Концепция биткоина была впервые описана в техническом документе (whitepaper), опубликованном 31 октября 2008 года. Его автором был некто под псевдонимом «Сатоши Накамото», однако до сих пор неизвестно, кто именно скрывается за этим именем — один ли это человек или группа разработчиков. Все сообщения, публикации и другие «цифровые следы» Накамото можно почитать на сайте Satoshi Nakamoto Institute (на английском).
Сеть биткоина запустили 3 января 2009 года, но официальным днем рождения проекта считается 9 января, когда в свободный доступ выложили ПО для ноды.
С середины 2010 года Накамото перестал участвовать в развитии биткоина. После этого за дальнейшую разработку и координацию функционирования сети теперь отвечает сообщество разработчиков. Конкретное предложение по улучшению кода биткоина называется Bitcoin Improvement Proposal (BIP).
Однако это не означает, что лишь разработчики принимают решения о том, в каком направлении будет двигаться биткоин. Однако Любые значительные изменения в протоколе возможны только после того, как с ними согласится большинство майнинговых пулов.
