонного ящика.
- Я пытался убедить его не поступать так с... миледи магом. Ну и потом... пошёл за ней, и... не сделал, что должен.
- Можешь взять вон тот мешок и опустошить в него вон тот ящик?
- Да, конечно! - юноша кивнул и отложил треуголку, раскрыл дверцы шкафчика.
- И что же ты не сделал?
- Я должен был привести её позже на десятку. И... я сообщил ей, что она идёт в ловушку... Теперь мне тут жизни не будет. Этот... он меня...уничтожит.
Юноша посмотрел в мешок, вздохнул.
- Возьмите меня, мне тут совсем делать нечего, они мне теперь жизни не дадут! И я умею управляться с парусом.
Йен вдруг улыбнулся немного растерянно.
- Управляться с парусом... Управляться с парусом...- Йен повторил это ещё раз и ещё. Потом озадаченно сел прямо там, где стоял, - Вот о чём я забыл!!
* * *
Йен всё так же сидел посреди комнаты и мешков, подперев голову и сложив ноги коленями наружу, когда в дом ворвался, почти снеся двери, демон.
- Эти шакалы... Да что б их рогатый сожрал!.. - демон расхохотался, задирая пасть к небесам.
Оба человека смотрели на него. Один удивлённо, второй с досужей скукой.
Кир перестал ржать и оглядел их и комнату:
- Та-а-ак. Я же сказал собираться!
Йен покосился на него, не поднимая головы с опоры-ладони, отчего слова получались странными, проговорил:
- Демон, мы не сможем никуда уплыть.
Демон озадачился:
- Это ещё почему?
Йен всё так же сидел, Кир поразило сходство его манер и позы с привычками мага.
- Где она?
- Агне? Там!.. - Йен махнул рукой.
Демон рявкнул уже из комнаты:
- Собирайтесь! Они вас зажарят за колдовство, если мы отсюда не уберёмся.
Он выглянул в кухню:
- И тебя, Йен, и её. Расселся...- и добавил несколько ругательств на своём родном.
Рене лежала на спинке софы, сжав плед у самого горла. Глаза закрыты, углы сжатого рта опущены книзу.
Демон опёрся на резную спинку, приблизил лицо к её, потянул носом - ваниль, яблоки и тепло.
Рене открыла глаза — сердце ухнуло холодным комом куда-то глубже желудка. Демон увидел снова эти серые, в тёмном ободке, стальные, хрустальные, холодные, в пушистых тёмных ресницах.
Скользнул взглядом ниже. Её мягкие и нежные губы приоткрылись, нежная кожа в вырезе кружева. Целовать!
Вдруг её взгляд изменился: брови нахмурены, высокомерное презрение прорвалось сквозь первую радость встречи и узнавания. Она шевельнулась,чтобы — Кир знал — отодвинуться, прогнать, наговорить гадостей и резкостей.
Он опередил её.
- Ты как, Рене? Замёрзла? - и, не дожидаясь ответа, запустил руки под плед, нащупал её тонкие, холодные, словно лёд, пальцы.
- Угу. О чём ты думала? Ты же...
Её губы шевельнулись, но Кир сначала не услышал ничего: даже для шёпота ей нужно было собрать сил:
- … О том, что один меня продал, второй предал... Или наоборот.
Она отвернулась, а Киру хотелось обнять её.
Просунуть руки под её спину, ощутить её лёгкую хрупкость на своих пальцах, ладонях, прижать к себе, мягкую.
И целовать без конца, всю её нежность зацеловать.
Он осторожно, чтобы не оцарапать её, прижался к её плечу лицом.
- Рене...Ну ты же слышишь... - она только выдохнула тихим стоном — Как я могу тебя... Тебя оставить?
Демон не мог совладать со своими желаниями. Хотелось осторожно погладить её тонкое, любоваться не только глазами.
Он бережно, сдерживая себе, гладил её пальцы, тонкие и хрупкие, холодные. Они согревались от его ласки.
Наконец она всхлипнула:
- Ох, Кир... Ты то исчезаешь, то появляешься...
Кир сел:
- Нам пора уходить. Если мы хотим отплыть сегодня...
Маг нахмурилась:
- Отплыть?
- Лодка. Твой штаатсмейстер так не оставит всё это. Ты разгромила ратушу, похитила опасного преступника, применила магию против людей, одного из них желала убить...
Рене задохнулась от возмущения, щёки зарумянились:
- О, да! Я и сейчас желаю убить это животное!
Кир рассмеялся тихо:
- Раньше ты не так говорила о людях.
- Раньше ни один из них не пытался...
По её возмущённому взгляду Кир, наконец, понял, что именно так её приводит в ярость.
- У него хороший вкус, - если бы на месте Кира был кто-то другой, маг прожгла бы его взглядом, несомненно, - Но крайне дурная манера ухаживать.
Маг возмущённо открыла рот, но не нашла сразу, что ответить:
- Кир Керата, не стоит шутить...о таком!
