Согласно новому исследованию, распространенные инфекции, в том числе вирус ветрянки и вирус простого герпеса типа 1, могут ухудшать когнитивные функции и повышать риск развития болезни Альцгеймера у людей среднего и пожилого возраста. Полученные данные дополняют растущее количество доказательств, связывающих распространенные инфекции с плохим здоровьем мозга, связанным со старением. Результаты исследования опубликованы в научном журнале Alzheimer’s & Dementia.
Новизна исследования
Результаты дополняют растущий объем данных, свидетельствующих о том, что инфекции в среднем и пожилом возрасте могут ухудшать когнитивные функции и повышать риск болезни Альцгеймера и других форм деменции.
Материалы и методы исследования
Для своего анализа исследователи изучили уровни антител к пяти распространенным патогенам у 575 взрослых в возрасте от 41 до 97 лет. Взрослые были набраны из Восточного Балтимора в 1981 году в рамках эпидемиологического исследования области охвата, начатого в том же году Национальным институтом психического здоровья. Участники исследования в Балтиморе сдавали кровь и проходили когнитивные тесты в течение того же периода исследования.
Были проведены тесты на антитела к патогенам, включая четыре вируса герпеса — вирус простого герпеса типа 1, цитомегаловирус, вирус ветряной оспы (вирусы ветряной оспы и опоясывающего лишая) и вирус Эпштейна-Барра — и паразита Toxoplasma gondii. Последний часто передается человеку с кошачьими фекалиями или при употреблении в пищу недоваренного мяса.
Исследовательская группа сравнила результаты анализа крови участников с их результатами в мини-тесте психического состояния — глобальном когнитивном тесте, который оценивает такие показатели, как ориентация, внимание, вербальное понимание, память и визуальное восприятие — и в задаче на запоминание слов, которая проверяла память из списка слов после 20-минутного перерыва.
Результаты исследования
Исследователи обнаружили, что повышенные уровни антител либо к вирусу простого герпеса типа 1, либо к цитомегаловирусу были индивидуально связаны с худшими показателями в общем когнитивном тесте. Кроме того, участники с большим количеством положительных тестов на антитела, как правило, пропускали большее количество пунктов глобального теста на когнитивные способности.
«Идея о том, что распространенные инфекции могут способствовать ухудшению когнитивных функций и, возможно, риску болезни Альцгеймера, когда-то была второстепенной и остается спорной, но из-за результатов, подобных результатам этого исследования, она начинает привлекать все больше внимания», — комментирует автор исследования Адам Спира (Adam Spira), профессор кафедры психического здоровья школы Блумберг (Bloomberg School). «После учета возраста, пола, расы участников и самого большого генетического фактора риска болезни Альцгеймера данные нашего исследования показали, что большее количество положительных тестов на антитела, связанных с пятью различными инфекциями, было связано с более низкими когнитивными способностями. Насколько нам известно, такое аддитивное влияние множественных инфекций на результаты когнитивного теста ранее не демонстрировалось».
Причина болезни Альцгеймера остается неясной. Предыдущие исследования установили связь с инфекциями, в том числе исследования, связывающие вирус простого герпеса типа 1 и цитомегаловирус с повышенным риском болезни Альцгеймера. Имеются также данные о том, что белковый фрагмент бета-амилоида, который образует нерастворимые бляшки в головном мозге людей с болезнью Альцгеймера, действует как противомикробный пептид и в больших количествах секретируется клетками головного мозга в ответ на инфекции.
Патогены, оцениваемые в исследовании, часто встречаются в детстве и либо исчезают, либо покаются латентно (без симптомов). Таким образом, исследователи изучили значительные уровни антител против них у участников исследования среднего и старшего возраста как вероятные индикаторы их реактивации из-за ослабления иммунной системы с возрастом.
Авторы другого исследования выясняют, может ли неонатальный герпес привести к болезни Альцгеймера