Кир кивнул:
- Согласен. Отвергнутый мужчина тоже не станет шутить, поэтому нам всем лучше убраться отсюда и побыстрее. Говорят, в прилив уходить лучше всего.
* * *
В порт их не пропустили.
Подъезды к порту окружены кордонами, стрелки и городская стража дежурят неусыпно. Эти были без мундиров, просто с лентами на шляпах, шлемах или шапках.
Поперёк улицы выставлены козлы, возле них отряд вооружённых мужчин.
Один вышел вперёд, жестом велел остановиться - выставил руку вперёд.
- Это что, всё из-за нас? - Рене, похоже, всё-таки не понимала значения мага и магии для городов Тверди.
Демон покосился на её удивлённый шёпот и высунулся из коляски:
- В чём дело? По какому праву вы задерживаете нас?
- Именем вольного города Барриды и в интересах её горожан, порт на особом режиме до разрешения его милости штаатсмейстера!
Кир взглянул на побледневшего Йена, на мага, готовую опять свалиться в обморок. Выпрыгнул на мостовую. Йен следом за ним.
- Кир, она...
- Я знаю.
Поджатые губы, частое дыхание. Сейчас или вырубится, или наворотит дел.
Лёгкий снег сыпался с неба, размытыми желтками горели фонари над воротами порта, на передке коляски, в руках у стражников.
Кир оглянулся, увидел Рене. Она сидела, откинувшись на спинку, глядела ему вслед. Им вслед.
Белые волосы, собранные в пышный узел, словно сияли.
Кир вздохнул. Слишком узнаваемо.
Маг видела, как они разговаривали.
Демон горячился, Йен успокаивал его и стражников, складывал руки в мольбе предвечному и улыбался, мягко, как может только Йен.
Маг улыбнулась: какое же невероятное везение найти его живым!
Кир вернулся, принялся выгружать их вещи на землю. Пояснил:
- Нас выпустят. Осмотрят вещи и выпустят.
Помог выбраться магу, Юджин помогал с вещами. Ухватился за мешок, будто тот был билетом в другую жизнь.
Маг подобрала, надела накрест свою сумку, проверила маленькую сумочку для зелий, Булавку под мышкой.
Тронула обереги под платьем и на запястье.
Прибежал широкими шагами Йен, расплатился с возчиком. Что-то шепнул Киру, Кир кивнул и Йен успокоился немного.
Взял сразу два мешка, футляр со скрипкой повесил за спину, пошёл впереди вместе с Юджином. Тот выглядел напуганным и оттого совсем маленьким, юным.
- Кир, ты заплатил им?
Демон кивнул:
- Да. Достаточно, чтобы они выпустили нас сегодня и забыли об этом навсегда.
Маг вздохнула.
Выбраться.
Кир нёс вещи на плече - два самых тяжёлых мешка, с книгами, продуктами и посудой — и держал правую руку свободной, чтобы поддержать мага, если что.
- Кир... У меня предчувствие...
С каждым шагом усиливалось неспокойное нетерпение, ожидание провала, боли, страха.
- Кир...
Маг отставала. Кордон казался ей сейчас недостижимым, непреодолимым, а путь до него — вечностью.
Двое, выглядевшие офицерами, заглядывали в развязанные сумки и мешки, не спеша, досконально осматривали, просили вывернуть, выложить.
Наконец, пропустили Йена, потом Кира. Скомандовали:
- Проходите!
Йен оглянулся на Рене и Юджина, Кир нахмурился. Оставил мешки и пошёл к Рене. До неё было три шага, не больше.
И тут...
Из-за поворота улицы вылетели толпой конники, первым, на злом норовистом вороном, сам штаатсмейстер. Настёгивал коня, как на пожар несся.
Юджину стоявший рядом стрелок двинул по голове так, что он упал и больше не мешался под ногами.
Через него перешагнули к Рене. Маг попятилась, оступилась. Сзади поддержали и заломали руки назад.
Окружили, нацепляли на глаза повязку, вязали руки и драли прочь с шеи и рук амулеты. Пытались запихнуть кляп — вонючая тряпка вызвала спазмы одним своим запахом.
Маг пыталась вырваться, но давили в десять рук, держали и вязали в десять мужских и крепких рук.
Там, где Кир, светилось красным, как раскалённый уголь, и что-то глухо...стонало? Или... кто-то.
Чьи-то руки полезли под плащ, потом под жакет — искали Булавку. Кто-то вцепился в волосы, заставил закинуть голову назад и завязал глаза.
Больно выломали руки, пихнули в спину, под рёбра: «Открой рот, ведьма!»
Отворачиваться, сопротивляясь, оказалось бесполезно, зажали нос — пальцами, больно, чтобы вдохнула ртом.
Маг коротко, по нарастающей, вскрикнула, и низкий, гулкий «БУМ!» разнёсся по порту.
Плеснула волна, пошла от пирса в море, дрогнула и колыхнулась земля, над землёй пронёсся огненный вихрь прекрови.
Последней прекрови мага, выплеснутой из сути.
«Что же я покажу Вседуху?»